离开木棚的瞬间，浓烈的血腥气与那种腐木混合邪异的气息便扑面而来，呛得人几欲作呕。身后主屋方向的厮杀声、爆裂声愈发激烈，火光冲天，将半边天际都染上了一层不祥的橘红。然而北辰选择的这条路线，却诡异地陷入了一种相对的“安静”——那是暴风眼中心般的、令人心悸的死寂。**

他们沿着棚户区最边缘的阴影移动。脚下是泥泞混杂着腐败稻草的地面，踩上去悄无声息，却带着一种滑腻的触感。两侧是低矮歪斜的木棚，大多数门户紧闭，里面是死一般的沉寂，也不知是无人，还是主人正在黑暗中屏息颤栗。偶尔有棚内传来压抑到极点的抽泣或牙齿打颤的声响，更添几分凄惶。**

北辰在前，步伐不快，却异常稳健。他的脊背挺直，为背后昏睡的小曦提供着最稳固的支撑。“星月刃”未曾归鞘，刀尖斜指地面，反射着远处晦暗的火光，像一只蓄势待发的夜行兽的瞳仁。他的全部精神已经提升到顶点，耳朵捕捉着方圆数十丈内的每一丝异响，眼角余光扫视着每一处可能藏匿危险的阴影。背负的不仅是小曦的重量，更是一行人的生机，这份沉甸甸的责任化作冰冷的理性，将心中所有杂念悉数压下。

韩青薇紧随其后，手中的匕首已被汗水浸得滑腻。她的呼吸有些急促，不是因为疲惫，而是源自灵魂深处的战栗。曾几何时，她的世界最大的危险不过是商路上的毛贼，或是账目上的亏空。而今夜，目睹的是非人的傀儡、诡异的阴影、还有生命如草芥般被碾碎的残酷。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，但每当目光掠过前方那个沉稳的背影，以及身边需要她照拂的伤者，一股陌生的、倔强的力量便会从心底涌出，将那藤蔓寸寸绷断。她开始学着像北辰一样，不仅用眼，更用心去感知周遭——那扇虚掩的门后是否有窥视？那片阴影的形状是否不自然？这是生存的课堂，血腥而直接。

雷阁主被一名护卫搀扶着，另一名护卫断后。老人的脸色在晦暗光线下显得灰败，内伤与失血不断侵蚀着他的精力。但他的眼神依旧锐利，不时扫过周围环境，尤其是地面和那些棚屋的结构。“这里……不对劲。”他忽然压极低的声音道，“太安静了。傀儡入侵，不可能只攻主屋。”

北辰脚步微不可查地一顿，点了点头。他也早有察觉。这片棚户区就像被遗忘的角落，但空气中弥漫的那种被窥视感，却如影随形。**

就在此时，左前方一座看似荒废的棚屋拐角处，一道瘦小的、佝偻的身影突然闪了出来，挡在了路中央！

是个老妪，衣衫褴褛，头发花白蓬乱，手里拄着一根歪扭的木棍。她抬起头，露出一张皱纹深刻如刀刻的脸，眼窝深陷，在晦暗光线下看不清眼神。

“行行好……给口吃的吧……”她伸出一只枯瘦如柴、脏污不堪的手，声音沙哑干涩，带着哭腔。**

这突如其来的乞讨者，在此时此刻出现，格外诡异。韩青薇的匕首几乎要脱手掷出，却被北辰一个隐蔽的手势制止。

北辰的目光落在老妪的脚上。那双赤足沾满泥污，但脚踝处的皮肤颜色与小腿略有差异，且站立的姿态，虽佝偻，重心却异常稳定。**

“没有。”北辰的回应简短冰冷，脚步不停，径直向前，同时身体微不可查地侧了一个角度，将背后的小曦和身侧的韩青薇护在更安全的位置。**

就在他与老妪错身而过的刹那——

那老妪“慈悲”的表情瞬间扭曲，化作一种枯木般的僵硬狰狞！手中的木棍顶端“咔”地弹出一截泛着幽蓝光泽的尖刺，以一种与其年龄体态完全不符的凌厉速度，直刺北辰肋下！同时，她张开嘴，喉咙里发出一种非人的、尖锐的嘶啸！

