守卫的刀刃在月光下泛着冷光，只出鞘三寸，却压得人喘不过气。他往前一步，手仍按在刀柄上，目光死死盯住苏知微胸前鼓起的一角衣襟。

“拿出来。”他声音低沉，却不容置疑，“不然我现在就报偷盗国粮，当场拿下。”

春桃身子一抖，脚下一滑，差点跪倒。她抬手扶墙才稳住，嘴唇哆嗦着说不出话。

苏知微站着没动。她的手还贴在胸口，账本紧贴心口，烫得像块烧红的铁。她不能交。交了，线索就断了。她父亲的冤屈、百姓喝毒水的原因、军粮去向的谜团，全都会被埋进这黑漆漆的官仓里，再无人知晓。

她手指悄悄滑进袖袋，摸到那个小布包——是前几日在疫区取水样时剩下的药粉。那时她用银针验水，又从药囊里取出些白色粉末洒入碗中，观察水色变化。那粉末是她早先调配的简易检测剂，含曼陀罗花粉与迷迭香提取物，吸入过量会使人头晕目眩，短暂昏厥。当时只是为辨毒所用，没想到今日竟能救命。

她不动声色地将布包捏开，药粉滑入掌心。外袍袖口略宽，正好遮掩动作。

“我是宫里来的。”她开口，声音比刚才稳了些，“奉命查疫区粮供情况。”

“查完了？”守卫冷笑，“那就走。现在。”

她缓缓低头，像是认命了，脚步微动，朝他走近半步。就在他目光落在她低垂的脸庞时，她猛然抬手，将掌中药粉迎面扬去。

风刚好从西侧吹来。

药粉随风散开，扑了守卫一脸。他本能地吸了一口气，瞳孔瞬间放大，眼神变得涣散。他抬起手想抹脸，手臂却软了下去，整个人晃了两下，靠着门框慢慢滑坐到地上。

苏知微立刻伸手去拉春桃：“快走！”

春桃这才回神，腿还是软的，被她拽着才勉强迈开步子。两人贴着墙根疾行，绕过主仓东侧，避开巡更必经的主道。远处传来狗叫，但不近。她们不敢回头，只顾往前跑。

跑了约莫半炷香时间，眼看快出官仓范围，苏知微忽然停下。

“怎么了？”春桃喘着气问。

“有人。”她压低声音，指向前方路口。

一队巡更正提灯走过，影子拉得老长。若是硬闯，必定暴露。

她迅速扫视四周，目光落在路边一口废弃井上。井口塌了半边，杂草丛生，没人会注意。

她解开外袍，一把将账本裹住，塞进井壁裂缝深处，又用碎石和枯草盖好。做完这些，她拉着春桃蹲在井台后，假装歇脚。

巡更走近，灯笼光扫过地面。

“谁在那儿？”

“是我们。”苏知微站起身，把外袍重新系好，声音平稳，“冷院苏才人，刚查完病户回来，走得累了，在这儿歇口气。”

那人打量她一眼，又看春桃脸色发白、浑身发抖的样子，皱了皱眉：“这么晚还不回住处？出了事谁负责？”

“知道了。”她低头应道，“这就回去。”

巡更走远后，她才重新爬上井台，伸手抠出账本。纸页已被夜露浸得微潮，但她顾不上许多，抱紧本子，加快脚步往冷院方向去。

回到偏房时，天还未亮。屋内油灯尚存余烬，她吹了口气，拨亮灯芯。火光跳了一下，照亮她苍白的脸。

春桃靠在门边，终于支撑不住，顺着门板滑坐在地，双手抱着膝盖，还在发抖。

“没事了。”苏知微低声说，“你去床上躺着，别说话，也别出声。”