C皇宫，御书房。

龙涎香的青烟从鎏金兽炉中袅袅升起，在透过雕花长窗的午后光柱里缓缓盘旋。萧中天端坐于紫檀御案之后，手中御笔悬于奏折之上，朱砂将落未落。

“陛下。”

杨金火的声音在寂静的书房中响起，不高，却清晰如针刺破绸缎。

萧中天笔尖未动，只眼皮微抬。

“十殿下……已携长宁宫所有随侍人等，出宫赴任去了。”

杨金火躬身禀报，声音平稳无波，仿佛在陈述一件与己无关的寻常公务。

笔尖终于落下，在奏折上划出一道深红的批注。

萧中天手中的御笔停顿了极短的一瞬——短到若非杨金火这等眼力毒辣的内廷老奴，几乎难以察觉——然后才继续流畅地书写下去。

哼，这老十，还真是……有种。

萧中天心中冷哼一声。

他原以为，萧宁至少会来一趟御书房。来谢恩，哪怕是做做样子，走个过场；或者更实际些，来求援——毕竟他这父皇金口一开，将那平安坊和工部两个烂得流脓的摊子一并扔了过去，却又分文不给、一兵不拨，明摆着是要看他的笑话。

他更以为，以萧宁那桀骜不驯又机变百出的性子，受了这等憋屈，说不定会来闹上一闹。哭穷也好，诉苦也罢，甚至梗着脖子再来一场父子争执……无论哪种，萧中天都已备好了应对之策。

若是服软，他便借坡下驴，安抚一番，随手拨个十万八万两银子，既全了父子情面，也显了帝王恩威。

若是来闹……那就更有意思了。正好借着由头，再敲打敲打这不知天高地厚的小子，让他明白什么叫君父如山。

可偏偏，什么都没有。

那小子竟一声不吭，收拾了行装，带上长宁宫上下所有人，就这么……走了。

干净利落，连头都没回。

萧中天胸口那股子憋闷之气，顿时又翻涌上来。这感觉，就像是蓄足了力气的一拳狠狠砸出，却只打在了软绵绵的棉花堆里，非但没听见半点响动，反而让自己一个趔趄，险些闪了腰。

真是个……逆子！

他搁下笔，端起手边那盏温度正好的君山银针，啜了一口。茶是好茶，汤色清亮，入口回甘，可此刻尝在嘴里，却莫名有些发涩。

“长宁宫的所有人，”

萧中天放下茶盏，声音平淡，“都跟他一起走了？”

“回陛下，是。”

杨金火垂首应道，“十殿下离宫时，长宁宫原有宫人、侍卫共计三十七人，皆随行在侧，无一遗漏。”

他自然明白陛下这一问的真实用意——是要确认那两名安插在萧宁身边的暗卫，是否也一并跟了过去。

答案不言而喻。既然“所有人”都走了，暗卫自然也在其中。

萧中天不再说话，只摆了摆手。

杨金火会意，躬身一礼，悄无声息地退出了御书房。沉重的雕花木门在他身后轻轻合拢，隔绝了内外。

书房内重归寂静，唯有铜漏滴答，声声清晰。

萧中天靠在龙椅宽大的椅背上，闭上了眼睛。

老十这是在怨他。

不，不止是怨，恐怕……还有恨。

廷杖三十，当众折辱；封王之事悬而不决；又将两个谁沾谁倒霉的烂摊子甩过去，分明是要看他山穷水尽、低头认输。

换做任何一个人，有怨有恨，都是理所当然。

可萧中天心中那股郁结之气，却并非全然源于萧宁的“不敬”。

恰恰相反，正是因为这逆子展现出的那种近乎冷酷的决绝与独立，才让他这个做父皇的，感到了一种难以言说的……失落。

是的，失落。

他不得不承认，在众多皇子之中，老十所展现出的心性、手腕、急智乃至魄力，都已隐隐超越了老二和老四。即便是在最不利的局面下，这小子也能硬生生撕开一条生路，甚至反戈一击。