防护服手套第三次滑开的时候，桂美咬了咬牙。

她正半跪在沼泽边缘一处相对坚实的土丘上，手里拿着一支特制的真空采样管，试图捕捉那些在空中漂浮的发光孢子。孢子很狡猾——它们似乎能感知气流的细微变化，每当采样管靠近，就会轻盈地避开，像是有意识一样。

“频率再调高一点。”桂美对着通讯器说。

三十米外，一辆改装过的“百吨王”工程车里，技术员敲击着键盘。车载的声波发生器发出人耳听不到的次声波，在沼泽表面形成一圈圈涟漪。那些漂浮的孢子突然僵住了，像是被无形的网兜罩住，开始无规律地颤动。

就是现在。

桂美迅速伸出采样管，按下抽取钮。管口产生短暂的真空涡流，几十个发光孢子被吸入管中，在特制的惰性气体里缓缓沉浮。

“第一组孢子样本获取。”她报告。

“收到。继续采集水样。”钟毅的声音从耳机里传来。

桂美站起身，膝盖处的防护服已经沾满了黑色的泥浆。她走向沼泽边缘，那里停着一台小型的水下采样机器人——外形像只金属螃蟹，六条机械腿，前端装备着多光谱摄像头和微型机械臂。

“螃蟹”下水时几乎没溅起水花。

它潜入了那片泛着诡异荧光的沼泽水域。通过头盔内置的显示屏，桂美看到了水下的景象——那不是普通的水，是浓稠的、胶质般的液体。液体中悬浮着无数发光微粒，还有丝絮状的菌丝网络，像某种巨大生物的中枢神经系统。

机器人伸出机械臂，采集了不同深度的水样。

表层水：pH值3.2，强酸性，辐射读数每小时85毫西弗。

中层水：pH值骤升至6.8，接近中性，但出现了之前没检测到的有机化合物——结构复杂，像是某种生物代谢产物。

底层泥浆：机器人只下潜了三米就触底了。那里的辐射读数反而降低到每小时12毫西弗，但探测器捕捉到了异常的能量波动，不是放射性衰变，更像是……生物电。

“执政官，我建议采集底泥样本。”桂美说，“

“批准。注意安全。”

机器人开始挖掘。

机械爪插入黑色的底泥，挖起一捧粘稠的、混杂着腐烂植物根茎和未知生物残骸的泥浆。就在样本被收入密封容器的瞬间，摄像头捕捉到了泥浆深处一闪而过的银白色反光。

“等等。”桂美眯起眼睛，“放大画面。”

画面放大，锐化处理。

那是一个埋在泥浆里的椭圆形物体，长约二十厘米，表面光滑，材质非金非石。最诡异的是，它的表面布满了细密的、蜂窝状的结构，每个小孔里都在缓慢渗出淡绿色的荧光液体。

“生物结构？”桂美喃喃道。

“更像是……卵。”钟毅的声音传来，“采集一枚，小心处理。”

机器人调整了机械臂的末端工具，换上了特制的、带缓冲垫的夹取器。它像做外科手术一样，小心翼翼地从泥浆中夹起那枚“卵”。

卵离开泥浆的瞬间，异变发生了。

它的表面蜂窝状结构突然全部张开，每一个孔洞里都射出一束细如发丝的绿色光线。光线在空中交织，形成一张立体的、不断变化的光网。光网中浮现出复杂的几何图案——三角形嵌套着圆形，圆形又被六边形切割。

那图案只持续了三秒就消失了。

卵恢复了平静，就像什么都没发生过。

但所有人都看到了。

“那是什么？”通讯频道里，一名年轻研究员的声音在发抖。

“信息编码。”桂美深吸一口气，“它在传递信息。可能是在警告，可能是在求救，也可能……是在记录。”

她看着机器人将那枚卵放入双层隔离的生物容器，心中涌起一股强烈的不安。

这片沼泽，比她想象的更复杂。

临时实验室设在“家园号”的第三层生物隔离区。

这里配备了联邦最高规格的生物安全设施——负压环境、双重气密门、紫外线消毒通道，还有能在三秒内封闭整个区域的应急系统。

现在，实验室里摆满了从沼泽带回来的样本。

左边工作台上，三个透明的培养皿里漂浮着发光孢子。在特制的培养基里，它们不再发光，而是聚集成团，形成了类似菌落的结构。菌落表面有细微的脉动，像在呼吸。

中间工作台，放着那枚卵。

它被浸泡在惰性液体里，连接着各种传感器：温度、电导率、生物电活动、能量波动……数据在屏幕上跳动着，大部分读数都稳定在异常但规律的范围内。

只有能量波动一项在变化。

它以二十三分钟为周期，从低谷缓慢上升到峰值，再回落。每次峰值时，卵表面的蜂窝孔会微微张开，渗出微量液体——那些液体被收集起来分析，成分复杂到仪器需要十分钟才能解析完成。

