朱雀号的舱室里弥漫着一股冷掉的干粮味，混合着阿九身上那股若有若无的猫毛骚味，闻起来让人直犯恶心。

沐瑶清悬浮在半空中，手里抓着一块硬得能砸死人的压缩饼干，努力让自己看起来还保持着女帝该有的威严。但重力系统彻底罢工后，这种威严就变得格外可笑——她的长发飘散成一团乱麻，御剑的姿势因为失重变成了四仰八叉，天子剑在身侧转着圈，险些戳到廖凡的眼睛。

能不能控制一下你那把剑？廖凡一边躲避一边吼道，他的机械右臂发出滋滋的电流声，显然也因为能源不足而进入了低功耗模式。

你以为朕想这样？沐瑶清恼羞成怒，伸手去抓天子剑，结果用力过猛，整个人朝反方向飞了出去，一头撞在石磊的肚子上。

石磊稳如泰山，或者说，他重得像块陨石，失重环境对他的影响最小。他正用两根手指捏着一块干粮，小心翼翼地往嘴里送，活像个巨型婴儿在练习自己吃饭。

喵呜——！阿九的惨叫从舱室角落传来。

所有人循声望去，就看见那只肥猫正四爪乱蹬，拼命想够到飘在半空中的猫粮袋。那袋猫粮因为失重而散开，一粒粒悬浮在阿九周围，却偏偏都在它够不到的距离。

差一点……就差一点……阿九的眼睛瞪得溜圆，爪子疯狂挥舞，每一次扑空都让它的怒气值上涨一分。

这画面还挺治愈的。金多宝难得露出笑容，然后他的肚子响了一声，笑容瞬间僵住。

苏星河盘腿悬浮在舱室中央，剑横在膝上，看起来像在入定。但如果仔细观察，就能发现他的眉头皱得能夹死苍蝇——不是在修炼，是在忍饥挨饿。

能源还能撑多久？沐瑶清终于稳住身形，开口问道。

廖凡调出朱雀号的能量显示面板，那上面的数字红得刺眼：按现在的消耗速度……三天。三天后，生命维持系统会优先关闭，然后是温度控制，最后是空气循环。

也就是说，三天后我们会先冻成冰棍，然后在真空里窒息？金多宝的声音发颤。

乐观点。廖凡面无表情，真空环境下，你会先因为体内外压差爆体而亡。窒息反而是最不用担心的。

金多宝的脸瞬间惨白。

前方检测到人工构造物。朱雀号的智脑发出机械式的播报，疑似废弃空间站……正在靠近。

舷窗外，一片混沌的星域缓缓展开。那不是普通的星空，而是一个由无数残骸组成的巨大环带——破碎的飞船、扭曲的金属板、报废的机械臂，甚至还有些看不出原本形态的……东西，它们被某种引力场捕获，形成了一条绵延数千里的垃圾项链。

而在这条项链的中央，有一个巨大的空间站，或者说，是由无数空间站残骸拼凑而成的怪物。

铁锈环带。廖凡的瞳孔微微收缩，他的记忆数据库里有这个地方的信息，大乾世界飞升壁垒外的垃圾场。所有飞升失败者的……坟墓。

沐瑶清沉默了。

她想起了那些传说中的飞升盛典，想起了无数修士穷尽一生追求的破界成仙。原来，所谓的飞升，结局可能只是变成这片星海中的一块垃圾。

靠过去。她开口，声音冷硬。

什么？金多宝惊叫，那是垃圾场！万一有……

有什么？比饿死冻死更可怕的东西？沐瑶清打断他，那里有构造物，就意味着有能源。有能源，我们才有活下去的资本。

朱雀号调整航向，向铁锈环带缓缓靠近。

当他们进入那片垃圾环带时，沐瑶清才真正意识到这里的规模有多么惊人。那些飘浮的残骸，近看才发现每一块都大得吓人——一片普通的金属板可能就有朱雀号十倍大小，而那些破碎的飞船更是动辄数里长。

更让人不安的是那些残骸上的痕迹。

有的金属板上布满了爪痕，那爪痕深可见骨，像是被什么巨兽撕裂过。有的飞船残骸里还保留着冻结的尸体，姿态扭曲，面目狰狞，死前显然承受了极大的痛苦。

这些……苏星河终于睁开眼睛，眉头皱得更深了。

都是飞升失败的修士。廖凡的声音很轻，大乾世界的通天塔，每隔一段时间就会一批不合格品。那些无法承受飞升压力的，无法通过筛选的，都会被丢到这里。

筛选？沐瑶清抓住了关键词，什么筛选？

廖凡张了张嘴，却没有回答。他的机械眼闪烁了几下，似乎在访问某些被封锁的记忆区块，但最终只是摇了摇头。

前方有信号。朱雀号的智脑再次播报，检测到多个生命体……正在接近。

话音刚落，十几个飞行器就从垃圾堆里钻了出来。

那些飞行器与其说是飞船，不如说是用垃圾拼凑的缝合怪——驾驶舱是某种古老飞船的残骸，推进器是不知道从哪拆下来的喷射引擎，武器更是五花八门，有的装着灵能炮，有的干脆焊着一根生锈的长矛。

驾驶这些飞行器的，是一群……沐瑶清不知道该怎么形容他们。

他们看起来像人，但又不完全是人。有的人半边身子是金属，有的人脑袋上顶着天线，还有的干脆没有腿，下半身是轮子。他们穿着破烂的衣服，皮肤上布满锈迹般的斑点，眼神警惕而贪婪。

停船！为首的一个半机械人吼道，他的嗓音沙哑得像金属摩擦，例行检查！

朱雀号被迫停下，沐瑶清的手按在天子剑上，灵力缓缓流转。

那些拾荒者登上了朱雀号，他们的动作粗暴而熟练，翻箱倒柜地搜查着每一个角落。为首的半机械人扫了众人一眼，目光在沐瑶清身上停留了一秒，然后移开。

新来的？他问。

能源耗尽，误入此地。廖凡上前一步，语气平静，我们需要补给。

补给？半机械人发出刺耳的笑声，你们有什么可以交换的？

金多宝挺起胸膛，从怀里掏出一块拳头大小的黄金：这个够不够？纯金，二十四K！

他的语气里带着商人特有的骄傲，仿佛在展示什么稀世珍宝。

半机械人接过黄金，仔细看了看，然后——

他笑出了声，把黄金扔回给金多宝，这玩意儿在铁锈港一文不值。重金属有毒、不导电、不能吃，拿来当配重都嫌太重。你这乡下人，是从哪个落后星球来的？

金多宝的脸瞬间涨得通红。

他想反驳，但张了张嘴，却发现自己无话可说。在大乾世界，黄金是硬通货，是财富的象征。但在这里，在这个科技与修真交融的星域，黄金就是一块普通的金属，甚至连普通金属都不如。

那……金多宝的声音发虚，你们这里用什么交易？

半机械人指了指自己胸口闪烁的蓝色光点：能量块。或者算力芯片。灵石也勉强能用，但要纯度高的。

苏星河下意识地握紧了剑柄。他的剑穗上系着一块旧玉，那是他师父临终前送给他的，里面蕴含着一丝剑意。