这样的儿子，本该是他最得意的杰作，是大夏未来最锋利的刀。

可偏偏，这把刀太过锋利，也太难驾驭。他不服管教，不循礼法，甚至敢在朝堂之上、百官面前，公然忤逆君父，与兄弟殴斗如市井泼皮……

真是让他又爱又恨，又恼又……骄傲。

复杂的情绪在萧中天胸中翻搅，最终化作一声几不可闻的叹息。

不过，他倒也不急。

平安坊是什么地方？那是京都一百零八坊中垫底的泥潭，三教九流汇聚，帮派林立，盗匪横行，连个像样的官衙都没有，赋税收不上来，政令出不了门，历任坊正不是被吓跑，就是被同化，再不然……就悄无声息地“病故”了。

工部更是个无底洞。历年亏空，账目混乱，贪墨成风，南北工程十有八九烂尾，要钱没有，要命……倒是有一堆等着啃骨头的蠹虫。

没有他这父皇的支持，没有国库的银子，没有禁军的刀，老十就算有天大的本事，能在那种地方坚持几天？

三天？还是五天？

萧中天嘴角勾起一丝冷峻的弧度。

他等着。等着看那小子碰得头破血流，等着看他走投无路，不得不低下那颗倔强的脑袋，回到这皇宫，回到他面前，说一句：“儿臣……知错了。”

到时候……

哼哼。

“陛下，”一个恭敬中带着几分谄媚的声音，打断了萧中天的思绪。

冯宝不知何时已悄步上前，手中捧着一盏新沏的茶，脸上堆着恰到好处的担忧：“您已批阅奏折近两个时辰了，歇歇眼睛吧。十殿下年轻气盛，行事孟浪，一时意气用事也是有的。您千万保重龙体，莫要为此等小事气坏了身子。”

他说话时，眼角余光小心地瞥着萧中天的脸色，语气拿捏得极准，既显关心，又似无意间点出了“十殿下”的“不懂事”。

萧中天没有接茶，也没有睁眼，只淡淡问道：“冯宝，你在朕身边多少年了？”

冯宝心中一跳，连忙躬身：“回陛下，老奴自潜邸时便伺候陛下，至今……已三十八年了。”

“三十八年，”萧中天缓缓睁开眼，目光如古井寒潭，深不见底，“也该知道，什么话该说，什么话不该说。”

冯宝脸色瞬间白了，“噗通”一声跪倒在地：“老奴失言！老奴该死！陛下恕罪！”

“你确实该死。”

萧中天的声音依旧平淡，却字字如冰锥，刺得冯宝浑身发冷，“朕的儿子，再不成器，也轮不到一个阉奴来品头论足。今日你敢议论皇子，明日是不是就敢妄议朝政，后天……就敢替朕做主了？”

“老奴不敢！老奴万万不敢啊！”

冯宝磕头如捣蒜，额角顷刻间便见了红，“老奴只是一时糊涂，心疼陛下劳心，绝无他意！陛下明鉴！陛下开恩！”

萧中天冷冷地看着他，看了许久，直到冯宝的脊背已被冷汗浸透，才缓缓开口：

“自己掌嘴。”

冯宝如蒙大赦，又似坠冰窟，颤抖着抬起手，对着自己那张保养得宜的脸，狠狠扇了下去。

“啪！”

清脆的响声在寂静的书房里回荡。

“啪！啪！啪！……”

一下，又一下。不敢留情，也不敢太快。冯宝的嘴角很快破裂，鲜血混着涎水淌下，脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。

这一刻，他彻底明白了。

有些线，不能碰。有些人，不能议。

萧宁在陛下心中的地位，远比他想象的要重得多，也复杂得多。今日这顿巴掌，不是因为他说了萧宁的坏话，而是因为他僭越了本分，试图去揣测、甚至影响帝王对皇子的态度。

“滚出去。”萧中天声音疲惫。

冯宝连滚爬爬地退出御书房，在门外廊下跪了许久，才被两个小太监搀扶着，踉跄离去。

书房内，萧中天独自坐在那片午后渐斜的光影里，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的鎏金龙首。

老十……

朕倒要看看，你能在那平安坊的烂泥潭里，扑腾出什么花样。