“全灭了。”

赵铁柱站在指挥中心，盯着屏幕上最后传回的画面，声音嘶哑：“第六小组，十二个人，三台车，全灭。第四小组，八个人，一台车，全灭。我们连尸体都收不回来。”

全息沙盘上，代表人类控制区的蓝色区域正在收缩。

而红色的噬能兽活动区，像滴在纸上的血，正在向矿脉最深处汇聚、凝聚。

“它们的进化速度……太快了。”技术主管调出一组对比数据，“一周前，普通噬能兽的能量场强度平均值是七十五个能量单位。现在，这个数字是一百三十。而那些暗蓝色个体，强度超过三百。至于那头紫色的……”

他顿了顿：“初步估算，至少在两千以上。”

“两千？”一名参谋倒吸一口凉气，“那相当于一座小型聚变电站的峰值输出！”

“而且它会用。”赵铁柱指着画面里巨兽撑开能量盾的动作，“这不是野兽的本能，这是战术。它们在学习我们的攻击方式，然后进化出针对性的防御。”

通讯器里传来雷峰的声音，他已经撤回到安全线：“指挥官，我这边观察到新情况。那些三角编队的噬能兽，开始向地下深处移动。它们不是乱跑，是有序撤退，像……像军队回防。”

“回防哪里？”

“不知道。但所有队伍撤退的方向，都指向矿脉的同一个坐标。”雷峰调出侦察无人机最后捕捉到的热成像图，“这里。地下大概八十公里，有一个巨大的空腔结构。之前地质扫描以为是天然洞穴，但现在看……”

画面放大。

空腔的三维模型被重构出来。那是一个不规则的球形空间，直径超过一公里。空间中央，有一个巨大的、搏动着的热源。

热源的形状像一颗心脏。

它缓慢而有力地收缩、舒张，每一次搏动，都引发整个空腔的能量波动。波动沿着岩层传导，与稀土矿脉本身的能量辐射产生共鸣。

“这是什么鬼东西？”有人低声问。

“母体。”技术主管调出频谱分析数据，“看这个能量特征——和所有噬能兽的能量签名同源，但强度高出六个数量级。它就像一个……信号塔，或者蜂巢的女王。”

赵铁柱盯着那颗搏动的“心脏”。

屏幕上，数据流疯狂刷新。能量读数每分每秒都在攀升，空腔周围的岩层温度在升高，稀土矿脉的能量辐射正在被某种力量牵引、汇聚，像百川归海一样流向那个中心。

“它在吸收矿脉的能量。”技术主管的声音发颤，“不是被动吸收，是主动抽取。按照这个速度，最多一个月，整条矿脉的能量就会被抽干。”

“然后呢？”赵铁柱问。

没人回答。

但所有人都知道答案——一条能支撑人类文明复兴的稀土矿脉，如果能量被抽干，剩下的就是一堆废石。而没有这些稀有元素，聚变反应堆、超导材料、跃迁引擎……所有高阶技术都会成为无米之炊。

更可怕的是，谁也不知道那母体吸够了能量之后，会变成什么。

“必须摧毁它。”赵铁柱一字一顿地说。

“怎么摧毁？”一名参谋苦笑，“我们连它手下的精英都打不过。那头紫色巨兽的能量盾，硬抗了三发磁轨炮毫发无损。要是母体的防御更强……”

“那就用更大的炮。”赵铁柱转身，按下直通希望壁垒的加密通讯键，“这里是第七前哨基地指挥官赵铁柱，请求接通最高执政官。紧急事态等级：末日级。”

他深吸一口气，对着话筒说：

“我们需要‘家园号’。”

“需要那门能把小行星轰成碎渣的主炮。”

“因为地底下……正在孵出一个怪物。”

一小时后，加密通讯传回。

钟毅的声音平静，却带着金属般的重量：“‘家园号’正在转向，预计七十二小时后抵达矿脉上空。主炮充能需要十二小时，射击窗口只有一次——地质结构承受不住第二发。”