这一切发生在电光石火之间！

然而北辰仿佛早有预料。他前冲的身形毫不受力般骤然一顿，拧腰、侧身，那淬毒的尖刺擦着他的衣襟掠过。同时，他的左手如同穿花蝴蝶般探出，不是攻敌，而是一把捂住了身旁韩青薇即将脱口而出的惊呼——不能引来更多注意！**

右手的“星月刃”则在侧身的同时，自下而上划出一道诡异的弧线，刀锋未碰触对方手臂，却精准地撩在了那根“木棍”的中段。

“嚓！”一声轻响，木棍应声而断，带尖刺的前半截打着旋儿飞出。

老妪——或者说伪装成老妪的傀儡——动作丝毫不停，断棍顺势横扫北辰腰眼，另一只枯瘦的手指甲暴长，泛着黑光，直插他咽喉！攻势狠辣刁钻，配合那无声的尖啸（被北辰用巧劲阻断了大半），显然是训练有素的杀手。**

但北辰的动作更快！他脚下步法一错，整个人仿佛化作一缕青烟，贴着对方的攻势滑入中门，肩膀似乎不经意地在对方手臂上一靠。一股阴柔却沛然的劲力透体而入，那傀儡的手臂关节处发出轻微的“咔”声，动作顿时一滞。

借着这一瞬的空档，“星月刃”的刀光如同夜空中乍现的冷月，无声无息地掠过了傀儡的脖颈。**

同样是枯木断裂般的触感，同样是腐败的气息。傀儡的动作僵住，伪装用的破烂衣衫下，露出与之前那些傀儡无异的木质躯体和黯淡的邪异纹路。**

从遇袭到解决，不过两三息时间。北辰的动作快、准、狠，没有一丝多余，更未发出多大声响。他甚至没有回头看那倒下的傀儡一眼，只是低喝一声：“走！”脚步加快，向着西面围墙的方向疾行。

韩青薇的心跳如同擂鼓，刚才那一瞬的凶险与北辰电光石火间的反应，让她浑身冰冷又隐隐发烫。她强迫自己移开目光，不再看那具倒在地上、仍在微微抽搐的“老妪”，紧跟北辰的脚步。

雷阁主的脸色更加难看，他看出了更多东西。“拟人傀儡……还有诱杀的布置……‘暮霭教’这是要赶尽杀绝，还是……在找什么特定的东西？”**

没有人能回答。只是心头的阴霾更重了一层。**

接下来的路上，他们又遇到了两次类似的袭击。一次是躲在破木桶后的“乞丐”，一次是倒在路边、伪装成尸体的傀儡。手法各异，但目的相同——袭杀，或者至少是阻滞任何试图离开的活物。

北辰的应对越发简洁凌厉，往往在对方暴起的瞬间便已看穿破绽，刀光一闪，便是生死立判。他的刀法没有任何花哨，每一招都是为了最快速、最安静地解决敌人。这种高效到近乎冷酷的杀戮，让身后的韩青薇心中发寒，却也奇异地带来一丝安全感。**

终于，西面那道相对低矮、也更加破败的木制围墙出现在视线中。墙头上空无一人，远处的厮杀声和火光仿佛来自另一个世界。然而，当他们靠近时，才发现墙根下竟然横七竖八躺着十几具尸体——有营地守卫，也有“暮霭教”的傀儡。看来，在他们之前，已有不少人想从这里逃离，却遭到了狙杀。**

血腥味浓得化不开。韩青薇忍不住掩住口鼻。两名护卫脸色惨白。

北辰蹲下身，仔细查看了一下几处痕迹。“是弓弩和吹箭，从那个方向来的。”他指了指围墙外一片黑黢黢的、生长着低矮怪木的洼地。“应该还有埋伏。”**