武定十一年五月二十八，离端阳还有三天。

天热得邪乎，甜水井胡同口的槐树叶子打了卷，知了叫得人心烦。钱串子坐在杂货铺门口，蒲扇摇得胳膊酸，汗还是顺着脖子往下淌。

他婆娘从里头探出头。

“韩总管那边怎么样了？”

钱串子没回头。

“昨儿老猫的人又来了，说那人又跑了。”

婆娘叹了口气。

“这都多少回了，怎么就是抓不住？”

钱串子道：“那人滑得很，每次来都挑半夜，一有动静就跑。老猫的人又不能满胡同追，怕惊着街坊。”

婆娘道：“那怎么办？”

钱串子摇着蒲扇。

“韩总管说不急，等着。”

婆娘摇摇头，缩回去了。

钱串子盯着对面的小院，院门关着，静悄悄的。

他忽然站起来，一瘸一拐往那边走。

院门虚掩，他推门进去。

韩迁坐在廊下，面前摆着茶，手里拿着把剪刀，正在修剪那几盆花。月季开得正好，红艳艳的，他把多余的枝叶剪掉，动作很慢，很仔细。

钱串子走过去，在他旁边坐下。

“韩总管，您还有心思修花？”

韩迁头也不抬。

“为什么没心思？”

钱串子道：“那人三天两头来，您就不怕？”

韩迁剪下一根枝条，扔到一边。

“怕什么？”

钱串子道：“怕他翻墙进来。”

韩迁看了他一眼。

“他来了五次，五次都没敢翻墙。你知道为什么？”

钱串子摇头。

韩迁道：“因为他知道，墙里头有人等着他。”

钱串子愣了一下。

韩迁继续修花，不再说话。

钱串子坐了一会儿，忽然道：“韩总管，木头和铁战这几天没来？”

韩迁道：“没来。我让他们别来。”

钱串子道：“为什么？”

韩迁道：“他们来了，那人就不敢来。那人不敢来，就抓不住。”

钱串子点点头，又摇摇头。

“您这是拿自己当饵啊。”

韩迁没说话。

他把最后一根枝条剪掉，放下剪刀，端起茶碗，喝了一口。

“钱串子，你腿脚不利索，没事别往我这跑。”

钱串子道：“我这不是担心您嘛。”

韩迁看着他。

“担心我？你还是担心你那俩媒吧。木头和铁战的事怎么样了？”

钱串子叹了口气。

“黄了，都黄了。木头见了我婆娘的表妹，人家嫌他太闷。铁战见了豆腐坊的刘姑娘，人家嫌他话太少。”

韩迁嘴角动了动。

“那你怎么打算？”

钱串子道：“再找呗。京城这么大，还能找不着合适的？”

韩迁点点头。

钱串子忽然道：“韩总管，您说，熊霸那人怎么样？”

韩迁一愣。

“熊霸？”

钱串子点头。

“对啊，禁军的那个，话也少，人老实。周尚书前两天来找我，说让我也给他介绍介绍。”

韩迁沉默了一会儿。

“熊霸今年三十七了吧？”

钱串子道：“对，跟铁战同岁。”

韩迁想了想。

“他那人，比木头和铁战还闷。”

钱串子道：“那怎么办？不介绍了？”

韩迁道：“介绍还是要介绍的。能不能成，看缘分。”

钱串子点点头。

“行，那我这几天打听打听，看有没有合适的姑娘。”

他站起来，一瘸一拐往外走。

走到门口，忽然回头。

“韩总管，您真不打算找个伴儿？”

韩迁没说话。

钱串子摇摇头，走了。

院子里安静下来。

韩迁一个人坐着，看着那几盆花。

太阳升得更高了，晒得人发晕。

他端起茶，喝了一口。

茶凉了。

城东，绸缎庄。

铺门开着，姓苏的掌柜坐在柜台后，手里拿着把算盘，噼里啪啦打着。铺子里没人，太阳晒得门帘子都卷起来了。

门口进来一个人。

掌柜的抬头，愣了一下。

是那天那个戴斗笠的人，今天没戴斗笠，穿着一身青布衣裳，像个普通买卖人。

他走到柜台前，压低声音。

“东西准备好了吗？”

掌柜的点头。

“准备好了。”

他从柜台底下拿出一个包袱，递过去。

那人接过来，掂了掂。

“龙舟赛那天，你安排人送进去。”

掌柜的道：“送进去？送哪儿？”

那人看着他。

“到时候会有人来取。你只管把东西给他。”

掌柜的道：“什么人？”

那人道：“你不用知道。”

掌柜的沉默了一会儿。

“端阳那天人多，万一出事……”

那人打断他。

“出事也跟你没关系。你把东西给了，就当什么也没发生过。”

掌柜的点点头。

那人把包袱夹在腋下，转身走了。

掌柜的坐在柜台后，看着他的背影消失在门外。

他擦了擦额头的汗。

对面茶楼上，老猫的人放下茶碗。

“走了。跟上。”

