“但也要小心。”卡玛拉的声音更低，

“转产期间，会有华夏军官来监督，会有新的规矩，更严的检查。做错一点，可能就被开除了。现在工作不好找，外面多少人等着进来。你明白吗？”

“明白。”

卡玛拉拍拍她的肩，走回自己的机器。

拉妮重新拿起梭子，穿过经线，踩下踏板，机器转动，布一寸寸织出来。

她的动作很慢，但很稳。手还在疼，但能忍。

头还在晕，但能撑。因为她需要这份工作，需要那二十个安那，需要让家人活下去，在这个越来越难活的世界里，活下去。

窗外，天色大亮，工厂的汽笛拉响，是早餐时间。

女工们停下机器，排队走向食堂。早餐是稀粥和面饼，粥很稀，能照见人影，饼很硬，能硌掉牙但管够。

拉妮领了自己的那份，找了个角落坐下，小口小口地吃。

每一口都要嚼很久，让胃有饱足感，让身体有力气，去应付接下来十个钟头的劳作。

“拉妮。”

她抬头，看见工头站在面前。工头脸色很严肃，手里拿着一个本子。

“吃完饭去办公室一趟。主任找你。”

拉妮的心跳漏了一拍，主任找她？

为什么？她做错了什么？手慢了？布有瑕疵？还是……

她想起卡玛拉的话，转产期间，会有更严的检查，她是不是被开除了？

“现……现在就去吗？”

“吃完饭。快点。”

工头转身走了，拉妮看着盘子里剩下的半块饼，忽然没了胃口。

但她强迫自己吃下去，一口一口，机械地咀嚼，吞咽。

食物是力气，她需要力气，去面对主任，去面对可能到来的坏消息。

吃完，她洗了手，整理了一下衣服和头发，走向办公室。

办公室在厂房二楼，很小，只有一张桌子，两把椅子，哈里斯坐在桌后，正在看文件。

他穿着灰色制服，帽子放在桌上，头发有些乱，眼下的黑眼圈很重，像一夜没睡。

“主任。”拉妮站在门口，小声说。

“进来，关门。”

拉妮关上门，走到桌前。哈里斯抬头看她，眼睛很红，但眼神很锐，像能看穿她。

“手怎么样？”

“好多了，下周能拆纱布。”

“能干活吗？我是说，重活。搬运，打包，装卸。手能用力吗？”

“能……能一点。不能太久，会疼。”

哈里斯点点头，从抽屉里拿出一个表格，推过来。

“新工厂要转产，做军需。需要一批工人，组成特别生产队，专门处理棉花原料。

工作很累，要搬运一百斤的棉包，要分拣，要打包。但工资高，一天二十五个安那，管三顿饭，有加班费。你要不要来？”

二十五个安那，拉妮的心跳加快了。一天二十五，一个月七百五。

“我……我行吗？我手还没好全……”

“所以让你去原料处理，不用精细操作，主要是体力活。但强度大，你能撑住吗？”

“能。”拉妮听见自己说，声音很坚定，“我能撑住。”

“好。”哈里斯在表格上写了几笔，

“明天开始，你去原料车间报到。工头会安排你的工作。记住，按时上工，服从安排，不许偷懒，不许抱怨。做得好，月底有奖金。做不好，开除。明白吗？”

“明白。”

“去吧。”

拉妮走出办公室，关上门。

她的手在抖，但心里有一团火在烧。一天二十五个安那。

她可以给母亲买药，给弟弟妹妹买新衣服，给家里买足够的粮食。日子会好起来，会好很多。

她走下楼梯，走向车间，机器的轰鸣声重新包围了她，但这次，这声音听起来不一样了。

像战鼓，像号角，像某种召唤，召唤她去劳作，去流汗，去用这双还没好全的手，搬起那些沉重的棉包，分拣那些粗糙的棉花，打包那些将变成军装的布料。

为了那二十五个安那，为了活下去，为了在这个战争将至的时代，找到一条生路，哪怕这条路布满灰尘，充满艰辛。

她回到自己的织布机前，重新拿起梭子。动作比刚才快了稳了。

因为有了目标，有了希望，有了那二十五个安那在远方闪烁，像黑暗中的一盏灯，指引着她，向前，向前，向着那个可以活下去的明天。

窗外的德里，阳光普照。工厂的机器在轰鸣，工人在劳作，粮食在运输，士兵在巡逻。

一切都在为即将到来的大战做准备，在为华夏帝国的又一次征服，积蓄力量，铺平道路。

而拉妮，是这力量中的一粒尘埃，是这道路上的一块砖石。

渺小，但必要，因为千千万万个她，构成了这座城市的基底，支撑着这场战争，支撑着这个新时代的到来。

无论她愿不愿意。