武定十一年五月二十五，眼瞅着快到端阳了。

天热得邪乎，甜水井胡同口的槐树叶子卷成了筒，知了叫得有气无力，像是嗓子眼冒了烟。钱串子坐在杂货铺门口，蒲扇摇得胳膊都酸了，汗还是顺着脖子往下淌。

他婆娘从里头探出头。

“铁战那边怎么样了？”

钱串子没回头。

“昨儿见了。”

“见了？怎么样？”

钱串子摇摇头。

“没成。”

婆娘一愣：“没成？刘姑娘不是说想找个老实的吗？铁战还不够老实？”

钱串子道：“老实是老实，可他一句话不说。刘姑娘问他十句，他蹦出三个字。坐了一盏茶工夫，刘姑娘起身走了。”

婆娘叹了口气。

“得，又黄了。”

钱串子摇着蒲扇。

“黄了就黄了，再找呗。京城这么大，还怕找不着合适的？”

婆娘道：“那木头那边呢？我表妹是真没看上？”

钱串子道：“没看上。说太闷，嫁过去得闷死。”

婆娘沉默了一会儿。

“这俩可咋整？”

钱串子道：“急什么？慢慢来。三十大几都等了，不差这几天。”

他站起来，一瘸一拐往胡同里走。

婆娘喊他：“去哪儿？”

钱串子头也不回。

“去韩总管那儿坐坐。”

城南小院。

院门虚掩着，钱串子推门进去。

韩迁坐在廊下，那四盆花开得正好。月季红得像火，茉莉白得像雪，栀子香气扑鼻。他面前摆着茶，手里拿着个粽子，慢慢剥着。

钱串子走过去，一屁股坐下。

“韩总管，粽子哪儿来的？”

韩迁头也不抬。

“孙太监送的。”

钱串子眼睛一亮。

“孙太监？宫里的那位？”

韩迁点点头。

“他昨儿来了一趟，带了一篮子。”

钱串子伸长脖子看。

“还有吗？”

韩迁指了指旁边。

钱串子一看，果然还有几个，用荷叶包着。他拿了一个，剥开咬了一口，是豆沙馅的，甜丝丝。

“嗯，宫里的粽子就是不一样。”

韩迁没说话，继续剥他的粽子。

钱串子嚼着粽子，四下看了看。

“韩总管，木头和铁战今儿没来？”

韩迁道：“没来。”

钱串子道：“也是，他们相亲又黄了，估计不好意思来见您。”

韩迁手上顿了顿。

“又黄了？”

钱串子点头。

“木头黄一个，铁战黄一个。俩人都没成。”

韩迁沉默了一会儿。

“那姑娘怎么说？”

钱串子道：“说太闷。木头闷，铁战也闷。姑娘们受不了。”

韩迁没说话。

他把剥好的粽子放进碗里，用筷子夹成几块，慢慢吃着。

钱串子看着他。

“韩总管，您说，他俩还能成吗？”

韩迁想了想。

“能。”

钱串子一愣。

“您怎么知道？”

韩迁道：“他们只是没遇上对的人。遇上了，就不闷了。”

钱串子笑了。

“您这话说的，好像您挺懂似的。”

韩迁看了他一眼。

“钱串子，你腿脚不利索，不在铺子里待着，天天往我这跑，图什么？”

钱串子道：“图个热闹。我这人闲不住，一天不说话就难受。”

韩迁摇摇头。

“行，你坐吧。我出去一趟。”

他站起来，往屋里走。

钱串子喊他：“去哪儿？”

韩迁头也不回。

“去趟医馆。”

济世医馆。

苏婉正在给人看诊，一个小媳妇抱着孩子，孩子哭得震天响。苏婉哄了哄，看了看舌苔，开了方子。

小媳妇抱着孩子走了。

韩迁从门口进来。

苏婉抬头，愣了一下。

“韩总管？您怎么来了？”

韩迁走过去，在椅子上坐下。

“来拿点药。”

苏婉看着他。

“您哪儿不舒服？”

韩迁道：“没哪儿不舒服。就是来拿点常用的，备着。”

苏婉笑了。

“韩总管，您这是替谁拿的？”

韩迁沉默了一会儿。

“我自己。”

苏婉看着他，没说话。

她站起来，走到药柜前，拉开几个抽屉，抓了几味药，用纸包好。

“韩总管，您别瞒我。是不是有人盯上您了？”

韩迁愣了一下。

苏婉把药包递给他。

“王爷跟我提过。您自己小心。”

韩迁接过药包。

“多谢夫人。”

