大家纷纷拿起蒜瓣，开始认真地剥起皮来。
剥蒜是个考验耐心的活计，而且大蒜的味道有些辛辣。
不一会儿，整个暖阁里就弥漫着一股浓郁的蒜味。
“哎呀，这大蒜的味道也太冲了，熏得我眼睛都快睁不开了。”
安嫔揉着眼睛，眼眶微微发红，显然是被蒜味给刺激到了。
“忍一忍，等这蒜腌好了，变成了翠绿色，吃起来可就只有酸甜脆爽了。”
慕容贵嫔笑着安慰她，手里的动作却一点没慢。
王念云剥蒜的动作依旧十分优雅，她的手指灵活地剥去白色的蒜衣。
一颗颗饱满白净的蒜瓣落入她面前的瓷盘中。
柳才人则一边剥一边和旁边的苏美人比赛，看谁剥得快。
经过大半个时辰的努力，几大筐的大蒜终于都被剥得干干净净了。
“现在把这些蒜瓣都装进琉璃罐里，装到七分满即可。”
秋诚指导着大家将蒜瓣小心翼翼地放入罐中。
“然后倒入这老陈醋，一定要把蒜瓣完全淹没。”
大家端起醋坛子，将那散发着醇厚酸香的陈醋缓缓倒入罐中。
“最后，用干净的红布和细绳将罐口封死，放在阴凉处。”
“过个十天半个月，这蒜瓣就会奇迹般地变成翡翠一样的绿色了。”
秋诚亲自将几个琉璃罐的口子封好，让人搬到了温度较低的偏房里。
做完腊八蒜，已经是正午时分了。
因为下午还要熬粥，午膳大家便吃得比较简单。
御膳房准备了清淡的“萝卜丝鲫鱼汤”，配上几样爽口的素炒。
大家喝着奶白色的鱼汤，吃着脆嫩的萝卜丝，觉得十分舒坦。
用过午膳后，偏殿里浸泡的豆子和米都已经吸饱了水分。
秋诚让人在院子避风的角落里架起了一口巨大的生铁锅。
这铁锅大得惊人，足以熬煮出供上百人食用的粥量。
灶膛里生起了旺盛的果木炭，火苗舔舐着锅底。
“先烧半锅开水，然后把最难煮的红豆、黑豆和花生放进去。”
秋诚拿着一把长柄的大木勺，站在大铁锅前指挥着。
水开之后，豆子被倒了进去，锅里立刻翻滚起红褐色的波浪。
“这熬粥是个慢功夫，大家可以在旁边烤火，轮流来搅拌。”
秋诚在锅旁放了几个舒适的软榻和炭盆。
大家围坐在锅旁，感受着炉火的温暖。
过了一会儿，秋诚又让人将浸泡好的糯米、紫米和各种坚果依次倒入锅中。
随着食材的不断增加，锅里的粥变得越来越浓稠。
水分慢慢蒸发，各种食材的香气开始融合在一起，顺着白色的蒸汽飘散开来。
那是一种极其复杂而又诱人的香甜味道。
有豆子的醇厚，有米粒的清香，还有红枣和桂圆的甜腻。
这股香气在寒冷的冬日空气中弥漫，让人闻了忍不住猛咽口水。
“这味道也太香了，我都迫不及待想要尝一口了。”
安嫔站在锅边，深深地吸了一口气，满脸的陶醉。
“还得再熬半个时辰，等所有的米粒都开花粘稠了才好喝。”
秋诚用木勺在锅里缓慢地搅动着，防止锅底烧焦。
王念云走到他身边，递给他一块干净的毛巾擦汗。
“你歇会儿吧，让我来搅两下。”
她接过木勺，学着秋诚的样子，在锅里画着圈。
大家轮流接替着搅拌的工作，看着锅里的粥慢慢变得晶莹剔透。
未时刚过，这锅熬煮了整整两个时辰的腊八粥终于大功告成了。
秋诚让人撤去了灶膛里的柴火，只留下一点点余炭保温。
“咱们这粥熬了两种口味，大家可以根据自己的喜好添加。”
他让人端来了两个精致的托盘。
一个托盘里放着晶莹剔透的冰糖和绵白的砂糖。
另一个托盘里则放着切碎的咸肉丁、葱花和一点点细盐。
大家迫不及待地拿着自己的白瓷碗，让太监盛满热腾腾的腊八粥。
王念云和温婕妤喜欢吃甜的，便在碗里加了一勺冰糖。
轻轻一搅，冰糖迅速融化在滚烫的粥里。
舀起一勺送入口中，软糯香甜，各种豆子和坚果的口感层次分明。
“这粥熬得真是极好，甜而不腻，入口即化。”
王念云满意地点了点头。
慕容贵嫔则喜欢咸口的，她加了些咸肉丁和葱花。
“这咸粥吃起来更有滋味，喝下去浑身都有力气。”
她大口地喝着，直呼过瘾。
安嫔则是甜的咸的各喝了一大碗，肚子撑得圆滚滚的。
