“将来，无论你需要什么丹药，无论我在天涯海角，身处何地，只要得知消息，楚某必定放下一切，第一时间赶来，为你炼制！”

这是他现在唯一能想到的承诺。

以他未来全部的丹道成就为誓。

苏绯桃静静地听着，清澈的眸子里闪过一丝极快的光彩，快得让人以为是错觉。

然后，轻轻点了点头，唇角微微弯起一个极淡的弧度，轻声应道：

“那好，我们说定了。”

……

接下来的日子，陈阳依旧每天前往丹试场挑战未央。

未央并非每次都施展定丹术。

但每隔几天，她总会心血来潮。

每次的花费都让陈阳心惊肉跳。

陈阳只能更加疯狂地炼制丹药，将自己关在洞府丹室中，一炉接着一炉，将炼制出的丹药尽数交给杜仲，让他售卖。

虽然相比于苏绯桃支付的巨额丹试费用，这只是杯水车薪。

但陈阳只想尽自己所能，让她少承担一些……

哪怕一点点也好。

同时。

他每天都会去赫连山处。

除了为赫连卉引渡血气，还会向赫连山汇报当日丹试的体会。

特别是对未央定丹术的观察，并请对方品评自己炼制的丹药。

至于第一次听闻这定丹术时，赫连山脸上也难得地露出了讶色。

他眼皮微抬，手指在桌面上轻轻敲击了许久，才缓缓吐出一口浊气，慨然道：

“原来如此……怪不得，那杨屹川输得一点不冤。”

而当陈阳将自己炼制的丹药交给赫连山，忐忑地等待评价时，赫连山的态度却总是有些微妙。

他会拿起丹药，放在眼前仔细端详许久。

用神识反复探查，有时甚至会刮下一点丹粉品尝。

但他从不明确说好或不好。

脸上也看不出是满意，还是失望。

只是陈阳能清晰地感觉到，赫连山那看似平静的目光深处，总隐藏着一丝不易察觉的……

不满！

那不满并非针对陈阳这个人，或者他的努力。

而是针对他炼制的丹药本身。

似乎……

这些丹药，依旧没有达到赫连山内心深处的某个标准。

……

时间一晃，又是一个月过去了。

陈阳挑战未央的次数，累计已超过了五十次。

两人之间似乎形成了一种诡异的默契。

陈阳每日准时打卡，未央虽然态度冷淡，但也不再试图用严若谷之流来阻止，只是变着法子在丹试中给陈阳添堵。

或是言语讥讽。

或是偶尔施展定丹术让其大出血。

这一日，又是人间道即将开启的前夜。

陈阳照例来到馆驿，为赫连卉引渡了精纯的血气。

引渡完毕，将今日炼制的一枚五阶，护心益气丹呈给赫连山。

赫连山接过丹药，依旧如往常般。

默默端详起来，久久不语。

陈阳见状，知道赫连山正在品丹，便识趣地没有打扰，只是安静地侍立一旁。

赫连山指点了他几句关于控火，与融丹时机的细微调整后，陈阳便行礼告退。

返回天地宗，准备明日与苏绯桃一同前往人间道休憩。

陈阳离开后不久……

馆驿房间的门被轻轻推开，身材魁梧如铁塔的赫连洪走了进来。

“二哥。”

赫连洪瓮声瓮气地打了个招呼，目光落在赫连山手中那枚丹药上，铜铃大眼中闪过一丝好奇：

“这丹药，是楚宴那小子今日炼制的？”

赫连山没有抬头，只是轻轻嗯了一声，目光依旧牢牢锁定在丹药上，仿佛要将它看穿。

赫连洪见状，也凑近了些。

他虽然不通丹道，但眼力不差，仔细看了看那枚护心益气丹。

只见其丹形圆润，色泽均匀，丹纹清晰，丹气内敛而醇厚。

显然是一枚品质上乘的五阶丹药。

“这小子，厉害啊！”

赫连洪忍不住赞道：

“这才多久？炼制的丹药已经有模有样，品质相当不错了！看来那些灵石和丹试，没白费。”

然而，赫连山听闻了弟弟的称赞，干瘦的脸上却没有任何喜色，反而那抹凝重之色更浓。

他缓缓摇了摇头，叹息一声，声音里带着一缕难以掩饰的无奈与失望：

“不行啊。”

“不行？”

赫连洪一愣，挠了挠头，不解道：

“二哥，哪里不行啊？我看着挺好的啊，比我以前见过的不少五阶丹药都要强。”