右边工作台，最危险。

那里放着从那只被击毙的“喷毒巨蟾”尸体上提取的毒液样本。毒液装在特制的、能抵抗强腐蚀的陶瓷容器里，呈现出粘稠的、荧光绿的颜色。即便隔着容器，也能感觉到它散发出的危险气息。

桂美穿着全套防护服，站在中间工作台前。

她刚刚完成了对孢子能量的初步分析，结果让她震惊。

“执政官，您应该来看看这个。”她接通了钟毅的通讯。

几分钟后，钟毅走进了实验室观察区。他没有穿防护服，只是隔着高强度玻璃墙看着里面的实验。

“分析结果出来了。”桂美调出一组数据投影在玻璃墙上，“这些孢子蕴含的能量……不是普通的生物能，也不是核能。它是一种稳定的、惰性的、近乎永恒的能量形式。”

她放大了能量结构的模拟图。

那是一个三维的、由无数六边形构成的蜂窝状网络。能量在网络节点间流动，但不是单向的，是循环的——从A节点到B节点，再从B节点通过更微观的通道返回A节点，形成完美的闭合回路。

零损耗。

至少在目前的观测精度下，没有检测到能量衰减。

“这种结构……”钟毅皱眉。

“和‘时空水晶’的微观结构有相似之处。”桂美接上话，“但更精妙，更……有机。如果硬要比喻的话，‘时空水晶’是粗糙的仿制品，而这些孢子，是经过亿万年进化打磨过的完美原版。”

她切换了画面，显示出另一组数据。

“更关键的是，这种能量结构对辐射有中和效应。”桂美指着辐射读数曲线，“我们将孢子暴露在标准辐射源下，辐射强度在十五分钟内下降了百分之四十。不是屏蔽，是真正的‘消化’——辐射能被孢子吸收，转化为它们那种惰性能量的一部分。”

钟毅的眼神变了。

如果这是真的，意味着这些孢子可能是解决“源初辐射”污染的关键。

“繁殖能力呢？”他问。

“目前还在观察。孢子在培养基里会分裂，但速度很慢，二十四小时只分裂一次。而且……”桂美顿了顿，“它们似乎需要特定环境。我们尝试模拟沼泽的温度、湿度、化学成分，但培养出的第二代孢子，能量密度只有第一代的百分之三十。”

“环境依赖性。”

“对。就像深海鱼不能在淡水里生存一样，这些孢子只在沼泽那种特殊环境里才能保持完整功能。”桂美关掉了投影，“所以直接大规模培养可能行不通。但我们可以研究它们的能量转化机制，尝试人工模拟——”

她的话被右边工作台的一声惊呼打断了。

“主任！快看！”

是那个叫小李的年轻研究员。他刚才在处理毒液样本，准备测试它对不同材料的腐蚀性。现在他正盯着一个陶瓷培养皿，眼睛瞪得老大。

桂美和钟毅同时转头。

培养皿里，一滴毒液被滴在了一块废弃的合金零件上——那是从一辆损坏的“百吨王”上拆下来的传动齿轮，材质是高强度钛合金，表面还有耐磨涂层。

正常情况下，这种合金需要浓硝酸在高温下浸泡数小时才会开始腐蚀。

但此刻，毒液和合金接触的瞬间——

嗤！

白烟冒起。

不是剧烈的化学反应，更像是……溶解。合金表面像被高温熔化的黄油一样迅速软化、凹陷、变成糊状。毒液在扩散，所过之处，金属无声无息地消失，变成一滩灰黑色的、冒着气泡的泥状物。

整个过程只用了十二秒。

一个拳头大的合金齿轮，彻底消失。

“这……”小李的声音在发抖，“这腐蚀速度……是王水的三百倍以上。而且你们看残留物——”

他用镊子小心地夹起一点灰黑色泥状物，放在电子显微镜下。

画面放大。