她立刻清醒过来，看向安全座椅。
小丫长长的睫毛颤动了几下，缓缓地、有些费力地睁开了眼睛。她的眼神起初有些迷茫，仿佛不知身在何处，但很快，焦距对准了青凛关切的脸庞。
“……青凛……姐姐？”她的声音微弱沙哑，带着刚睡醒的柔软，“我们……还在飞吗？我……睡了多久？”
青凛的鼻子一酸，强忍着涌上眼眶的热意，轻轻握住她的手：“嗯，我们还在飞。你睡了好一会儿了。感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
小丫眨了眨眼，似乎是在感知自己的身体状况，然后慢慢地摇了摇头：“头……不晕了……身上……有点没力气……但是……不难受了。”她看了看周围修复了一些但依然简陋的舱内环境，又看向舷窗外那片陌生的、相对干净的星空，小脸上露出困惑，“这里……不是‘花园’里面了？那些……‘坏影子’的味道……好像……很远很远了……”
“是的，我们逃出来了。”青凛温柔地抚摸她的头发，用尽量简洁的语言，将她们被“拾遗者”号救助、达成交易、以及正在前往“回音中继站”的情况告诉了她，略过了交易的具体内容和一些过于残酷的细节。
小丫安静地听着，当听到吕辉然和阿石时，她的大眼睛里迅速蒙上了一层水雾，小手紧紧抓住了青凛的手指，但没有哭出来。她只是更紧地握了握，仿佛在汲取力量。
“吕叔叔……和阿石哥哥……”她低声说，声音带着哽咽，却又奇异地坚定，“他们……给我们开了路……”
“是的。”青凛将她搂进怀里，“所以，我们要好好活下去，带着他们希望我们知道的东西，走下去。”
小丫在青凛怀里靠了一会儿，然后抬起头，擦了擦眼睛，看向被青凛重新取出、放在固定能量槽里的星钥和核心碎片。星钥的光芒依旧温和，碎片的光芒也恢复了一些，裂纹似乎被某种力量暂时稳定住了。
“那个‘老寇’爷爷……他帮我们的时候，”小丫忽然说，眼神有些奇异，“我迷迷糊糊的，好像……感觉到一点点他的‘味道’……”
“味道？”青凛心中一动，“什么样的？”
“嗯……很复杂。”小丫努力寻找着词汇，“有点像……很多种‘颜色’的金属混在一起，用了很久很久的感觉……有‘警惕’，有‘好奇’，还有一点点……‘悲伤’？但是很澹很澹，藏得很深。他船上的‘味道’也是，很多不一样的‘声音’，但都被一个很大的、很‘稳’的‘声音’管着……那个‘秩序调谐’的机器，‘声音’很‘尖’，但是……‘理’得很整齐。”
小丫的感知描述，与青凛对老寇的判断大致吻合——一个经验丰富、背景复杂、但可能秉持着某种自我准则的“缓冲带”生存者。
“他还警告我们，到了中继站要小心。”青凛将老寇的提醒告诉了小丫。
小丫认真地点点头：“那里……‘声音’肯定很多很杂。我会注意‘听’的。”
有了小丫的感知作为预警，她们的安全性会提高不少。
接下来的几天航程，相对平静。小丫的身体和精神以惊人的速度恢复着，虽然依旧有些虚弱，但已经能正常活动和交流。她大部分时间都安静地待在座位上，看着舷窗外流逝的星空，或者摆弄着阿石给她的星星挂坠，偶尔会和青凛聊聊天，问一些关于即将抵达的中继站的问题。
青凛则一边监控航行，一边反复研究老寇提供的中继站资料，思考着抵达后的行动计划。她们需要获取更稳定的能源和物资，需要修理或更换逃生舱（至少获得一艘能进行基本星际航行的船只），需要了解更广阔星域的局势，尤其是关于“净世庭”、“荆棘花园”相关消息的流传程度，以及……寻找可能存在的、对抗“秩序侵蚀”的线索或盟友。
星钥和核心碎片是她们最大的秘密和潜在的筹码，但也可能是最大的危险来源。如何处置它们，是一个难题。
五天后，导航仪发出提示：“回音中继站”已进入远程传感器范围。
青凛和小丫一起看向主屏幕。
前方星空的背景中，一颗暗黄色的恒星（灰烬星系的太阳）散发着不算明亮的光芒。在它的一侧，一个由无数灯光、金属结构和能量护盾光芒构成的、庞大而复杂的集合体，如同黑暗海洋中漂浮的人造岛屿群，逐渐显露出其轮廓。
那就是“回音中继站”。
它并非一个整体，而是由数十个大小不一、形状各异、风格迥然的空间站、船坞、仓储模块、居住区以及各种附加结构，通过错综复杂的连接桥、能量管道和牵引光束松散地连接在一起，形成一个杂乱无章却又充满生机的巨型太空都市。各色飞船如同忙碌的工蜂，在它周围和内部的航道上穿梭不息，拖出道道短暂的光痕。
即使是遥远的距离，也能感受到那里传来的、混杂着各种能量波动、通讯信号和“人气”的喧嚣“气息”。
“我们到了。”青凛轻声说，语气复杂。
小丫睁大了眼睛，好奇又有些紧张地看着那片灯火通明的奇异世界。她的感知似乎被那庞大的、混杂的信息洪流微微冲击了一下，让她下意识地缩了缩脖子。
“好多……‘声音’……”她喃喃道，“好吵……”
“跟紧我，小丫。”青凛检查了一遍逃生舱的状态，调整了通讯频率，准备按照通用协议，向中继站交通管制中心发送入港请求。
“回音中继站”，这个可能充满机遇与危险的十字路口，就在前方。她们的故事，将在这里翻开新的一页。
而遥远的“荆棘花园”深处，那片被短暂“混乱”扰动过的冰冷阴影，是否真的已经放弃了追踪？星钥那微弱的“信标”，是否会在这片嘈杂的星海中，引来不该引来的注视？
无人知晓。航路已尽，新程将启。