他实在看不出这丹药有什么大问题。

就连床榻上。

红盖头下的赫连卉，虽然无法亲眼所见，但听着三爷爷的称赞和二爷爷的否定，心中也生出了浓浓的好奇。

赫连山又沉默了片刻，才缓缓开口。

那声音仿佛从很远的地方传来，带着一种穿透岁月的沧桑与苛求：

“这小子，始终还是维持在……”

“熟能生巧的阶段罢了！”

“只是手法更熟练了，火候掌控更精准了，剔除的杂质更少了，凝聚的丹纹更凝练了，蕴含的丹气更浓郁了……”

他每说一个更字，赫连洪的眉头就皱紧一分，心想这不都是进步吗？

怎么还不行了？

赫连山最后抬起头，看向自己的弟弟，也仿佛看向了虚无，目光深邃：

“还是没有……看到我想要的东西啊。”

这话说得没头没尾，让赫连洪更加茫然了。

而一旁的红盖头下，也传出了赫连卉轻柔而好奇的声音：

“爷爷，你想要看到什么啊？”

随着赫连卉的询问，房间中的气氛变得更加沉寂。

赫连洪也收起了脸上的随意，紧紧盯着自己这位一向心思难测的二哥。

烛火摇曳，在墙壁上投下晃动的光影。

许久，许久。

赫连山才缓缓低下头，重新看向手中那枚护心益气丹，声音低沉，却带着一种斩钉截铁般的决绝与期待：

“老夫想要看到的……”

他顿了顿，指尖忽然冒出一缕细如发丝的火炎。

火炎轻轻舔舐上那枚品质上乘的丹药。

“是丹变啊！”

话音落下的瞬间。

那枚耗费了陈阳不少心血炼制的护心益气丹，便在火炎中无声无息地化作了一小撮灰烬，簌簌落下。

赫连山的眼中，倒映着那熄灭的火星，深不见底。

……

第二天，人间道。

熟悉的传送波动过后，陈阳和苏绯桃的身影，准时出现在了雅苑那间僻静的厢房内。

双脚刚刚踏上坚实的地面，微凉空气便扑面而来，带着院子里草木和泥土的气息。

与天地宗那四季如春，灵气盎然的氛围截然不同。

这里的一切都显得那么真实，那么……人间。

两人刚走出厢房，早已等候在廊下的丫鬟翠翠便眼睛一亮，小跑着迎了上来，脸上洋溢着欢喜的笑容：

“老爷！夫人！你们回来啦！”

苏绯桃见到翠翠，脸上也不自觉地露出了轻松的笑意，仿佛回到了家。

她笑着吩咐道：

“翠翠，快来给你家老爷揉揉肩！这些日子可把他累坏了。”

陈阳闻言也是笑了笑，没有拒绝。

这段时间持续的高强度丹试与炼丹，虽然主要是精神上的疲惫……

但在这人间道凡躯的感知下，也确实觉得肩膀有些发紧。

他熟门熟路地走到院子中央，那棵老槐树下，在那张他专属的躺椅上舒舒服服地躺下。

深秋的阳光暖洋洋的，并不炙热。

翠翠应了一声，乖巧地小跑过来，站在躺椅后面，伸出小手，力道适中地为陈阳揉捏起肩膀来。

很快。

另一个叫小莲的丫鬟也搬了个小凳子过来，坐在躺椅前头，开始为陈阳捶腿。

陈阳舒服地眯起了眼睛，发出一声满足的叹息。

原本，他只是打算在人间道有一个临时的落脚点，方便探寻那天道筑基，以及感悟丹道。

但不知不觉间，这处雅苑，这十天一次的假期，已经成了他紧绷神经中不可或缺的放松与慰藉之地。

至少在这里，他不用每天去面对未央，那令人窒息的丹道碾压和冷嘲热讽。

不用时刻计算着那如山如海的灵石债务。

也不用在赫连山那深邃难明的目光下忐忑不安。

丹试，不同于一个人安静地炼丹。

那是一种无声的较量，其消耗与压力，某种程度上甚至胜过修士之间的斗法厮杀。

所幸，还有这人间道可以喘口气。

陈阳也注意到，每次来到人间道，苏绯桃的神情也会明显放松许多。

脸上那属于剑修的清冷霜寒会融化不少，眼神也会变得柔和。

他心中明白，苏绯桃的压力恐怕不比他小。

每日偷拿师尊的灵石，提心吊胆，返回凌霄宗白露峰时，想必每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。

也只有在这与世隔绝的人间道，她才能暂时卸下那沉重的包袱。

做一会儿苏绯桃，而不是秦秋霞的亲传弟子。

“唉……”

