苏知微抱着那道明黄诏书，走出正殿的门槛。风迎面吹来，衣袖轻荡，她没有回头。阳光照在脸上，暖的，她眯了下眼，脚步慢慢稳了下来。刚走过的青砖路还带着晨露的湿气，鞋底踩上去有些滑，她放慢了步子。

她沿着朱漆回廊往东侧主道走去。诏书在怀里压着胸口，边角硬挺，硌得人清醒。三年了，从冷院出来还是头一回走这条主路。两旁的宫墙高耸，影子斜斜地铺在路上，像一道分界线。一边是过去那些提心吊胆的日子，一边是接下来还不知道会怎样的光景。她不知道自己该高兴还是该累，只觉得脑子里空了一块，又沉了一块。

转过回廊拐角时，前头一阵轻微的脚步声传来。

她抬眼，看见贤妃站在海棠树下。

贤妃没带多少人，只有两个宫女远远跟着，立在岔道口外。她穿着正一品妃嫔的深青色常服，发髻端正，簪一支白玉兰花簪，神色平静，目光却直直落在苏知微身上。

苏知微停下脚步。

贤妃先动了。她往前走了几步，到近前，未等苏知微行礼，便微微屈膝，行了个平辈间的半礼。

“苏才人。”她开口，声音不高，也不低，正好能听清，“多谢你这次相助，让我贤妃家族洗清了嫌疑。”

苏知微没料到她是这么开场。

她看着贤妃的眼睛。那双眼里没有躲闪，也没有刻意讨好，只是诚恳，还有一点松下来的疲惫。她想起几个月前，自己查柳美人推人落水案时，曾顺带翻出一份旧档——有人举报贤妃宫中太监与外臣私通，证据指向贤妃兄长。案子最后不了了之，但当时皇后震怒，贤妃被禁足半月。后来不知怎么，风向变了，举报人反被治罪。那时没人敢提是谁帮了贤妃脱身，但她心里清楚，那份关键证词的笔迹比对，是她私下让春桃送去刑部老仵作那儿核验的。她没留名，也没图报，只因那证词造假手法太粗糙，一眼看出破绽。

可后来呢？贤妃为自保，曾在皇后跟前说过她“懂邪术”——说她验伤不用药石，只靠眼看手摸，言语间透着不安。这话传到了贵妃耳里，成了打压她的由头之一。

这些事，两人心里都明白。

可眼下，贤妃站在这儿，亲口道谢。

苏知微没急着接话。她低头看了眼怀里的诏书，指尖轻轻碰了碰那抹明黄，然后抬起眼，嘴角微微一动，笑了下。

“贤妃娘娘客气了。”她说，声音平实，“我们也是互相帮助。”

贤妃眼神动了动，像是松了口气，又像是有点意外。

苏知微继续道：“您那次的事，我也只是恰好看到些不对劲的地方，顺手说了句实话。若非娘娘自己清白，旁人再怎么帮也无用。”

这话不卑不亢，既没揽功，也没揭短。