直升机在晨雾中艰难穿行。这是一架老旧的米-8，苏联时代的产物，机身上的油漆斑驳脱落，旋翼发出不规律的轰鸣声，仿佛随时会散架。驾驶舱里，飞行员——自由岛的“鹞鹰”——紧握操纵杆，眼睛在仪表盘和窗外地形之间快速切换。

“还有多远？”沈飞靠在舱壁上，左肩的伤口已经被随行医生重新处理，注射了强效抗生素，但低烧让他意识有些模糊。他必须保持清醒，手里紧握着那支装有基因编辑载体的注射器。

鹞鹰盯着导航屏幕：“直线距离八十公里，但山区气流不稳，加上晨雾，至少要飞一个半小时。而且……”

“而且什么？”

“委员会可能有空中监控。虽然这架老家伙的雷达反射面很小，但如果他们动用了预警机或无人机，我们还是有可能被发现。”

沈飞看向窗外。下方是连绵的群山，晨雾像白色的海洋填满山谷，只有最高的几座山峰露出尖顶。这样的地形有利于隐蔽，但也增加了飞行难度。

“能不能再快一点？”他问，“我们要救的人，时间不多了。”

鹞鹰摇头：“不能再快了。山区乱流大，速度太快容易失控。而且燃油是精确计算的，飞太快耗油增加，可能飞不到目的地。”

沈飞不再说话，闭上眼睛保存体力。他知道急也没用，现在只能相信飞行员的技术。

机舱里除了他们，还有自由岛的医生——一个四十多岁、沉默寡言的男人，代号“手术刀”。他正在检查医疗设备：便携式监护仪、急救药品、简易手术器械。所有东西都固定在特制的箱子里，以防飞行颠簸。

“目标地点有降落条件吗？”手术刀问，声音平静得像在讨论天气。

鹞鹰调出卫星地图：“根据你们提供的信息，目标在山谷中的猎人小屋附近。那里有一小片相对平坦的林间空地，理论上可以悬停降落。但树木很密，需要精确操作。”

“悬停多长时间？”

“最多三分钟。再长燃油不够返程，而且容易被发现。”

三分钟。沈飞计算着：下飞机、跑到小屋、找到徐锐、注射药物……时间非常紧张。

“我可以在直升机悬停时先用绳索滑降。”沈飞说，“这样一下飞机就能行动。”

“你的肩膀能承受吗？”手术刀看着他。

“必须能。”

手术刀不再劝阻，开始准备滑降装备。他将一根五十米长的特种绳索固定在机舱内的锚点上，检查每一个连接点。

直升机继续飞行。晨雾逐渐散去，阳光开始照亮山峰。下方的景色变得清晰：深绿的山林、蜿蜒的溪流、偶尔可见的废弃村庄。

突然，驾驶舱的雷达告警器发出轻微的蜂鸣。

“有情况。”鹞鹰的声音依然平静，但握操纵杆的手紧了紧。

“是什么？”

“空中目标，距离三十公里，高度三千米，速度……很快。”鹞鹰盯着屏幕，“可能是委员会的无人机。”

“能避开吗？”

“尝试低空飞行，利用地形掩护。”

鹞鹰推动操纵杆，直升机开始下降，几乎贴着山脊线飞行。这种飞行方式极其危险，旋翼距离树梢只有几米，但能有效减少被雷达发现的概率。

沈飞透过舷窗看到，机翼下的树木飞速后退，偶尔有树枝擦过机身，发出刺耳的刮擦声。他的心跳加快，不是害怕，而是焦急——如果被无人机发现，一切就完了。

五分钟后，蜂鸣声停止。

“甩掉了？”沈飞问。

“暂时。”鹞鹰说，“无人机可能是例行巡逻，没有持续跟踪。但我们不能放松。”

直升机重新爬升到安全高度。距离目的地还有五十公里。

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同一时间，自由岛。

苏念卿站在临时改建的实验室里，面前是几台从岛上仓库翻找出来的老旧设备：一台PCR仪，生产日期是十五年前；一个二手超净工作台，密封条已经老化；几个恒温培养箱，温控精度堪忧。

“这就是我们所有的家当。”珊瑚站在她身边，语气里带着歉意，“岛上的资源有限，医疗设备主要是为了处理外伤和常见病，基因编辑设备……几乎没有。”

苏念卿没有抱怨。她检查了每一台设备，测试性能，记录数据。PCR仪还能用，但升温降温速度慢，完成一次扩增需要比正常时间长百分之五十。超净工作台的空气洁净度只能达到万级，而基因编辑通常需要百级甚至十级。恒温培养箱的温度波动在正负两度之间，对于细胞培养来说误差太大。

但这是他们目前唯一的条件。

“我们需要改进。”苏念卿说，“首先，超净工作台需要重新密封，可以用硅胶条和透明塑料布制作一个局部百级环境。PCR仪的温控模块可以拆开清洁，提高热传导效率。恒温培养箱……需要加装一个更精确的温控器。”

