坠落。

没有光，没有声音，只有失重带来的五脏六腑被挤压上浮的恶心感，和耳边狂暴能量涡流撕扯空气发出的、足以震碎耳膜的尖锐嘶鸣。沈飞在最后一刻将苏念卿死死护在怀中，用背部承受着大部分乱流的冲击，而“影”的遗体则在失控的旋转中从手中脱出，消失在下方更深的黑暗里。

时间感在绝对的混乱中被彻底剥夺。仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。

砰！

不是撞到坚硬地面的闷响，更像是摔进了一层厚重、粘稠、却又充满弹性的“液体”或“凝胶”之中。冲击力被大幅缓冲，但仍让沈飞眼前一黑，胸口发闷，背后的伤口和右腿的剧痛同时炸开。怀里的苏念卿也发出一声短促的痛哼。

预想中的粉身碎骨并未到来。

他们似乎掉进了一个……充满某种能量介质的“缓冲池”？

沈飞强忍着眩晕和剧痛，挣扎着试图弄清状况。四周不再是绝对的黑暗，而是一种黯淡的、仿佛蒙着厚纱的暗红色微光。这光似乎无处不在，来自他们浸泡其中的“介质”本身，也来自周围模糊不清的、巨大而扭曲的阴影轮廓。

他们确实浸泡在一种“液体”里，但这“液体”极其怪异——没有浮力，或者说浮力被一种混乱的能量场抵消了，他们悬在中间，不上不下。液体粘稠、温热，带着一种淡淡的、类似铁锈和檀香混合的奇异气味，并不令人窒息，反而能从中汲取到稀薄的氧气。液体本身散发着暗红色的微光，光芒随着某种缓慢的节奏明暗起伏，如同脉搏。

沈飞试图移动手臂，阻力极大，像是逆着糖浆游泳。他看向怀中的苏念卿，她也正努力睁开眼睛，脸色苍白，眼神却保持着警惕和清醒。两人都还活着，这已是万幸。

“这……是哪里？”苏念卿的声音透过粘稠的介质传来，显得沉闷而遥远。

沈飞摇头，端口在混乱的坠落和此刻的诡异环境中负荷过载，感应变得模糊而嘈杂。他只能勉强分辨出，周围那些巨大的阴影轮廓，似乎是一个个……巨大的、以某种规律排列的……“器官”状结构？它们由暗沉近黑的物质构成，表面覆盖着类似岩石或金属的纹理，但在暗红微光下，能看到内部有极其缓慢的、如同岩浆流淌般的橙红色光流在脉动。这些“器官”通过粗大的、同样脉动着光流的“脉络”彼此连接，构成了一个庞大得难以想象的、仿佛生物内脏与机械造物结合体的系统。

而他们，正悬在这个系统内部的某个“腔室”之中。

“回响之心……”沈飞喃喃道，一个惊人的猜想浮现，“这里……就是‘回响之心’？不是传统意义上的房间或洞窟，而是……这个古老系统的‘核心动力室’或者‘控制中枢’？一个活着的、或者半活着的……巨型构造体内部？”

苏念卿也震惊地望向四周。那些脉动的“器官”和“脉络”，以及充斥四周、带着生命韵律的暗红介质，无一不昭示着此地的非同寻常。“如果这里是‘回响之心’，那‘星钥’在哪里？难道……是这些‘器官’中的一个？或者，是整个系统的‘控制核心’？”

沈飞强迫自己冷静下来，开始仔细用端口感应。屏蔽掉大部分环境噪音和能量乱流后，他逐渐捕捉到了一些规律。这个巨大“腔室”内，并非只有一种能量脉动。除了那些“器官”和“脉络”传递的、沉重而稳定的基础脉动（类似心跳），还有一种更加微妙、更加“清脆”的、仿佛风铃或水晶震颤的共鸣声，从腔室的“深处”——也就是脉动最集中、能量流最复杂的某个方向——断断续续地传来。

那共鸣声的频率，与他从“聆渊台”莲花台地图上领悟到的、关于进入“回响之心”后的某段关键路径频率，隐隐相合！而且，这共鸣声中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、与玉简同源的、温润平和的气息。

“星钥”的共鸣？

“往那边。”沈飞指向共鸣声传来的方向，那里似乎是这个巨大腔室的一个“角落”，暗红介质的光芒在那里呈现出微妙的、向内旋涡状流动的迹象。

移动是极其困难的。粘稠的介质和混乱的能量场让他们举步维艰。沈飞右腿的伤口在温热液体的浸泡下，那股冰寒异样感似乎被压制了，但伤口本身被泡得发白，传来阵阵刺痛。苏念卿的状况稍好，她协助着沈飞，两人如同在噩梦中跋涉，一点点向着那个旋涡状流动的方向挪动。

随着靠近，那清脆的共鸣声越来越清晰，玉简的温润感也越发明显。暗红介质的流动速度加快，带着他们不由自主地向前。终于，他们穿过了某个无形的“边界”，进入了一个相对较小的、独立的“子腔室”。

这里的暗红介质更加清澈，光芒也更加明亮，呈现出一种瑰丽的暗金红色。子腔室中央，悬浮着一件东西。

那是一个大约半人高的、不规则多面体的晶体。晶体通体呈现出一种深邃的、仿佛能将一切光线吸入其中的暗蓝色，但在其核心，有一点璀璨夺目、如同活物般缓缓旋转跃动的银白色星芒。无数细如发丝的、闪烁着各色微光的能量流从周围腔室的“脉络”中延伸出来，如同神经网络般连接在晶体的各个棱面上，源源不断地向它输送着能量，又被它以一种更精纯、更有序的形式反馈回去，维持着整个庞大系统的微妙平衡。

晶体本身，正在发出那种清脆的、水晶般的共鸣声。而玉简的温润感，正是从晶体核心那点银白星芒中散发出来的！

这就是“星钥”！

它并非一把实体的钥匙，而是一个高度复杂的、与整个“回响之心”（乃至更广阔的“昆仑墟”系统）紧密相连的能量控制核心！

沈飞和苏念卿被眼前的景象震撼得无以复加。如此瑰丽、神秘、蕴含着恐怖能量的造物，就悬浮在他们面前，触手可及。

“怎么……使用它？”苏念卿声音干涩。玉简指引“心印相合”，但面对这样一个显然需要极高权限和特定方法才能驱动的核心，他们该怎么办？

沈飞的目光死死锁定那点银白星芒。端口传来前所未有的渴望与悸动，仿佛找到了归宿。他隐隐感觉到，要驱动“星钥”，或许不是靠外部动作，而是需要将自身（端口）的频率，与“星钥”核心的频率完全同步，达到“心印相合”的境地，才能获得部分控制权或信息。

他尝试将端口内构建的、已经相对完整的基础频率模型，小心翼翼地“投射”向“星钥”，试图建立连接。

嗡……

“星钥”的共鸣声轻微地变调，似乎有所感应，但并未有更深层的反应。连接如同隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊不清。

沈飞皱眉。频率模型还不够精确？还是缺少某种“引信”或“授权”？

他想起了玉简。玉简是“墟主信物”，与“星钥”同源。他再次取出玉简（一直贴身携带），莹白的光泽在暗金红色的介质中显得格外温润。他将玉简轻轻捧起，试图让它靠近“星钥”。

就在玉简进入“星钥”能量场影响范围的刹那——

异变陡生！