正月十六，元宵刚过。法门寺禅院内，古柏苍郁，香雾缭绕。

定空缓缓拨着念珠，沉声道：“慧明师侄，你如今满口银钱，何谈修行？”

“入世何尝不是修行？”慧明嗤笑，起身推开木窗。

寒风卷入，窗外广场上香客如织，善男信女跪拜不绝，富户正与知客僧交谈，身后小厮手里捧着沉甸甸的礼盒。

慧明伸出手指，点了点窗外：“师叔，若不入世，他们如何会来？”

“若他们不来，我们寺庙千口人，如何有饭吃、佛前长明灯要油，殿上金漆要补，后院柴房要炭，哪样不靠银钱运转？”

定空闭眼：“贫富各有活法。便是清粥野菜，从前也不是没吃过。”

“清粥野菜？”慧明像是被戳中了什么痛处，圆脸上的笑容敛起，声音也拔高了几分，“是！咱们是吃过！”

“可那是为什么？是因为你们把庄子的产出都让别人糟践了。这算哪门子修行？把自家的东西送人，自己啃野菜，这不是有病吗？”

定清叹气道：“此乃我佛救助世人。”

“世人？我们呢，我们就不是人么，我问你，我是不是人，要不要救助？”慧明有些激动。

因为他实在不理解，当初法门寺为什么要守着金山却吃糠野菜。

他喘口气，平复心情，再开口时，语气又恢复了那种圆滑的得意：“如今不同了，寺庙产业一日多过一日，而这一切，都是晚辈的功劳。”

正说着，门外有小沙弥禀报：“慧明师叔，巡抚衙门来了位书吏，说陈巡抚有急事，请您过去商议。”

慧明眉头一扬，脸上瞬间又堆满了笑。

他回头看向定空、定清，双手合十，动作却有些敷衍，只略略一躬：“二位师叔，您瞧，这便是‘市侩’的好处。”

“您二位继续参禅吧，晚辈还得去为寺里、为众生奔波呢。”

说罢，转身便走。

禅房内重新静下来。

定清缓缓道：“这般行事，终究是借了势，而非修了心。权势如潮水，涨得快，退得也急。”

而慧明已坐进一顶青呢小轿，轿帘落下前，他朝寺门方向瞥了最后一眼，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。

“迂腐。”

巡抚衙门的二堂，气氛凝肃。

慧明踏入时，预想中的新春贺喜全无踪影。

大慈恩寺了智、荐福寺普照、草堂寺玄空等人已在座，皆垂目不语，面色沉郁。

他心中微凛，面上仍堆满笑，合十见礼：“诸位师兄早至？可是巡抚大人召我等论法？”

了空抬了抬眼，嘴角勉强扯了扯，却没说话。

这时，侧门帘子一挑，陈镒迈步进来，身后还跟着一人，粮业公司大掌柜巴景明。

巴景明今日穿了件深蓝绸袍，面色如常，还对慧明点头笑了笑。

慧明心里那点不安愈发浓了。

陈镒在上首坐下，开门见山：“今日请诸位来，非为别事。巴掌柜存在你们大乘银行的一百万银元，需全数提回。”

慧明脸上的笑容瞬间僵住。

他猛地转向巴景明：“巴掌柜，这……当初合约写得明白，这批存银若要提前支取，非但无息，还须缴五万罚金。您这是……？”

“我知道。”巴景明接口，声音平稳，“罚金照付。这一百万，必须要提走。”

慧明脑中急转，强笑道：“掌柜若是急用周转，何不向银行借贷？利率可从优……”