“岛上能找到这些材料吗？”

“应该可以。我需要电子维修工具、硅胶材料、塑料布，还有一个高精度温控器——医疗设备上可能有。”

珊瑚立刻派人去取。自由岛虽然简陋，但多年的自力更生让他们积累了各种物资，从医疗设备零件到电子元件，应有尽有。

冰凌走进实验室，她刚处理完林浩的病情。“林浩的情况稳定了，基因编辑载体开始起效，感染也在抗生素控制下好转。但他需要至少一周的静养。”

“一周……”苏念卿皱眉，“我们没有一周时间。委员会一定会找到这里。”

“我知道。”冰凌说，“所以我让林浩口述了他知道的委员会实验室标准生产流程。虽然我们没有他们的设备，但可以借鉴流程，优化我们的方法。”

她递给苏念卿几张手写的笔记。林浩虽然虚弱，但思路清晰，详细描述了基因编辑载体的大规模生产步骤、质量控制要点、常见问题及解决方案。

苏念卿快速浏览，眼睛越来越亮：“这些信息太重要了。特别是这个——‘低温离心替代方案’。我们没有专业的低温离心机，但林浩说可以用普通离心机加干冰降温的方式实现类似效果。”

“干冰岛上没有，但液氮有。”珊瑚说，“医疗室保存疫苗用的。”

“那就用液氮。虽然温度更低，但控制得当也可以。”

他们开始分头行动。珊瑚负责组织人员改进设备，冰凌继续照顾林浩和其他伤员，苏念卿则开始设计适合现有条件的生产流程。

两个小时后，临时实验室有了初步模样。超净工作台被改造成一个密封的“洁净舱”，内部空气通过高效过滤器和风机循环，洁净度达到千级，局部操作区域通过额外的小型过滤器达到百级。PCR仪经过清洁和维护，性能提升了百分之二十。恒温培养箱加装了从医疗设备上拆下的精密温控器，温度波动控制在正负零点五度以内。

“可以开始试生产了。”苏念卿说，“但我们需要原材料——基因编辑载体生产需要特定的酶、引物、缓冲液、核苷酸……”

“林浩说，委员会的实验室使用标准商业试剂盒。”冰凌回忆，“但如果我们没有，可以用基础原料自行配制。虽然纯度可能低一些，但经过纯化步骤可以达到要求。”

“基础原料岛上有吗？”

珊瑚检查库存清单：“有一些基础生化试剂，是以前一个研究海洋生物的项目留下的。酶可能不够，但核苷酸和缓冲液成分都有。”

“那就开始配制。”苏念卿说，“冰凌，我需要你帮忙，你在医学院学过生物化学。”

“学过，但已经很久了。”

“基础原理一样。”

她们开始工作。实验室里只有她们两人，其他人都在外面警戒或执行其他任务。阳光从窗户照进来，空气中飘浮着消毒水的味道和试剂特有的气味。

苏念卿按照林浩提供的配方，精确称量每一种成分。天平等仪器都很老旧，她必须反复校准，确保精度。冰凌则负责溶液配制和pH调节，她的手法依然专业，虽然多年没有操作，但肌肉记忆还在。

两个小时后，第一批自制试剂配制完成。

“现在开始试生产。”苏念卿说，“用我们带来的原始样本作为模板，看看在现有条件下能生产多少，纯度如何。”

她将原始基因编辑载体样本放入PCR仪，启动程序。机器开始运转，发出低沉的嗡鸣。

等待需要时间。PCR扩增至少需要两小时，加上后续的纯化和质检，总共需要四小时。

“四小时后，我们就能知道这个方法是否可行。”苏念卿说，“如果可行，就可以开始小规模生产。”

“如果不可行呢？”冰凌问。

“那就再调整。我们没有失败的选择。”

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山区，猎人小屋附近。

直升机在距离地面二十米的高度悬停，旋翼卷起的强风将树木吹得东倒西歪。沈飞已经系好滑降绳索，将注射器固定在胸前特制的保护袋里。

“三分钟倒计时，开始！”鹞鹰的声音从耳机里传来。

沈飞抓住绳索，双腿一蹬，滑出舱门。绳索快速下降，他控制着速度，在距离地面三米时松开刹车，顺势翻滚落地。

动作干净利落，但左肩的伤口受到冲击，剧痛让他闷哼一声。他没有停顿，立刻解开绳索，向猎人小屋方向跑去。

小屋在山坡下，距离降落点约一百米。沈飞奔跑到门口时，门开了，陈岚站在里面，脸色苍白，眼睛布满血丝。

“沈飞！你……”她看到沈飞肩上的血迹和疲惫的面容，话没说完。

“徐锐在哪？”沈飞直接问。

“里面。”陈岚让开路。

小屋内部很简陋，只有一张木床，徐锐躺在上面，身上盖着毛毯。李医生坐在床边，正在用湿毛巾给徐锐降温。看到沈飞，他站了起来。