两个人站起来，下楼。

巳时，御书房。

赵璟坐在案后，面前摊着一份折子。折子是兵部送来的，说郑彪已经从浙江启程，预计六月初到京。

他看完折子，放在一边。

“孙伴。”

孙太监上前一步。

“奴婢在。”

赵璟道：“那个案子查得怎么样了？”

孙太监道：“回陛下，有进展了。老猫的人盯上了一家绸缎庄，掌柜的是江南来的。今天早上，那个戴斗笠的人又去了，从铺子里拿了一个包袱出来。”

赵璟眉头一皱。

“包袱？什么包袱？”

孙太监道：“不知道。老猫的人还在跟着。”

赵璟站起来，走到窗前。

窗外，太阳明晃晃的，晒得御花园的花都蔫了。

“端阳快到了。”

孙太监道：“是。后天就是端阳。”

赵璟沉默了一会儿。

“端阳那天，京城有什么热闹？”

孙太监道回：“回陛下，每年端阳，城外的通惠河都有龙舟赛。今年应该也有。”

赵璟转过身。

“龙舟赛？”

孙太监点头。

“是。通惠河边上搭了彩棚，百姓都去看热闹。”

赵璟想了想。

“那个戴斗笠的人，拿了包袱出来。会不会跟龙舟赛有关？”

孙太监愣了一下。

“陛下的意思是……”

赵璟道：“朕没什么意思。就是觉得，端阳那天人多，要是有人想干什么，是个好时候。”

孙太监脸色变了。

“陛下，奴婢这就去通知老猫，让他加强戒备。”

赵璟点点头。

“去吧。”

孙太监退出去。

御书房里只剩赵璟一个人。

他站在窗前，看着外头的太阳。

看了很久。

午时，镇国王府。

前院书房。

周槐把孙太监的话说了。

陈骤听完，沉默了一会儿。

“龙舟赛。”

周槐道：“是。孙太监说，陛下担心那天会出事。”

陈骤点点头。

“陛下想得对。那天人多，要是有人想干什么，确实是个好时候。”

周槐道：“王爷，咱们怎么办？”

陈骤站起来，走到窗前。

窗外，太阳毒辣，知了叫得人心烦。

“让老猫的人盯死那家绸缎庄。端阳那天，把那个掌柜的看起来。”

周槐道：“是。”

陈骤回过头。

“还有，让大牛那天多派些人手，在通惠河边上巡逻。明面上别太多，暗地里要多。”

周槐道：“是。”

陈骤走回书案后，坐下。

“周槐，郑彪什么时候到？”

周槐道：“兵部的折子说，六月初。”

陈骤点点头。

“等他到了，让他来见我。”

禁军校场。

太阳晒得地上冒热气，校场上一个人都没有。

树荫里，熊霸坐着，手里拿着块饼，慢慢啃着。

白玉堂从远处走过来，在他旁边坐下。

“又啃饼？”

熊霸点点头。

白玉堂看着他。

“听说钱串子要给你介绍对象？”

熊霸愣了一下。

“你怎么知道？”

白玉堂道：“周槐跟我说的。他说钱串子手里还有几个姑娘，想让你去见见。”

熊霸沉默了一会儿。

“我不去。”

白玉堂道：“为什么？”

熊霸道：“木头和铁战都没成，我能成？”

白玉堂笑了。

“他们没成是他们的事，跟你有什么关系？”

熊霸道：“我们仨一样，话都少。”

白玉堂道：“话少怎么了？话少也有姑娘喜欢。”

熊霸看着他。

“谁？”

白玉堂想了想。

“呃……暂时还没有。但说不定就有了呢？”

熊霸没说话，继续啃饼。

白玉堂靠在树上，看着头顶的槐树叶。

“熊霸，你说，咱们这样的，是不是就该打光棍？”

熊霸道：“不知道。”

白玉堂道：“我有时候想，要不就去见见。万一成了呢？”

熊霸看了他一眼。

“你想去了？”

白玉堂摇摇头。

“不想。”

熊霸道：“那你说什么？”

白玉堂嘿嘿笑了一声。

“我这不是给你打气嘛。”

熊霸把最后一口饼塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。

“白教头，你还是给自己打气吧。”

白玉堂愣了一下，然后笑了。

“行行行，咱俩一起打。”

两人坐在树荫里，谁也不说话。

知了在头顶叫，一声接一声。

太阳慢慢西斜，树荫拉长了一点。

白玉堂站起来。

“走了，回去当值。”

熊霸也站起来。

两人往校场外走。

走到门口，白玉堂忽然回头。

“熊霸，你要是真想去，就去找钱串子。他那人热心，不会笑话你。”

熊霸想了想。

“再说吧。”

白玉堂摆摆手，走了。

熊霸一个人站在门口，看着他的背影。