平安坊以东，仅一街之隔，便是喜乐坊。

与平安坊那副破败且处处透着绝望的景象截然不同，喜乐坊即便在夜色笼罩下，依旧流淌着一种粗粝而喧嚣的生机。

街道虽不宽敞，却铺着还算齐整的青石板，两侧鳞次栉比地挤满了铺面——廉价酒肆的招幌在夜风里招摇，门缝里漏出浑浊的光和划拳的吆喝；

暗娼馆子檐下挂着褪色的红灯，隐约有腻人的脂粉香和软绵绵的调笑声飘出；

赌档门口蹲着眼神闪烁的闲汉，里面传出骰子撞击瓷碗的脆响与骤然爆发的狂喜或咒骂……虽都是些上不得台面的营生，却也是活生生的人间烟火，与隔壁那片死气沉沉的“贫民窟”判若云泥。

距离平安坊坊口约一里，喜乐坊深处一座不起眼的两进院落，此刻却是门户紧闭，院墙内隐隐透出压抑的火光与人声。

这里，正是黑虎堂设在喜乐坊的堂口之一，也是目前平安坊及周边地下世界里，最令人心悸的权力暗室之一。

堂屋内，牛油火把插在壁架上，烧得滋滋作响，将屋内七八张或凶狠、或阴鸷、或油滑的面孔映照得明暗不定。

空气里弥漫着劣质烟草、汗臭以及一种名为“不安”的焦躁气息。

坐在上首太师椅上的，是个约莫五十出头的精瘦汉子，穿着一身簇新的靛蓝绸衫，手指上套着枚显眼的翡翠扳指，正慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。

他眼皮耷拉着，仿佛对满屋的躁动浑然不觉。

此人便是黑虎堂坐馆，方十，人称“十爷”，在京都地下世界，这个名字本身，就代表着某种不容置疑的规则与血腥的秩序。

下首两排交椅上，坐着的人身份各异，却有一个共同点——他们都是平安坊内那些或大或小帮派的头脑。

斧头帮帮主“铁斧”刘猛，生得膀大腰圆，满脸横肉，此刻正烦躁地抓着一把短柄斧头的木柄；漕口会会长张霖，面皮白净，三缕鼠须，眼神却像淬了毒的针；巧手门门主黎叔，干瘦如猴，十指关节粗大，沉默地搓着手指。

此外还有花子头、车马行把头、私盐贩子头目……几乎控制了平安坊三教九流所有见不得光行当的“爷”，今夜都汇聚于此。

“十爷！”

铁斧刘猛终究是耐不住性子，猛地一拍椅子扶手，瓮声瓮气地开口，打破了令人窒息的沉默，“前天我按您的意思，派了丐帮那老梆子去试探，结果倒好！人直接被那新来的鸟坊正给扣下了，腿都打折了！这他娘的是在打咱们所有人的脸！”

张霖阴恻恻地接口，声音像是从齿缝里挤出来的：“何止是打脸，那黄口小儿颁的什么‘狗屁清朗令’，竟要我们所有帮派两日内滚出平安坊！哈！平安坊在我们手里多少年了？那就是咱们的饭碗，是咱们的规矩地！他说搬就搬？他算哪根葱！”

黎叔抬起眼皮，嗓音沙哑：“这两天，坊里动静不小，修衙门，盖茅房，平道路，还给那些贱民发工钱……看样子，这位新坊正，是铁了心要另立规矩，把咱们连根拔起。”

“拔起？就凭他？”

一个满脸麻子的壮汉嗤笑，“带几个捕快衙役，雇一群泥腿子，就想在平安坊翻天？老子看他是活腻了！”

“就是！十爷，咱们不能坐以待毙！”

“照老规矩，集结弟兄，砸了那破衙门！把那个不知天高地厚的坊正揪出来，要么让他‘自愿’滚蛋，要么……”

有人做了个抹脖子的手势，眼中凶光毕露：“像前几个不识相的一样，让他‘意外’消失！”

群情激愤，狠话与唾沫齐飞，仿佛下一刻就要抄起家伙，将平安坊那点刚刚燃起的微弱火光彻底扑灭。

所有人的目光，最终都聚焦在了上首一直沉默不语的方十身上。

铁斧急切道：“十爷，您倒是给句准话啊！弟兄们都等着呢！”

方十终于放下了茶盏，瓷器与木几相触，发出清脆却冰冷的一声“嗒”，他缓缓抬起眼皮，那双看似浑浊的老眼里，此刻却掠过一丝精光，扫过堂下众人。

“诸位，”

他开口，声音不高，却带着久居上位的沉稳，压住了所有喧哗：“火气都不小，想动手，容易。但动手之前，你们可知道，咱们这位新来的坊正，究竟是什么人？”