想到这里，陈阳在躺椅上轻轻叹息了一声，声音里带着歉意：

“对不起了，那灵石的事情……昨日丹试，又是五十万……”

他话没说完，但意思很明显。

旁边苏绯桃声音懒洋洋的：

“何必与我这般计较。”

她似乎真的丝毫没将那巨额的灵石放在心上。

陈阳闻言，也只能无奈地笑了笑，不再多言。

他侧过头，看向另一张躺椅上的苏绯桃。

她也正舒舒服服地躺着，两个丫鬟伺候着，阳光在她白皙的侧脸上，镀了一层柔和的金边。

长睫微垂，神情安逸。

一人两个丫鬟伺候，在这小院，享受着难得的宁静与慵懒。

此情此景，让陈阳心中再次感慨，当初花那三百两银子买下这院子，实在是再划算不过。

即便只是凡俗银两，但换来的这份身心安宁与休憩，在陈阳看来，怕是再多的灵石也换不来。

修行路上，有时候恰恰是这种最简单纯粹的放松，最能抚平焦躁，澄澈道心。

这时。

正在为陈阳揉肩的翠翠，一边手上动作不停，一边眨着大眼睛，脆生生地询问道：

“老爷，夫人，你们今天回来了，那今晚我们是去回春楼用膳，还是就在家里吃啊？”

回春楼是这城里最大的酒楼，菜肴精致，环境也好。

平常陈阳和苏绯桃一起去，也会带上翠翠等几个丫鬟，算是给她们改善伙食。

每次去回春楼，翠翠都格外高兴，能吃到许多平时舍不得吃的好菜。

陈阳自然听出了小丫鬟语气里那份小小的期待，闻言也是笑了笑，有心逗她，故意板起脸道：

“就在家里吃吧。回春楼的菜也就那样，还贵。”

“啊？”

果不其然，翠翠的声音立刻低了下去，带着明显的失望，连揉肩的动作都慢了一拍。

陈阳不用回头，都能想象出她那张小脸瞬间垮下来的模样。

而一旁闭目养神的苏绯桃，此刻却忍不住噗嗤一声笑了出来。

睁开眼，嗔怪地看了陈阳一眼，然后对翠翠笑道：

“别听你家老爷胡说，他就喜欢那回春楼的酒菜，尤其是他们家的醉鸡和八宝鸭，上次还念叨呢。”

“待会是在家里吃没错，不过翠翠，你安排个人，去回春楼定一桌席面，让他们送到家里来。”

“我们就在院子里吃，也热闹。”

翠翠闻言，黯淡的眼睛瞬间又亮了起来，脸上重新绽开笑容，连连点头：

“还是夫人最好了！老爷就知晓捉弄翠翠，坏老爷！”

说着，还轻轻在陈阳肩上不轻不重地捏了一下，以示抗议。

陈阳哈哈大笑，心情也越发舒畅。

时间在悠闲中悄然流逝。

翠翠很快便拿了陈阳给的银两，欢天喜地地带着一个小丫鬟去了回春楼。

不多时。

两个穿着回春楼号衣的店小二，便提着好几个硕大的食盒上了门，在院子里那张石桌上，摆开了满满当当一大桌菜肴。

醉鸡油亮，八宝鸭酥香，清蒸鲈鱼鲜嫩……

还有各色时蔬小炒，汤羹点心，琳琅满目，香气四溢。

陈阳和苏绯桃两人，在主位落座。

翠翠、小莲和另外两个丫鬟，则依次在下首坐了。

四个小丫鬟看着满桌丰盛的菜肴，一个个眼睛都瞪直了，却又规规矩矩地坐着。

直到陈阳先动了筷子，夹了一箸菜，她们才敢小心翼翼地下手。

一时间，院子里只剩下碗筷轻碰声，气氛温馨而融洽。

直到最后，众人都酒足饭饱，翠翠和小莲开始手脚麻利地收拾桌子，脸上还带着满足的红晕。

翠翠一边收拾，一边忍不住由衷地感慨道：

“老爷，你绝对是这城里，最好的老爷了！”

陈阳正端着茶杯漱口，闻言挑了挑眉，笑着反问：

“为什么啊？我记得白天在院子里，某个小丫头还说我是坏老爷呢。”

翠翠脸一红，有些不好意思。

但随即又挺起小胸脯，认真道：

“就是很好啊！老爷和夫人，从来不把我们当下人看，让我们和主家一起吃饭，还专程点我们喜欢吃的菜……”

“平日里给的月钱也丰厚，从不打骂。”

