他们经历过在废墟中跋涉的日子，体验过一天前进不足二十公里的绝望。而现在，指挥官用七个小时，就建起了一条能让车辆飞驰的坦途。

这种对比带来的冲击，比任何言语都更有力。

“所以我们要守住这条路。”雷峰转过身，目光扫过队员们稚嫩却坚毅的脸，“这条路联通的不是地点，是希望。只要它在，联邦的疆域内就不会再有孤岛，不会再有因为距离而被放弃的人。”

少年们重重点头。

这时，通讯频道里传来钟毅平静的声音：“所有单位注意，前方三十公里到达目标定居点‘落锤镇’。按预定方案，展开接触。”

“家园号”微微提速。

银色的道路如同射向靶心的箭矢，笔直刺向北方最后一处障碍。

落锤镇坐落在两座石山之间的坳地里。

这里在末世前是个矿山小镇，居民大多从事采矿和相关行业。灾变发生后，镇子依靠山体地形和遗留的矿业设施，勉强抵挡住了最初的混乱和变异生物袭击。十年过去，镇子人口维持在八百人左右，靠着开采山体中残存的低品位矿石，与周边小势力以物易物，艰难求生。

镇长是个六十多岁的老矿工，名叫石坚。此刻，他正带着镇子里所有还能动弹的人，站在镇子南侧唯一那条坑洼土路的尽头，望着远方。

所有人都看到了。

早晨，南边的天空传来闷雷般的轰鸣。中午，有人爬上了望塔，用珍藏的望远镜看到了那条“从地平线里长出来的银带子”。到了下午，银带子已经清晰到肉眼可见，而且正以肉眼可见的速度向镇子逼近。

“那……到底是什么东西？”一个年轻人声音发颤。

没人回答。

因为答案已经出现在视野里。

最先出现的是一座移动的钢铁山峰。它太高了，高到需要仰起脖子才能看到顶端。它太长了，长得仿佛把整条地平线都截断了。它通体覆盖着哑光黑色的装甲，上面密布着炮塔、导弹发射器和各种叫不出名字的装置。

山峰底部，无数轮胎和履带卷起漫天尘烟。

而在这座钢铁山峰前方，一条宽阔、平整、闪烁着金属光泽的道路正如瀑布般倾泻而来，所过之处，崎岖的荒野被轻易抹平，沟壑被直接填满，仿佛有一只神灵之手正在用橡皮擦涂抹掉大地上的一切不平。

“神迹……”石坚喃喃道，手中的铁锹哐当一声掉在地上。

他身后的镇民们齐齐跪倒了一片。

不是他们懦弱。

而是眼前这一幕，彻底击穿了十年末世建立起来的所有认知。什么易守难攻的地形，什么赖以生存的矿洞，什么小心翼翼维持的平衡……在这条凭空出现的通天大道和那座碾压而来的钢铁城市面前，都成了孩童沙堡般的笑话。

“家园号”在距离镇子入口五百米处缓缓停下。

这个距离已经近到能看清装甲板上联邦的徽记——齿轮环绕着剑与麦穗，象征着工业、武力与生存。

舱门打开，升降平台落下。

钟毅只带了十个人走下平台。他没有穿动力装甲，只是一身简单的深灰色工程服，腰间配着一把能量手枪。老陈和雷峰一左一右跟在他身后，再后面是八名装备外骨骼的护卫队员。

他们沿着崭新的道路走向镇口，脚步声在寂静中格外清晰。

石坚颤抖着站起身，推开想要搀扶他的儿子，独自一人迎了上去。两人在道路尽头相遇，一边是平整如镜的银灰色复合材料，一边是碎石裸露的坑洼土路，界限分明得如同两个世界。

“您……您是？”石坚的嗓子干涩得厉害。

“联邦最高执政官，钟毅。”钟毅的声音平静，却带着不容置疑的力量，“这条道路将联通联邦全境。落锤镇正在规划路线上。”

他顿了顿，目光扫过镇子后方那两座石山：“根据探测，你们镇子的矿脉已经濒临枯竭，最多还能支撑两年。而镇子的防御体系，无法应对中型以上规模的变异生物潮或掠夺者进攻。”

每一句话都像锤子敲在石坚心上。

因为全是真的。

“现在，你们面前有两个选择。”钟毅伸出手，指向身后的道路和“家园号”，“第一，拒绝联通。道路将从镇子西侧三公里外绕行，你们可以继续守着这座即将枯竭的镇子，直到资源耗尽，或者被下一波灾难吞没。”

石坚的嘴唇开始发抖。

“第二，加入联邦。”钟毅的手转向另一个方向，那里，一座补给站的立体蓝图正从老陈手中的投影器射出，“作为道路节点，落锤镇将获得全面改造。联邦会在这里建立标准化的居住区、医疗站、净水设施和防御体系。你们的矿工可以接受培训，转为道路维护技师或进入‘家园号’的工业部门。所有愿意工作的人，都能获得足以养活家人的贡献点和物资配给。”

蓝图旋转，展示出改造后的镇子全貌：整齐的复合材住宅楼，覆盖全镇的能源网络，自动化的采矿设备，以及环绕镇子的双层合金围墙和炮塔阵列。

镇民们全都围了上来，呆呆地看着那幅蓝图。

那是他们做梦都不敢想象的未来。

石坚回头看了一眼自己的镇民。他从那些脏污的脸上看到了渴望，看到了熄灭多年的光重新燃起。他又看了一眼镇子后面那两座光秃秃的石山——它们曾经是依靠，如今已是囚笼。

“我们……”老矿工转过身，向着钟毅深深弯下腰，“落锤镇八百二十七人，愿意加入联邦。”

没有讨价还价，没有犹豫挣扎。

在绝对的实力代差和实实在在的未来面前，任何抵抗都显得可笑。

钟毅点了点头：“明智的选择。联邦工程队三小时后进驻，开始镇区改造。第一批物资会在天黑前运抵。”

他转身准备离开，石坚却突然叫住了他。

“执政官阁下……等等！”老矿工急匆匆跑回镇子，几分钟后捧着一个用油布包裹的扁平物体跑了回来。他小心翼翼地揭开油布，露出一块边缘已经磨损的金属板。

金属板上蚀刻着一幅星图。

不是宇宙星空，而是大陆的轮廓。在星图东北角的边缘，一座悬浮在云端的城市被特别标注出来，旁边用古老的文字写着：

“天空之城·阿斯加德·遗民最后的庇护所”

“这是镇子刚建立时，从一个快死的旅人手里换来的。”石坚双手将金属板递给钟毅，“他说他来自大陆另一端，他们的城市……是飞在空中的。我不知道这是真是假，但我想，联邦应该用得上。”

钟毅接过金属板。

指尖触碰到蚀刻线条的瞬间，他体内的系统界面突然自动弹出，在星图标注的位置上，一个金色的问号标记闪烁起来。

“检测到高价值情报节点”

“远古浮空城遗迹·阿斯加德·已标记”

“警告：该区域能量读数异常，存在未知文明科技残留”

钟毅抬起头，望向东北方的天空。

地平线尽头，云层低垂。

而云层之上，是否真的悬浮着一座失落的城市？