棚内光线昏暗，一股浓烈的草药味混杂着腐朽、霉变和某种类似金属腥气的怪味扑面而来，呛得人喉咙发紧。借着门外投入的微光，可见棚内空间狭小逼仄，堆满了各种奇形怪状的物事：干枯的植物、颜色诡异的矿石、泡在瓦罐里的不明物体、以及挂在墙壁上的各种金属和骨质工具。一个佝偻的身影背对着门口，正在一个缺了口的石臼里捣着什么，发出沉闷的笃笃声。

听到脚步声，那身影停下动作，慢慢转过身。这是一个面容干瘦枯槁的老者，头发灰白稀疏，一双眼睛却异常明亮，在昏暗中如同两点鬼火。他的左腿明显不大灵便，倚着一根黝黑发亮的木拐。最引人注目的是他裸露的右臂，上面布满了各种奇怪的疤痕，有的像是抓伤，有的像是灼烧，还有几处皮肤呈现不自然的青灰色，隐隐有细小的鳞片状纹理。**

老者——“老瘸子”——的目光如同刮骨刀，在进来的每个人身上扫过，最后落在北辰身上，或者说，落在他背上的小曦脸上，停留了一瞬。他的眼神没有多余的情绪，只有一种漠然的审视，仿佛在看几件需要修补的物品。**

“一个元气大伤，经脉受损。两个伤口蚀毒入体，已经开始溃烂。还有个小娃……”他的声音沙哑干涩，语速不快，却一针见血，“魂魄不稳，气机外浮。嘿，你们这一伙，倒是齐全。”

北辰心中凛然。这老者眼光毒辣至极，仅仅一瞥，便将众人状况看了个七七八八，甚至点出了小曦魂魄的问题。他将背上的小曦小心放下，由韩青薇接过扶住，自己上前一步，拱手道：“前辈慧眼。恳请施以援手，救治我等，晚辈必有所报。”

“报？”老瘸子嗤笑一声，“拿什么报？你们这副模样，除了身上这几件破烂，还有什么值钱货？”他的目光在北辰腰间的“星月刃”上停了停，“刀是好刀，可惜沾了‘蚀脓’，灵光蒙尘，价值去了大半。”

北辰沉默片刻，从怀中取出那个用布包着的小包，打开，露出里面几颗暗红色、不规则的晶体。“这是从一头特别的‘蚀兽’身上得来，不知可否抵作诊金？”**

看到晶体，老瘸子那漠然的眼神终于动了动。他伸出枯瘦的手指，拈起一颗，凑到眼前仔细观察，又放在鼻尖嗅了嗅，脸上露出一丝意外的神色。“‘蚀心结晶’？还是从一头‘头狼’身上弄到的？”他抬眼看向北辰，“有点本事。不过，这东西秽气凝聚，对你们没用，反是祸害。”

“所以，前辈肯收？”北辰不为所动，只是问道。

老瘸子将晶体在手掌中掂了掂，那暗红的光泽在昏暗中流转。“东西我收下。不过，只够治两个人的‘蚀毒’，还是最基本的清毒。那个老的，元气亏损太重，需要固本培元的药，另算。小娃的问题……”他瞥了眼小曦，“不是寻常药石能医，我这里没有对症的东西，顶多给点安神的药散，让她睡得安稳些。”

这价码堪称苛刻。但北辰没有犹豫。“先治他们两人的蚀毒。”他指了指两名伤口已经开始发黑溃烂的护卫。雷阁主伤势虽重，但暂无性命之忧，而护卫的蚀毒若再拖延，恐怕肢体难保，甚至危及性命。

韩青薇嘴唇动了动，想说什么，但看了眼北辰紧绷的侧脸，还是将话咽了回去。她知道，在这种地方，讨价还价毫无意义，一切以生存为先。**

“躺下。”老瘸子也不废话，指了指棚子角落一张铺着脏污兽皮的木板。“把伤处露出来。”**

两名护卫忍着疼痛和羞耻，躺了上去。他们的伤口主要在腿部和肩膀，此刻已经红肿发黑，渗出散发恶臭的脓血，边缘皮肉呈现不自然的青灰色，甚至有细小的、肉眼难辨的黑色丝线向四周蔓延。**

老瘸子凑近，独特的明亮眼眸仔细查看着伤口，又用一根细长的骨针挑了点脓血，放在鼻尖闻了闻，甚至尝了尝。这一举动让韩青薇忍不住别过脸去。**

“蚀毒入肉三分，再晚半天，这条腿就废了。”他冷冷道，转身在那堆芜杂的物事中翻找起来，很快拿出几个瓦罐和一个小小的石臼。**

他的动作看似粗糙，却异常娴熟。先是用一种散发刺鼻气味的暗绿色药汁清洗伤口，药汁接触到腐肉和脓血，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒起白烟，两名护卫痛得浑身痉挛，却咬紧牙关不敢出声。接着，他从一个瓦罐里挖出一坨黑乎乎、散发着浓烈腥苦味的药膏，均匀敷在伤口上。最后，又取出几片干枯的、形似某种鳞片的叶子，在石臼中捣成碎末，混合着一种暗红色的粉末，用劣质烧酒调匀，递给护卫。“喝下去。”**

护卫接过，那刺鼻的气味让他脸色发白，但还是一仰脖子灌了下去，顿时呛得剧烈咳嗽起来，脸色一阵红一阵白。**

“半个时辰内，伤口会流出黑血，那是蚀毒。流尽后，用清水洗净，三日内不要沾水，不要动气。”老瘸子一边收拾东西，一边冷淡地交代，“能不能挺过去，看你们自个儿的造化。”**

处理完护卫，他又看向雷阁主。“你，元气耗损，经脉有损。我这里有‘固元散’，能吊住你的元气，让你多撑几天。不过，价钱不菲。”