“我听说别的府上，丫鬟做错一点事就要挨板子，扣月钱呢！”

陈阳闻言，却是笑了笑，没有接话。

那些银钱，不过是人间道的凡俗银两，对修士而言，如同尘埃，毫无价值。

只是在这特定的人间道规则下，才显得重要罢了。

但看着翠翠眼中，那份发自内心的感激，陈阳也觉得，这银子花得值。

他看着翠翠和小莲慢悠悠地收拾着残羹剩肴，也不催促，只是笑着叮嘱了一句：

“手脚麻利点，天快黑了。”

“对了，待会我和夫人要歇息了。”

“那东，西两边的厢房，记得都收拾妥当啊。”

……

“放心吧老爷，早就收拾好了！”翠翠应得干脆。

陈阳点点头，用了晚膳，他打算去书房看一会儿书。

苏绯桃方才喝了一点甜米酒，此刻脸颊微红，也说要去书房坐坐，醒醒酒。

两人便一同移步书房。

书房里点着明亮的烛火，陈阳随手从书架上取了一本记载此地风物志趣的杂书翻阅。

苏绯桃则捧着她之前没看完的话本，坐在窗边的软榻上，看得津津有味。

时间在静谧的翻书声中静静流淌。

窗外的天色彻底暗了下来。

星辰渐显，秋风带着凉意，穿过半开的窗棂，拂动烛火，也带来院子里草木的微响。

不知过了多久。

书房外传来轻轻的脚步声，翠翠的声音在门外响起：

“老爷，夫人，时候不早了，热水已经备好，厢房也都收拾妥帖了，可以早些歇息了。”

陈阳这才从书卷中抬起头，揉了揉有些发酸的脖颈，看了一眼窗外的夜色，确实不早了。

他缓缓放下书卷，看向一旁的苏绯桃。

苏绯桃似乎还沉浸在话本的情节里，直到陈阳起身的动静传来，她才恍然回神，也轻轻合上了书页。

陈阳见状，不由笑道：

“又在看话本啊？这么入迷。”

他发现苏绯桃似乎格外喜欢，看这些凡俗的话本故事。

这在女修中倒不算罕见，天地宗内他也见过不少女弟子私下传阅。

只是没想到……

苏绯桃这位凌霄宗亲传，也会有这般接地气的爱好。

“看来，原来无论是丹师还是剑修，只要是女子，终究是爱看这些话本故事的。”

陈阳心中暗自感慨。

……

“嗯，这故事……挺有意思的。”

苏绯桃将话本小心地放回书架原位，脸上还残留着一丝未褪的红晕，不知是酒意还是为书中情节所动。

陈阳笑了笑，不再多问，转身向书房外走去，准备回房休息。

“东西两边的厢房，应该都收拾妥当了吧？”

陈阳一边走，一边随口再次确认。

这院子一左一右两间主厢房，他和苏绯桃一人一间。

毕竟在这人间道是凡人之躯，需要正常的睡眠休息，无法像修士那般打坐调息即可。

翠翠跟在他身后，闻言立刻答道：

“都收拾好啦！老爷的西厢房，褥子和被子都换成厚些的了，眼看下个月就要入冬，天气凉得快，可不能让老爷冻着。”

陈阳满意地点点头，翠翠做事一向细心周到。

他脚步不停，继续向自己惯常住的西厢房走去，走到门口时，忽然想起什么，又随口问了一句：

“那夫人的东厢房呢？也换了厚被褥吧？”

然而。

这一次，身后却没有立刻传来翠翠的回答。

陈阳脚步一顿，有些疑惑地转过头，看向跟在身后的翠翠。

只见这小丫鬟此刻正低着头。

两只手绞着衣角，嘴唇微微抿着，脸上露出一副欲言又止的神色，完全不像平日那般干脆利落。

“翠翠，怎么回事？”

陈阳眉头微蹙，心中升起一丝不好的预感：

“夫人的厢房，没收拾好吗？”

苏绯桃此时也走了过来，看到翠翠这副模样，也面露不解。

翠翠被两人看着，更加紧张了，小脸都憋红了，犹豫了半晌，才声如蚊蚋地开口：

“对、对不起，夫人……东厢房……东厢房的床铺……没、没有了。”

“什么？”

苏绯桃先一步惊呼出声，声音都提高了些许：

“床铺没有了？怎么会没有了？翠翠，你说清楚！”

