希望，如同风中残烛的火苗，在青鸾心中猛地蹿起，却又被巨大的担忧和不确定压制。阿石的意识，以某种难以理解的形式，残存在那个恐怖的侵蚀核心内部？那是什么样的状态？是正在被侵蚀消化？还是……在以其自身为“种子”，在侵蚀内部顽强地“生长”或“抵抗”？

无论如何，这可能是阿石还以某种形式“存在”的唯一线索！哪怕那存在本身可能就是无尽的痛苦与挣扎。

“小丫，这件事，先不要跟别人说，好吗？”青鸾强迫自己冷静下来，她知道这个消息对吕辉然、对“德尔塔”意味着什么，但现在情况不明，盲目行动可能带来更大的灾难，甚至可能干扰到阿石那渺茫的“存在”状态。

小丫懂事地点点头。

当她们带着黯淡的星钥和核心碎片来到控制室时，吕辉然已经初步整理好了情绪，至少表面上是如此。他迅速检查了青鸾和小丫的状态，确认她们没有受重伤，然后目光落在那两件物品上。

“‘永恒回廊’授予的环境密钥，还在星钥里吗？”吕辉然问，声音恢复了惯常的沉稳，只是多了几分沙哑。

青鸾将星钥递给他。吕辉然接过，尝试连接。星钥有微弱的反应，显示内部确实储存着一组动态变化的参数。

“密钥有效。”他看向“德尔塔”的光影，“我们能解锁‘守望者之誓’了吗？”

“理论上可以。”“德尔塔”回应，“但需要‘秩序之钥’的主导激活。当前星钥能量水平过低，且缺乏阿石的精神印记引导，强行激活可能导致密钥数据损坏或触发未知保护机制。建议先行补充星钥能量，并寻找替代引导方案。”

替代引导方案？阿石是唯一的“秩序之钥持有者”。

“能量补充需要什么？多久？”吕辉然追问。

“前哨站核心能源池可提供高纯度秩序能量补充。但星钥的自我修复与能量吸纳需要时间，且其内部某些高阶功能可能因主导者缺失而暂时锁闭。预估完全恢复基础功能时间：24至36标准时。”

至少一天。而安全窗口期最多三天。

“另外，”“德尔塔”继续道，“根据战斗数据及后续监测分析，阿石的最后行动，虽然重创了侵蚀核心T0，但并未彻底根除‘秩序侵蚀’现象。侵蚀场的‘底层规则模板’依然存在，并在缓慢尝试自我修复与重组。T0区域的混乱与衰减，可能会在未知时间后趋于稳定，甚至可能衍生出新的、适应了此次打击的变体。此外，星云其他区域的侵蚀现象并未消失。”

也就是说，阿石的牺牲，只是为他们赢得了一段喘息和准备的时间，并没有解决根本问题。侵蚀，就像一种顽强的病毒，只是暂时被压制了活性。

“我们知道了。”吕辉然沉声道，“‘德尔塔’，在你计算能力允许的范围内，开始分析我们现有的所有数据——‘静默守望者’号的记录、‘星眸了望者’的日志、永恒回廊给予的信息、以及这场战斗的全部数据。尝试构建关于‘秩序侵蚀’起源、机制、弱点的更完整模型。同时，准备解锁‘守望者之誓’的环境和能量条件。”

“青鸾，你和小丫先休息。尤其是小丫，她的能力……可能在未来是关键。我需要你们尽快恢复。”吕辉然看向青鸾，眼神中传递着无声的嘱托——不仅是身体的恢复，更是心理的重建。

青鸾默默点头，牵着小丫准备离开。

“还有，”吕辉然叫住她，目光落在她手中的“荆棘花园”核心碎片上，“这块碎片……有什么变化吗？”

青鸾低头看着碎片，它现在只是一块散发着极其微弱翠绿光晕的晶体，比之前任何时候都要黯淡。“能量消耗很大，但……刚才接触时，好像有一瞬间的微弱脉动，可能是错觉。”她没有提及小丫的感应，现在还不到时候。

吕辉然点点头，没再多问。

青鸾带着小丫离开后，控制室里只剩下吕辉然和“德尔塔”的光影。巨大的弧形观察窗外，星云依旧缓缓旋转，只是远处那个暗红的“伤口”区域，不再像之前那样剧烈翻腾，而是如同一个丑陋的伤疤，静静地躺在那里，内部偶尔闪过一丝不祥的微光。

吕辉然走到观察窗前，望着外面无尽的虚空，背影显得格外孤独而沉重。

阿石的“消失”，像抽掉了团队的主心骨和技术核心。现在，前路迷茫，危机只是暂时退却，手中握着可能蕴含答案的钥匙，却可能无法使用。小丫和青鸾需要时间恢复和消化创伤，而他，作为目前唯一的决策者，必须在悲痛中保持清醒，在未知中寻找方向。

“德尔塔，”他忽然开口，声音不大，却清晰地回荡在控制室内，“根据你的分析，如果我们成功解锁‘守望者之誓’，获得‘晨曦’项目的完整数据，我们扭转局面的可能性，能提升多少？”

“基于现有信息不足，无法精确量化。”“德尔塔”如实回答，“但‘晨曦’项目是‘净世庭’对此星云及‘秩序侵蚀’现象最深入研究的成果。其中可能包含侵蚀现象的根源信息、早期对抗实验数据、对‘园丁’的观测记录、以及……关于星云秩序结构深层调控的理论与技术设想。这些信息，对于理解现状、制定有效策略至关重要。提升幅度……可能是决定性的。”

“决定性的……”吕辉然咀嚼着这个词，目光变得锐利起来，“那么，在星钥能量恢复期间，我们能做什么？除了等待和分析。”

“可以尝试。”“德尔塔”的光影波动了一下，“前哨站内部，存在一些‘晨曦’项目遗留的非核心研究设施与数据库碎片。虽然权限和完整度不如‘永恒回廊’，但或许能提供一些背景信息或技术思路。此外，对‘静默守望者’号‘舰灵’记忆碎片的进一步深度挖掘，也可能发现与‘晨曦’项目或早期侵蚀现象相关的线索。”

“很好。”吕辉然转身，眼中重新燃起熟悉的、属于探险家领袖的火焰，尽管这火焰背后是深深的伤痕，“那就开始吧。从我们能做的每一件小事开始。分析数据，挖掘线索，修复设备，恢复状态。”

“阿石为我们争取了时间，”他看着窗外，仿佛在对那个消失在星光中的伙伴低语，“我们不能浪费它。”

寂静的前哨站，“晨曦之眼”，如同劫后余生的巨兽，开始缓慢地、有条不紊地舔舐伤口，重新点亮内部一盏盏沉寂的灯火，调动起残存的力量。能源流重新变得稳定，维修单元在走廊间悄无声息地滑行，一些尘封的数据库被再次访问，古老的分析仪器发出了细微的嗡鸣。

而在那星云深处，巨大的暗红伤疤内部，无人能探测的层面，一些极其微弱、散发着奇异温暖与坚韧光泽的“金色光点”，正如同最顽强的种子，在冰冷的、充满敌意的“土壤”中，极其缓慢地、挣扎着……试图维持着自身那微弱却不肯熄灭的“呼吸”。

余烬未冷，星火犹存。只是下一次燃烧，将以何种形式到来？无人知晓。