赵慕兰上前接过名单，展开，纸上是工整却冰冷的墨字，一个个名字如同烙印，刺入她的眼帘。

一百二十九人！几乎占了凤字营总人数的二十分之一！她的呼吸几不可察地微微一滞。

“督公，”

她抬起眼，目光灼灼：“仅凭‘无法自证’便罗列如此多人，牵连是否过广？恐令将士寒心，亦伤军营筋骨。”

杨金火嘴角勾起一丝极淡的、没有任何温度的弧度，声音却陡然转冷：“陛下旨意，宁可错查一千，不可放过一人！此案关乎天家血脉，社稷体统，莫说一百二十九人，便是将你这三千凤字营翻个底朝天，只要能揪出真凶，亦在所不惜！”

就在这时，帐帘微动，心腹太监左一悄无声息地走了进来，躬身禀报：“督公，营中名单所列一百二十九人，已全部集中看押于校场西侧。另，左二传来消息，先前告假离营的十七人，已在京畿各处陆续缉拿，正押往黑水司。”

“很好。”

杨金火微微颔首，目光重新落回赵慕兰脸上，命令道，“将营中这一百二十九人，连同这五位百夫长，全部押回黑水司，分开详加审讯！”

“喏！”左一应声，帐外立刻涌入数名黑衣番子，动作利落地将跪在地上的五名百夫长架起。

“督公！”赵慕兰踏前一步，还想再言。

“赵将军，”

杨金火打断她，声音不容置疑，“你是凤字营主将，麾下出了如此纰漏，难辞其咎。为免瓜田李下，也为了查案便利，请将军……随本督一同前往黑水司。有些话，需当面问清。”

赵慕兰看着那五名被押走、面如土色的部下，又看了看帐外校场上黑压压的番子们控制住的士卒，知道此刻任何抗辩都属徒劳，甚至可能激化局面。

她深吸一口气，压下胸中翻涌的怒意与无奈，沉声道：“好，本将随督公前往。但请督公务必明察秋毫，勿枉勿纵！”

“这是自然。”杨金火起身，玄色披风微动，“带走。”

…………

两天后，黑水司地牢深处。

刑具的锈腥、血液的甜腻、以及绝望的哀嚎，构成了这里永恒的背景。

真凶“浮出水面”——凤字营第三营第七都第十队的什长，祁军，箭术考核记录为“上等”，沉默寡言，无亲无故。

据“同队兵卒”指认及“查获”的“密信”残片，此人曾受“不明势力”重金收买，于围猎当日潜伏林中，伺机放箭，案发后次日，此人便“意外”失足落井身亡。

尽管只是一具泡得肿胀发白的尸体，东厂的效率依旧惊人。

祁军的尸体被当众大卸八块，挫骨扬灰。其远在数百里外的老家，九族之内，上至古稀老者，下至襁褓婴孩，共计三百一十七口，被尽数锁拿，押赴刑场。

罪名：谋害皇子，大逆不道。判决：满门抄斩，鸡犬不留。

一日之间，三百余条性命，如同秋风中的落叶，灰飞烟灭，血腥气笼罩刑场，数月不散。

凤字营那位管辖祁军的百夫长，虽查无直接同谋证据，但治军不严、失察之罪难逃，被革去百夫长之职，杖责五十，罚俸两年，贬为普通士卒。

而赵慕兰，作为一营主将，终究未能完全脱开干系，御书房发出的旨意冰冷而严厉：杖责三十，罚俸一年。

同时，皇帝萧中天另有一道旨意直达凤字营——来年开春，诸军演武大比，凤字营若不能跻身前三甲，则撤销番号，永不复设！