掌柜却摇了摇头，不再回答，只是伸出手，拇指和食指搓了搓。**

北辰沉默。他身上已经没有钱了。

“没有‘锚子’？”掌柜似乎并不意外，“那就拿别的抵。消息，货，或者……”他的目光又瞟向北辰的刀。

“这里有什么活计能赚‘锚子’？”北辰问。

“活计？”掌柜嘿嘿一笑，“‘锈锚’不养闲人。想赚‘锚子’，要么有胆子，跟着队伍出去‘捡骨头’、‘刮地皮’。要么有手艺，会打铁、会治伤、会辨‘蚀料’。要么……”他的目光变得有些暧昧，“有本钱。”

“‘捡骨头’是做什么？”

“就是去外面那些鬼地方，把死人、死兽、还有那些……东西身上还能用的部件弄回来。骨头、牙齿、特殊的皮毛，有的能入药，有的能做器，老瘸子那儿收，价钱看货。”掌柜说得轻描淡写，仿佛在说去捡柴火。

北辰心中明了。这是刀头舔血的买卖。“队伍怎么找？”

“每天卯时，门口会有人挂牌。看上哪块牌子，自己去谈。生死自负，收获分账。”掌柜说完，不再看他，转身继续擦他那仿佛永远擦不完的碗。

问不出更多了。北辰知道，在这里，一切都需要代价。他转身离开长台，没有回到原位，而是径直向门外走去。

就在他经过一张靠里的桌子时，一个略带沙哑的女声响起：“新来的，想去云泽？”

北辰脚步一顿，侧目看去。说话的是一个独自坐在角落的女人。她看着三十许人，皮肤黝黑，脸上有一道浅浅的疤痕从额角划到下颌，却不显狰狞，反添几分冷厉。她穿着贴身的皮甲，身材矫健，面前放着一个酒碗，但碗里的液体几乎没动。她的眼睛很亮，此刻正看着北辰，目光坦荡，带着一种直接的审视。**

“是。”北辰简短回应。**

“跟着‘清道夫’走，确实是条路。”女人用手指蘸了点酒液，在桌上随意划了几下，“不过，不是现在。‘雾’还没散干净，现在进去，十死无生。”**

“多谢提点。”北辰道。**

“不是白告诉你的。”女人抬起眼，“我这里有个活儿，缺个有胆子、手底下硬的。目标是一头‘腐沼蜥’，在东边‘烂泥潭’外围。不用你拼命，只需要在正面吸引它注意，拖住十息。事成，分你两成收获，或者……”她顿了顿，“告诉你一条相对安全、能通往云泽方向的近道消息。”**

北辰心中一动。“腐沼蜥”，听名字就不是易与之辈。但对方开出的条件，尤其是后者，对他而言极具诱惑。**

“为什么找我？”他没有立刻答应。

“因为你看起来不像是这里的老油子，身上有股没被这鬼地方磨掉的锐气。”女人坦率地说，“而且，你急需‘锚子’，或者说，急需离开这里的路。”**

她的眼光很毒。北辰沉默了片刻。“时间？地点？”

“明日卯时三刻，营地东门。过时不候。”女人说完，端起酒碗，一饮而尽，不再看他，仿佛刚才的对话从未发生。**

北辰也不多言，点了点头，转身离开了主屋。**

屋外，天光依旧灰蒙。打铁声不知何时停了，营地里的人似乎多了些，三五成群，低声议论着什么，气氛比之前更加紧绷。空气中弥漫着一种不安的气息。**

他抬头看了看天色，又看了看营地东面那道更加破旧的围墙。“腐沼蜥”……十息……**

这是一场交易，也是一次赌博。但在这个地方，他没有更多选择。

他加快脚步，朝着暂居的木棚走去。他需要将这个消息告诉韩青薇他们，并为明天的行动做好准备。腰间的“星月刃”随着他的步伐轻轻摆动，刀鞘与衣袍摩擦，发出细微的沙沙声，像是某种沉默的应和。夜幕即将降临，这座名为“锈锚”的营地，正在渐浓的暮色中悄然收紧它粗糙而危险的缆绳。