消息一出，鹤鸣学院的学子无不欢欣鼓舞，难掩喜色。

能参加每年一度海祭仪式的人都是精心挑选的“福人”——耆老需德高望重家庭美满，船夫水手需至少掌舵摇橹数十年，且从未出过事，是海神庇佑之人。

唯有鹤鸣书院不论才识家境，只要运气好就能登上祭船。

往年上千名学子中只选三名，运气差的可能一辈子都没机会，这次虽早已定下人选，但增加二十来个名额，说不定明年他们也有机会。

纵使陆云深始终惴惴不安，但见众人眼里满是憧憬，也只能暂时按捺住心头隐忧。

正月初七，天气晴蓝，苍穹澄澈如洗，连云丝都不见一缕。

直到东方天际浮出一抹极淡的橘粉，四十九人登上祭船。

此行鹤鸣书院学子共二十八人，祝官及其侍者共五名，船夫水手十名，耆老六名。

系满红绸的船只破开晨雾里的海浪驶离沿岸，原本挤在滩头的人影渐渐缩成模糊的墨点。

二十八名学子皆着一身雪白直缀立在船舷两侧甲板上，腰间挂着代表鹤鸣书院的柚木木牌。

衣袍被海风高高掀起，舒展模样宛如苍蓝天幕下即将展翅翱翔的白鸟。

陆云深见他们一个个精神昂扬，身体并未出现异样也就放心下来。

他正打算与耆老商议接下来的祭典事宜，然而就在他转身之际，忽然瞥见船尾盛三牲的祭箱旁一个小木箱动了动。

一点浅淡的布角自箱缝中露出来，察觉渐近的脚步声又倏地缩了回去。

“你是谁。”陆云深掀开木箱盖轻声问，里面蜷缩着一个面黄肌瘦的小孩儿，手里还抱着个陶罐。

小孩儿眼神躲闪却一句话不肯说，只紧紧抱着手中陶罐将头埋进臂弯，恨不得把自己缩成一团嵌在木板里，这时突然响起一道尴尬的咕噜声。

陆云深朝远处叽叽喳喳的学子们招手，然后转身轻轻敲了敲木箱：“出来吧，我带你去吃点东西。”

小孩儿犹犹豫豫抬头，没有严厉呵斥，周围是一圈少年人的脸。

一群人挤在栈板边将木箱团团围住，密不透风，七嘴八舌。

“小孩儿你吃啥长大的，怎么这么瘦。”

“你是谁家的孩子，怎么藏在箱子里。”

“诶，你肚子叫了，我这儿还有块我娘出门塞的香糕，给你吧。”说话的人脸形身材圆润，好不容易才从人堆里挤进来，像年画上的福娃娃，憨态可掬，说着直接从腰间荷包里取出一块粉白色的桃花糕递给小孩儿。

“别抢，我这儿还有两颗饴糖。”

“你们别挤了，没看到他额头有个红印，指不定哪儿磕的。”

陆云深被吵得头疼，温声提醒：“小声些，若叫那些耆老知道这小孩未经允许就上了祭船，少不得闹一场。

陆云深虽为公认的未来陆家家主，在书院里却从不仗着身份趾高气昂，也不会仗着远近亲疏偏私，

待人温和有礼，从不红脸，若在学院生了口角众人第一个想到的便是请陆云深做主。

因此听陆云深这么说，一个个瞬间紧闭牙关。

陆云深直接把他从木箱里抱了出来，在一众学子掩护下，小孩儿成功躲进船舱内一间空置的厢房。