陈阳也是心头一沉，快步走到东厢房门口，一把推开了房门。

屋内烛火明亮，收拾得干干净净，桌椅家具一尘不染。

然而，原本应该摆放着雕花木床的位置，此刻却空空如也！

只剩下光秃秃的地板！

床呢？

那么大一张床呢？

陈阳愣住了，回头看向脸色发白的翠翠。

苏绯桃也跟了进来，看到空荡荡的房间，柳眉紧蹙，声音带着不解与一丝薄怒：

“翠翠！这……这到底是怎么回事？我的床铺呢？”

翠翠被苏绯桃这难得严厉的语气吓了一跳，身子一颤，扑通一声就跪了下来，带着哭腔道：

“对不起，夫人！是翠翠的错！”

“前些日子，老爷和夫人你们出门后，我看天气好，就把夫人的被褥都拿出来晒晒……”

“结果发现被褥里面，有好些小虫在爬！”

“我仔细一看，是白蚁！”

她急急地解释着，生怕被责罚：

“我吓坏了，赶紧拍死了几只，但发现根本拍不完，那些白蚁是从床板和墙壁的缝隙里钻出来的！”

“我怕白蚁蔓延到其他屋子，毁了家具，就、就赶紧叫了人，把夫人的床铺……”

“连同被褥一起，抬出去烧了！”

她说着，似乎是为了增加可信度，连忙从怀里掏出一方小手帕，小心翼翼地打开。

里面果然躺着几只米粒大小的白色小虫，已经死透了。

陈阳借着烛光凑近一看，确实是白蚁无疑。

凡俗木制房屋，最怕的就是白蚁蛀蚀，一旦发现，必须立刻处理，否则后果严重。

翠翠这丫头反应及时，处理果断，从道理上讲，不仅无过，反而有功。

只是如今……

陈阳看了一眼身旁的苏绯桃。

或许是因为今日饮了酒，又或许是在人间道凡躯的影响下，苏绯桃此刻脸上确实带着明显的倦意。

眼睫低垂，似乎强打着精神。

“夫人，你……困了吗？”

翠翠小心翼翼地从地上抬起头，观察着苏绯桃的脸色，试探着问道。

苏绯桃闻言，下意识地摆了摆手，轻轻摇头：

“没有，只是有点……”

话未说完，一股更深沉的倦意似乎不受控制地涌了上来。

她抬起手，轻轻掩住红唇，秀气地打了一个哈欠，眼角甚至沁出了一点泪花。

这下，连她自己都不好意思否认了。

翠翠见状，眼珠转了转，连忙从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，脸上堆起讨好的笑容，提议道：

“夫人，是翠翠不好，没保管好床铺……”

“今晚，要不这样，您就去老爷的西厢房歇息吧！”

“老爷那床又大又舒服，被褥也是新换的厚实的，肯定暖和！”

……

“也对！”

陈阳几乎是下意识地喃喃接了一句：

“只是……我把西厢房让出来，自己睡哪儿呢？”

陈阳说着，下意识裹了裹身上的衣衫。

他来时穿的修士薄衫，在这人间道的深秋里根本抵不住寒气，那冷风直往骨头里钻。

这院子里也没有多余的床铺了。

本来倒是有的，但陈阳见翠翠她们四个丫鬟都挤在一个通铺上，便分给她们住了。

翠翠听了却是一脸不解：

“老爷，您那西厢房的床铺挺大的呀，睡下您二位绰绰有余。”

陈阳一愣，随即看向身旁的苏绯桃，连忙摆手：

“不可不可！我和……这万万不可！”

翠翠听闻，却是一脸茫然，眨巴着大眼睛，不解地问道：

“为何不可啊？”

“老爷和夫人……本就是夫妻啊。”

“我之前就疑惑呢，老爷和夫人感情这么好，为什么每次回来，都要分开睡在两个厢房啊……”

她的小脸上写满了纯真的狐疑，这问题她憋在心里很久了。

陈阳张了张嘴，想要解释。

可话到嘴边，又咽了回去。

怎么解释？

说他们不是真正的凡人，而是修士？

这些话语，在人间道的规则下，翠翠根本听不懂。

强行解释，只会引来更多的猜测。

看到陈阳语塞，苏绯桃也沉默着不知如何开口，翠翠那双乌溜溜的大眼睛里，疑惑之色更浓了。

她看看陈阳，又看看苏绯桃。

陈阳没有解释，翠翠却自己琢磨开了。

“难道……”

她话到嘴边又停住，小脑瓜里不知道转过了什么念头，脸颊竟微微泛红。

陈阳被她看得一愣，见她脸蛋慢慢红起来，完全摸不着头脑：

“难道什么？”

翠翠深吸一口气，像下了很大决心似的，小声试探：

“难道老爷……是有什么隐疾？”