大家围坐在院子里，喝着自己亲手参与熬制的腊八粥。
寒风依旧在宫墙外呼啸，但坤宁宫里却充满了欢声笑语和暖暖的烟火气。
喝完腊八粥，大家觉得身上暖和了许多，困意也渐渐袭来。
“大家回屋歇个午觉吧。”
秋诚招呼着大家回到东暖阁的软榻上。
大家盖着厚实的毯子，伴随着窗外偶尔传来的风声，沉沉地睡去。
这一觉直睡到申时才醒来。
午后的阳光渐渐西斜，天色也变得有些昏暗了。
大家洗了把脸，重新聚在一起。
“这大冷天的，咱们下午便在屋子里做些御寒的物件吧。”
秋诚让人搬来了几个大木箱子。
箱子里装满了各种柔软的动物皮毛，有雪白的兔毛、火红的狐狸毛，还有灰色的貂毛。
旁边放着针线篓子和几块精美的织锦缎子。
“咱们今日来做几副**‘护耳暖捂’**。”
“等出门的时候戴在耳朵上，就不会觉得冻得慌了。”
女孩子们对这种毛茸茸的手工活最是喜欢了。
大家纷纷挑选了自己喜欢的皮毛和缎子，开始穿针引线。
王念云选了白色的兔毛和月白色的缎子，准备给自己做一个素雅的护耳。
她飞针走线，动作熟练，不一会儿一个精致的半成品就出来了。
柳才人选了红色的狐狸毛，觉得这样戴着喜庆。
安嫔则不管不顾地拿了最厚实的一块貂毛，缝了一个硕大的护耳。
“我这护耳戴上，保准连一点风都透不进来。”
她得意地向大家展示着。
大家围坐在炭火盆旁，一边缝制着保暖的物件，一边闲聊着家常。
火光映照着她们美丽的脸庞，显得格外温馨。
傍晚时分，天色完全暗了下来。
晚膳大家吃得十分清淡，只用了些热汤和几块早上的面点。
吃过晚膳后，大家洗漱完毕。
宫女们端来了泡着生姜和艾草的热水。
大家泡过脚后，换上干净柔软的丝绸寝衣。
回到了那张宽大温暖的千工拔步床上。
炭盆里的火光渐渐微弱，屋子里弥漫着淡淡的果香和腊八粥的余味。
大家钻进厚实的蜀锦冬被里，互相依偎着取暖。
在这个寒冷但却充满了温情的腊八之夜里。
带着对即将到来的新春佳节的美好期盼。
大家缓缓闭上了眼睛，进入了香甜的梦乡。
明天，这深宫中温馨而美好的生活还将继续。
......
时光的画卷总是伴随着季节的更迭而缓缓展开。
大乾王朝的京城，在经历了漫长而清冷的严冬之后，终于迎来了万物复苏的仲春时节。
墙上那本厚厚的黄历悄然翻到了二月十二这一页。
这一日，正是民间传承已久的“花朝节”，也就是百花的生日。
连日来的和煦南风，彻底吹散了紫禁城上空最后一丝料峭的倒春寒。
天空呈现出一种洗尽铅华后的澄澈蔚蓝，宛如一块巨大的、毫无瑕疵的蓝宝石。
明媚而温暖的春阳毫无保留地倾泻在这座繁华的国都之中。
成国公府那高大巍峨的门第，在春光的照耀下显得分外庄严且充满生机。
府内那片广阔的庭院里，早已经完成了一场盛大的季节交替。
原本被冰雪覆盖的池塘，此刻已经化作了一汪碧绿的春水。
水面上时不时有几只早归的燕子轻盈地掠过，尾羽偶尔点在水面上，荡漾起一圈圈细密而温柔的涟漪。
池塘边那一排排依依垂柳，柔软纤长的柳条上挂满了宛如细小翡翠般的嫩叶。
在微风中，那些柳条如同少女柔顺的发丝一般轻轻摇曳着。
墙角的迎春花开得如火如荼，那一簇簇明黄色的花朵，仿佛是春天派来的使者，点亮了整个国公府的院落。
秋诚居住的“清风苑”内，此刻正弥漫着一股淡淡的墨香与晨露混合的清新气息。
厚重的防风棉帘早已经被撤下，换上了轻薄透气的湘妃竹帘。
屋子里的地龙也已经停了，取而代之的是穿堂而过的自然微风。
那张宽大舒适的拔步床上，秋诚在柔软的锦被中缓缓睁开了双眼。
他的眼神清明而深邃，透着一股与他这个年纪不相符的成熟与内敛。
作为从现代穿越而来的灵魂，他早已经习惯了这具身体，也习惯了这成国公府养子的身份。
他并没有立刻起身，而是静静地躺在床上，听着窗外枝头上黄鹂鸟清脆的鸣叫声。
“公子，您醒了吗？”
门外传来了丫鬟月绫轻柔婉转的声音。