能量步枪的光束在黑暗中划出刺眼的轨迹，直扑目标。

侦察小队的队长李锐扣着扳机，看着那道足以融化十厘米钢板的能量束命中三十米外那只暗紫色的漂浮生物。没有爆炸，没有灼烧，甚至没有光线的散射——光束在接触那半透明伞盖的瞬间，就像水渗进海绵一样消失了。

不，不是消失。

是被吸收了。

那只噬能兽的躯体肉眼可见地膨胀了一圈，暗紫色的体表流淌过一层更明亮的流光，下方垂落的触须轻轻摆动，仿佛打了个满足的饱嗝。

“这他妈……”副射手张浩声音发颤，“它吃了？”

李锐没说话，调整步枪功率到最大，再次射击。

这次是持续照射模式，粗壮的能量束像一根光矛钉在噬能兽身上。兽体开始剧烈脉动，表面泛起涟漪般的波纹，体积以肉眼可见的速度继续膨胀——直径从三米涨到四米，四米五，五米……

“停！队长快停！”观察手在通讯器里尖叫，“它的能量读数在飙升！要过载了！”

李锐松开通扳机。

能量束中断。

但那只噬能兽已经膨胀到接近六米直径，体表流光变得不稳定，暗紫色开始向危险的亮紫色转变。它漂浮的动作变得急促，触须无规律地抽动。

然后，它猛地一缩。

整个躯体向内塌陷了三分之一，紧接着，一道混乱的、混杂着紫红色闪电的能量冲击从它体内爆发出来，呈扇形向前喷射！

“找掩体！”

李锐话音未落，能量冲击已经撞上小队前方二十米处的岩壁。

没有声音——或者说，声音被能量本身吞没了。岩壁像被无形巨锤砸中的饼干，瞬间粉碎、气化，炸出一个直径八米、深三米的不规则坑洞。冲击波裹挟着碎石和高温等离子向后席卷，狠狠拍在小队藏身的合金掩体上。

掩体发出令人牙酸的扭曲声，表面瞬间被烧蚀出密密麻麻的凹坑。

小队四个人死死趴在地上，头盔面罩的滤镜自动调到最深，挡住刺眼的光辐射。热浪透过防护服传来，皮肤火辣辣地疼。

五秒后，冲击平息。

李锐抬起头，透过面罩看向前方。

那只释放了冲击的噬能兽萎缩到了最初的大小，暗紫色变得黯淡，漂浮速度明显变慢，像消耗过度。但周围其他十几只噬能兽，此刻全都转向了这个方向，触须轻轻摆动，仿佛在“注视”着他们。

更糟糕的是，那只消耗过度的噬能兽，正缓缓飘向最近的同伴。两根触须伸出，与同伴的触须轻轻触碰。

触碰的瞬间，黯淡的个体重新开始发光。

能量转移。

这些怪物之间，能共享能量。

“撤退。”李锐咬着牙说，“原路返回，不要开火，不要使用任何能量设备。”

小队贴着岩壁，缓缓向后挪动。每一步都轻得像踩在蛋壳上，生怕惊动那些漂浮的幽灵。

三小时后，临时指挥中心。

李锐的实战录像在全息屏上循环播放。能量束被吸收、噬能兽膨胀、过载释放冲击、能量共享……每一个画面都让指挥中心里的气氛凝重一分。

“测试结果汇总。”能源武器主管是个光头壮汉，此刻脸色铁青，“我们试了七种能量武器——激光、等离子、脉冲、微波、电弧、粒子束，还有从‘盖亚’数据库里找到的一种高频震荡波。全部无效。不，不是无效，是反向强化。攻击能量越强，它们吸收得越快，成长得越大。”

他调出数据图。

“最危险的是过载临界点。当单一个体吸收能量超过其体积的百分之三百二十左右，就会发生不稳定释放。释放的能量强度，大约是吸收总量的百分之六十到七十，但破坏形式极其混乱——热辐射、冲击波、电磁脉冲混杂在一起，很难防御。”

他顿了顿，补充道：“而且，过载个体在释放后，会通过接触同伴快速恢复。我们观察到的最快恢复记录是十一秒。这意味着如果不能一击消灭整个群体，攻击就是在给它们充能。”

指挥中心里一片沉默。

钟毅站在屏幕前，盯着那只膨胀又释放的噬能兽。

“物理攻击呢？”

“试过。”老陈回答，“用磁轨炮发射实心穿甲弹。弹头命中了，打穿了伞盖，但伤口在三秒内就愈合了。而且……”

“而且什么？”

“而且弹头携带的动能，似乎也被部分吸收了。”老陈调出慢放画面，“弹头穿过时，噬能兽体表有微弱的能量闪光。我们测了穿出后的弹头速度，衰减率比正常空气阻力高了百分之十五。”

钟毅闭上眼睛，深吸一口气。

能量攻击无效，物理攻击效果微弱且可能被吸收动能。

这些生物，简直就是为克制现代战争体系而生的。

“家园号的主炮呢？”有人小声问。

“试过副炮。”武器主管摇头，“低功率模式，威慑性射击。结果一样——能量被分散吸收了，整个兽群同步膨胀了百分之五左右。我们不敢用主炮，万一它们吸收后集体过载释放……那个地下空洞可能会塌。”

指挥中心再次陷入沉默。

“有没有可能，”桂美开口，“它们不是生物，是某种……能量调节装置？就像林博士说的，基于‘盖亚’设计图的‘工具’？”

“如果是工具，总该有开关或者控制端吧？”老陈皱眉，“但我们扫描了整个区域，没发现任何人工控制信号。它们的活动看起来完全是自主的。”

“也许控制端不在这里。”钟毅忽然说。

所有人都看向他。

“矿脉是培植的，噬能兽是基于‘盖亚’设计图的存在。”钟毅走回全息地图前，“如果这一切都是某个更大系统的一部分，那么控制端可能在别处——比如，风暴海峡的那座‘悬空圣山’。”

这个推论让指挥中心的温度又降了几度。

如果真是这样，那他们面对的就不仅仅是几十只漂浮怪物，而是一个跨越大陆、运转了不知多少年的庞大系统的一角。

“那现在怎么办？”有人问，“矿还要不要采？能源塔还建不建？”

钟毅没有立刻回答。