“一次就够了。”赵铁柱说。

“别太自信。”钟毅顿了顿，“侦察机器人传回的深层扫描显示，母体周围的能量密度还在飙升。它可能比我们想象得更……聪明。”

画面切换。

那是从矿脉深处传回的、由微型侦察机器人拼死拍下的最后影像。

空腔中央，那颗搏动的“心脏”表面，布满了复杂到极致的能量纹路。纹路不是随机的，而是呈现出清晰的几何图案——分形结构、斐波那契螺旋、甚至还有类似电路图的拓扑网络。

而在“心脏”下方，岩层被挖出了深深的沟壑。

沟壑里，流淌着熔岩般炽亮的能量流。那些能量流不是无序的，它们沿着特定的路径循环、汇聚，最终注入“心脏”的基底。

更令人不安的是，沟壑边缘，整齐排列着数十枚巨大的、半透明的卵。

卵壳里，隐约可见蜷缩的生物轮廓。

有些轮廓已经很大了，接近那头紫色巨兽的尺寸。有些还是幼体，但甲壳的深紫色光泽已经清晰可见。

“它在批量生产精英个体。”技术主管的声音干涩，“用矿脉的能量，孵化更强大的后代。按照这个速度，等‘家园号’抵达时，我们可能要面对的不是一头巨兽……”

“是一支军队。”赵铁柱接上了后半句。

通讯频道里沉默了很久。

最后，钟毅说：“七十二小时。在这之前，守住矿脉。不能让那些卵孵化，不能让它吸收更多能量。”

“我们会守住。”赵铁柱说。

“不。”钟毅的声音冷了下来，“我要你们进攻。”

赵铁柱愣住了。

“进攻？”

“对。趁‘家园号’还在路上的这三天，组织所有能动的兵力，向地下深处推进。不需要摧毁母体——你们也做不到。但要把那些卵毁掉，把能量传输的路径切断，能拖慢它一点是一点。”

钟毅停顿了一下，声音压低：

“这是命令，也是遗言。因为等‘家园号’开炮的时候，整个矿脉区域可能会塌陷。你们……可能回不来。”

指挥中心里，所有人都听见了这句话。

赵铁柱环视四周。他看见参谋们苍白的脸，看见技术员颤抖的手，看见通讯兵死死咬住的嘴唇。

然后，他笑了。

“指挥官，”他对着话筒说，“第七前哨基地建立的第一天，您跟我说过一句话。”

“什么话？”

“您说，这世道，能站着死，就别跪着活。”

通讯那头，钟毅沉默了。

“所以，”赵铁柱挺直脊背，“进攻计划，我们接下了。七十二小时后，‘家园号’开炮的时候，记得瞄准点。”

“别让我们白死。”

他切断了通讯。

转身，面对指挥中心里所有人。

“都听见了？”他问。

无人应答，但所有人的眼神都变了。恐惧还在，但恐惧

“三天时间。”赵铁柱走到全息沙盘前，“我们要打到地下八十公里，毁掉那些卵，切断能量流。这会死很多人，可能所有人都会死。”

他顿了顿：

“现在，想退出的，可以走。不丢人。”

没人动。

“好。”赵铁柱点点头，“那就开始准备。清点所有弹药，所有装备，所有能动的车辆和人。六小时后，我要看到进攻方案。”

他看向雷峰：“侦察队，给你们两个小时休息。然后，你们打头阵——我要知道通往母体空腔的每一条路，每一个岔道，每一个可能埋伏的位置。”

“是。”雷峰的声音很稳。

“技术组，把所有能改装的东西都改出来。车顶焊钢板也好，加装临时护盾发生器也好，我要每一台车、每一个人，都武装到牙齿。”

“明白！”

命令一道道下达。

指挥中心里，忙碌重新开始。但这次的忙碌，带着一种决绝的平静。

赵铁柱走到窗边，看向外面漆黑的矿脉方向。

地底深处，那颗“心脏”还在搏动。

咚、咚、咚。

像战鼓，也像倒计时。

“来吧。”他低声说，“看看是你们进化得快……”

“还是我们拆得快。”