“所以需要人下去。”钟毅说，“需要真正不怕死的人。”

他调出联邦军队的人员数据库，开始筛选：辐射耐受性测试优异，磁场环境作战经验，心理评估稳定……

筛选结果跳出来。

第一行就是雷峰的名字。

少年抬起头，眼神里没有丝毫犹豫。

“我可以——”

“你还太小。”钟毅打断他，继续往下翻。

名单很长，但符合所有苛刻条件的不超过三十人。钟毅的目光停在一个名字上：赵成刚，四十二岁，前核电站工程师，灾变初期在重度污染区存活了七十九天，体内辐射抗体水平是常人的三十倍。

档案备注：自愿参与所有高危任务。

“联系他。”钟毅说，“告诉他任务内容，如果同意，三小时后到三号机库报到。”

命令下达的同时，指挥室的门滑开了。

“影”走了进来，手里拿着一份纸质报告——在数字化的联邦内部，这很罕见，意味着内容敏感到了不能在任何电子设备上留存的程度。

“执政官，关于‘亚特兰蒂斯’的最新情报。”他把报告递给钟毅，“我们在西海岸的监听站，最近截获到一些异常信号。来源就在……”

他指向星图上的坐标点。

“就在那里？”钟毅皱眉。

“不，不是从那里发出的，而是……指向那里。”“影”调出一段频谱图，“这些信号来自深海，频率特殊，我们的设备本来无法捕捉。但上周，工程部升级了监听阵列的灵敏度，意外发现了这个。”

频谱图上，一条极细的蓝线规律性地脉冲。

每隔二十三小时五十六分零四秒一次，精准得如同原子钟。

“这是恒星日周期。”老陈一眼就看出来了，“信号在跟随地球自转同步调整，始终保持指向那个坐标点。它在……对准目标。”

“内容呢？”钟毅问。

“无法破译。编码方式完全陌生，但‘基石’分析后认为，这不是通讯信号，更像是……导航信标。”‘影’停顿了一下，“或者说，是某种呼唤。”

呼唤谁？

呼唤那个坑里的东西？

钟毅重新看向星图投影。那座倒悬的山峰符号在荧光中缓缓旋转，周围的云纹仿佛真的在流动。他突然意识到，那些云纹不是装饰——它们是气流图，是反重力场扰动大气时产生的涡流模拟。

“这不是坠毁。”他轻声说，“是降落。”

指挥室里所有人都看向他。

“如果是陨石撞击，坑应该是漏斗形，底部混乱。但这个坑，”钟毅放大了卫星图像，“边缘规整，坡度恒定，底部平坦。这是缓冲着陆的痕迹。那个东西是从天上来，但它是有控制地降落的。”

他指着坑底中心的凸起物：“那是它的入口。或者……是它的控制台。”

这个推测让气氛更加凝重。

如果真是这样，那就意味着，在至少三千年前——甚至更早——就有一个掌握反重力技术的文明，把某个东西送到了地球。它在那里沉睡了无数个世纪，直到今天，依然在发出心跳般的脉冲，依然在被深海中的某个存在呼唤。

“勘探队还要派吗？”老陈问。

“派。”钟毅的回答没有任何迟疑，“而且要快。如果‘亚特兰蒂斯’也在关注那里，我们必须在他们之前搞清楚那是什么。”

他关闭星图投影，调出任务规划界面。

人员配置：十五人精锐小队，赵成刚领队。

装备清单：重型辐射防护服（抗磁改型）、手持式聚能切割器、多功能工程机器人（磁屏蔽版）、样品采集箱……

运输方案：“家园号”无法靠近强磁场区域，改用“扶摇”运输机空投至坐标点十公里外，小队徒步进入。

时间表：二十四小时内完成所有准备，四十八小时内抵达目标区域。

“告诉赵成刚，”钟毅最后补充，“他的任务不是深入，是侦察。摸清坑边情况，采集表层样品，记录所有异常现象。如果发现任何主动防御系统，立即撤退。”

“明白。”

命令下达，指挥室里的人迅速散开，各自忙碌起来。

钟毅一个人留了下来。

他重新打开星图投影，这次放大了背面——之前所有人的注意力都在正面的坐标和符号上，没人注意到背面还有东西。

在皮质边缘，靠近右下角的位置，有一片用极细微笔触描绘的图案。

那是一种植物。

或者说，是某种像植物的东西：主干粗壮，表面覆盖着晶格状纹路；枝杈呈螺旋状生长，末梢垂着发光的穗状物；根系不是扎进土里，而是悬浮在空中，末端分裂成无数细丝，像在吸收什么。

图案旁边没有文字注释。

但钟毅认出来了——那些发光的穗状物，他在“蓬莱”使者“澜”带来的生物样本图鉴里见过类似的。那是深海热泉口特有的能量吸收器官，一些极端微生物靠吞噬地热和化学能生存。

而这株“植物”的根系在吸收空气。

不，不是空气。

是某种能量场。

钟毅调出坐标点的辐射分布图，将植物图案叠加上去。根系细丝的分布，完美契合了坑周围辐射强度的梯度变化——越靠近坑中心，细丝越密集。

这株植物在吸收辐射。

不，更准确地说，它在把辐射能转化为生物能。

“基石。”钟毅开口，“分析这种植物的生物学可能性。”

AI沉默了两秒——对“基石”来说，这已经是长时间的思考了。

“分析完成”

“根据图案形态及能量吸收模式推测：该生物体为人工设计的辐射净化装置，非自然进化产物”

“其存在证明目标地点曾进行过大规模环境改造”

“警告：若该生物仍存活，其可能已进化出攻击性或共生性，威胁等级未知”

钟毅盯着那株发光的植物图案。

三千年前，某个文明把一个东西送到了地球，在着陆点周围种下了能吸收辐射的植物。然后，那个文明消失了，或者离开了，留下这个沉睡的装置和一群自我维持的净化植物。

而三千年后，辐射再度笼罩大地。

那些植物……还在工作吗？

如果还在，它们吸收的辐射去了哪里？

如果不在，那它们留下了什么？

“执政官。”通讯器里传来老陈的声音，“勘探队准备完毕，请求登机。”

钟毅最后看了一眼那株发光的植物。

“批准出发。”

他关闭投影，走向舷窗。

窗外，夜色已深。但落锤镇的方向灯火通明——那是新建的能源塔在供应电力，是联邦的工程师在连夜施工，是一个小镇重获新生的光芒。

而西北方的天空，漆黑如墨。

在那里，一个三千年前的秘密，正在等待第一个推开它大门的人。