他站起来，往外走。

走到门口，苏婉忽然开口。

“韩总管。”

韩迁回头。

苏婉看着他。

“您当年的事，我听王爷说过。您要是心里还放不下，就别勉强自己。但要是能放下，就别一个人扛着。”

韩迁沉默了一会儿。

然后他点点头，推门出去了。

街上太阳毒辣，晒得人睁不开眼。

韩迁站在医馆门口，看着来来往往的人。

卖糖葫芦的，挑担子的，牵驴车的，抱孩子的。

都是寻常日子。

他低头看了看手里的药包。

然后他抬脚，往甜水井胡同走。

城东，绸缎庄。

铺面不大，门口挂着块匾，写着“苏记绸缎”四个字。匾有些旧了，漆皮剥落了好几处，但擦得干净。

铺子里头，一个中年男人坐在柜台后，手里拿着把算盘，噼里啪啦打着。他穿着身半旧的绸衫，戴着副铜边眼镜，看着像个本分的生意人。

门口进来一个人。

那人戴着斗笠，压得很低，看不清脸。

中年男人抬头，愣了一下。

然后他站起来。

“客官，要买点什么？”

戴斗笠的人没说话，走到柜台前，从怀里掏出一张纸条，放在柜台上。

中年男人低头看了一眼。

纸条上只有两个字：端阳。

他脸色变了。

戴斗笠的人看着他。

“掌柜的，这绸缎，可有货？”

中年男人沉默了一会儿。

“有。但得等。”

戴斗笠的人道：“等多久？”

中年男人道：“端阳之后。”

戴斗笠的人点点头，转身走了。

中年男人站在原地，看着他的背影消失在门外。

然后他坐下来，把那张纸条撕碎，塞进嘴里，嚼了嚼，咽了下去。

对面茶楼上，老猫的人放下茶碗。

“走了。跟上。”

两个人站起来，下楼。

巳时，御书房。

赵璟坐在案后，面前摆着一盘粽子。他拿起一个，剥开，咬了一口。

黄太监在旁边站着。

“陛下，这粽子是御膳房新做的，馅是枣泥的。”

赵璟点点头。

“孙伴呢？”

黄太监道：“孙公公一大早就出去了，说是去查案子。”

赵璟放下粽子。

“案子有进展了？”

黄太监道：“奴婢不知。”

赵璟沉默了一会儿。

他站起来，走到窗前。

窗外，太阳明晃晃的，晒得御花园的花都蔫了。

他想起那天陈骤在朝上拆穿何御史的样子。

不慌不忙，有理有据。

他想起那天孙太监说的话。

“那个姓刘的商人，是倭寇的细作。”

倭寇。

他咬了咬牙。

“传旨，让郑彪进京述职。”

黄太监愣了一下。

“陛下，郑提督在浙江，进京得走半个月……”

赵璟道：“让他走。朕要亲口问他，倭寇到底是怎么回事。”

黄太监应了。

午时，镇国王府。

前院书房。

老猫站在陈骤面前，把今天的事说了一遍。

“那个戴斗笠的人，又出现了。”

陈骤眉头一皱。

“在哪儿？”

老猫道：“城东，一家绸缎庄。那家铺子我查过，掌柜的姓苏，三年前从江南来的。平时本本分分，没什么异常。”

陈骤道：“那个戴斗笠的人进去之后呢？”

老猫道：“进去待了一会儿就出来了。出来的时候，手里没拿东西。我让人跟进去了，假装买绸缎，跟掌柜的套话。掌柜的嘴很紧，什么也没说。”

陈骤沉默了一会儿。

“那个戴斗笠的人，跟上没有？”

老猫摇头。

“跟丢了。那人很机灵，七拐八拐进了条巷子，等我们追进去，人没了。”

陈骤站起来，走到窗前。

窗外，太阳晒得地面发白。

“老猫，你觉着，这个戴斗笠的，跟那个姓刘的商人，是什么关系？”

老猫想了想。

“应该是上下级。姓刘的是明面上的，这个戴斗笠的是背后的。姓刘的死了，这个人出来收尾。”

陈骤道：“那他为什么去绸缎庄？”

老猫道：“应该是接头。那个绸缎庄，可能是他们在京城的据点。”

陈骤回过头。

“让人盯死那家绸缎庄。”

老猫点头。

“是。”

禁军校场。

太阳晒得地上冒热气，校场上一个人都没有。

树荫里，熊霸坐着，手里拿着块饼，慢慢啃着。

白玉堂从远处走过来，在他旁边坐下。

“又啃饼？”

熊霸点点头。

白玉堂看着他。