唐炎没理会身后那些紧张兮兮的随行人员，他对老王头挥了挥手：“王文书，走吧，带我转转。”

老王头这才从巨大的震惊中稍微回过神，连忙点头哈腰地在前面带路，手脚都不知道该往哪放。围观的村民越来越多，远远地站着，交头接耳，眼神里充满了好奇、敬畏，还有一丝不安。他们不明白，这个能让王文书吓成这样的年轻人，到底是什么来头。

唐炎信步往村里走去，姬晚卿跟在他身边。他刻意避开相对“规整”的村委会附近，专挑那些看起来最破旧、道路最泥泞的角落走。

他看到一口老井，井沿的石块被磨得光滑，几个妇女正用扁担挑着水桶，费力地从深深的井里打水。水看起来有些浑浊。

“老乡，吃水就靠这个？”唐炎走过去，问道。

一个中年妇女有些局促地放下水桶，双手在围裙上擦了擦，讷讷地点头：“啊……是，村里就这一口井甜水，别的井水涩。”

唐炎弯腰看了看井水，没说话。老王头赶紧在旁边解释：“打过几次报告想搞自来水，县里说我们这地势太高，管道成本太大，一直没批下来。”

唐炎点点头，继续往前走。路过一户人家，低矮的土坯房院墙塌了一角，用树枝勉强堵着。

一个穿着明显不合身、袖口磨得发亮旧棉袄的小男孩，正趴在院里一个石墩上写作业，手指冻得通红。

唐炎停下脚步，隔着塌掉的院墙看了看：“小朋友，读几年级了？”

小男孩抬起头，看到一群陌生人，有些害怕，小声说：“五年级。”

“学校远吗？”

“远，在乡里，走山路要一个多钟头。”

唐炎沉默了一下，看了看院子里泥泞的地面，和那间看起来四面透风的土坯房。这时，一个满脸皱纹的老妇人从屋里颤巍巍地走出来，警惕地看着他们。

老王头连忙说：“李婶，别怕，这是……这是上面来的领导，来看看。”

老妇人“哦”了一声，眼神依然茫然和戒备。

唐炎没表明身份，只是对小男孩笑了笑：“好好读书。”然后从随行人员拎着的包里拿出两盒包装精美的巧克力和一叠文具，递给老王头：“王文书，给孩子。”

老王头赶紧接过来，塞到有些发懵的小男孩手里。小男孩看着从没见过的漂亮巧克力和崭新文具，眼睛亮了一下，紧紧抱在怀里。

又走访了几户，情况大同小异。贫困是赤裸裸的，写在斑驳的土墙上，写在村民粗糙的手掌上，写在孩子冻红的脸上。