溶洞军械坊的核心工坊内，空气中弥漫着刺鼻的火药味与金属焦糊味，熔炉的火光将工匠们的身影拉得颀长。连续三个月，王辰带着七名核心工匠，几乎是以不眠不休的状态扑在研发上，清廷“破山铳”带来的压力如芒在背，龙山三式的优化已逼近瓶颈，而刘飞抛出的那个“从枪尾装填弹药”的抽象概念，如同黑暗中的一束光，让他们看到了超越时代的可能。

“总督说的‘后装’，到底该怎么实现？”老工匠李铁山摩挲着手中的枪管残骸，眉头拧成了疙瘩。他手中的“破山铳”枪管被锯开，膛线的粗糙痕迹清晰可见，“从前装改后装，枪尾要能开合，还要密封火药燃气，不然发射时漏气，威力就全没了！”

刘飞当初的启发其实极为朴素：“不用再从枪口塞弹、捣实，能不能在枪托和枪管衔接处开个口子，把弹丸和火药一起塞进去，再用东西把口子封死，点火发射？”就是这看似简单的想法，却颠覆了传统火铳的设计逻辑。工匠们反复拆解龙山二式与破山铳，尝试在枪尾增设“开合式枪闩”——用黄铜打造的半圆形闩体，通过杠杆控制开合，装填时扳开闩体，将弹药送入膛室，闭合后依靠闩体与枪管的紧密贴合密封燃气。

但试验之路布满荆棘。最初的三个原型枪，不是闭合不严导致发射时燃气外泄，烧伤射手；就是枪闩卡死，装填后无法闭合；更严重的一次，因膛室压力不均，枪管直接炸膛，险些伤及工匠。

“总督，要不还是回到前装的优化上吧，后装这路子太难了！”一名年轻工匠忍不住泄气，手上的烫伤还在流脓。

王辰却摇了摇头，眼神坚定：“总督说过，技术代差是我们的命根子。破山铳已经追上来了，不往前跨一步，迟早会被清廷追上。再试最后一次，这次用破山铳的枪管坯料，枪闩换成锻钢的，密封处加一层浸油的麻布！”

这一次，命运终于眷顾了执着的探索者。

当工匠小心翼翼地扳开锻钢枪闩，将一纸包定装弹药——纸包内裹着定量的火药与铅弹，尾部还预留了引火绳——放入膛室，闭合枪闩，扣动扳机时，“砰”的一声巨响，硝烟从枪口喷涌而出，远处两百五十步外的靶心应声出现一个孔洞。

“中了！真的中了！”工坊内爆发出压抑已久的欢呼。更让人震撼的是装填速度——前装的龙山二式，一名熟练士兵装填、捣实、点火，最快也需二十秒；而这支后装原型枪，扳开枪闩、放入纸包弹、闭合枪闩、点火，全程仅需五秒！

“再试一次！连续射击！”王辰激动地喊道。工匠们轮番上阵，连续射击十发，尽管期间出现了两次枪闩卡壳、一次纸包燃烧不充分的故障，但十发耗时仅一分钟，远超龙山二式的三分钟，这样的差距，在战场上足以决定生死。

消息第一时间传到万山城的军机堂，刘飞亲自带着周胜、秦岳等人赶赴溶洞军械坊。当他亲眼看到工匠用原型枪在一分钟内完成十次射击，精准命中两百步外的靶子时，眼中迸发出难以抑制的光芒。

“好！太好了！”刘飞紧紧握住王辰的手，声音因激动而略带颤抖，“这不是简单的改进，这是革命性的突破！有了它，我们就能重新拉开与清廷的技术代差，甚至甩下他们一个时代！”

周胜是军人，最能体会这一突破的战场意义。他接过原型枪，反复操作着枪闩，感慨道：“总督，以前两军对射，我们靠龙山二式的精度和射速占优；现在有了这后装枪，一分钟十发，形成的火力压制，就算清军有十万支破山铳，也挡不住！”

“但现在还不是庆祝的时候。”刘飞很快冷静下来，指尖划过原型枪粗糙的枪身，“你们看，枪闩密封还是不够好，连续射击后容易卡壳，纸包弹的防潮性、稳定性也不行，这些都是致命缺陷。而且，这个消息一旦泄露，清廷必然会不惜一切代价窃取，我们的优势就没了。”

当日，刘飞便做出绝密部署：成立代号“天工”的专项项目组，由王辰担任组长，抽调军械坊最顶尖的二十名工匠、三名核心文书官，集中在溶洞最深处的秘密工坊，断绝与外界的一切联系；拨出万山城全年财政收入的三成，作为研发经费，优先保障原料供应（高纯度锻钢、优质麻布、特制纸张）；监察司派遣一个小队的精锐卫兵，24小时守卫秘密工坊，任何人不得擅自出入，研发图纸采用“碎片化记忆+加密手稿”双重保管，核心工艺仅王辰与三名首席工匠知晓。

“天工”项目组的攻关，就此进入白热化阶段。工匠们针对原型枪的缺陷，逐一突破：为解决枪闩密封问题，他们尝试在闩体边缘加装浸油的羊毛垫圈，大幅减少燃气外泄；为避免卡壳，将枪闩的杠杆结构改为齿轮传动，操作更顺畅；为提升纸包弹的稳定性，在纸包外层涂覆一层蜂蜡，既防潮又能在发射时快速燃烧，不残留纸屑。

与此同时，刘飞还提出了进一步的优化方向：“能不能把引火绳去掉？在枪闩上加装撞针，通过弹簧驱动，撞击纸包内的火帽，实现瞬间点火？”这个想法再次启发了工匠们，他们开始尝试将龙山二式的击发机构与后装枪闩结合，研发“撞针式击发”，彻底摆脱对火绳的依赖。

研发过程依旧充满挫折，撞针断裂、火帽敏感度不足、弹簧弹性衰减等问题接踵而至，但在充足的资源与坚定的信念支撑下，项目组的进展异常迅速。仅仅两个月后，第二版原型枪便诞生了：采用撞针式击发，纸包弹外层涂蜡防潮，枪闩密封良好，连续射击三十发仅出现一次故障，装填速度提升至每秒三发，有效射程保持在两百八十步，远超龙山二式与破山铳。

测试现场，周胜带领十名精锐士兵，使用第二版原型枪，与二十名装备龙山二式的士兵进行模拟对抗。结果令人震惊：装备后装枪的小队，在三分钟内发射三百六十发弹药，形成密集的火力网，轻松压制住对方，而自身无一伤亡。

“总督，这枪要是能批量列装，龙山营的战力至少能提升三倍！”周胜兴奋地向刘飞汇报，“届时，别说图海的锐健营，就算清廷倾全国之力来攻，我们也能凭借火力优势，守住万山！”

刘飞看着测试数据，心中却异常平静。他知道，后装枪的研发成功，只是一个开始。批量生产面临着更大的挑战：高纯度锻钢的产量、精密零件的加工工艺、纸包弹的标准化生产，都需要时间解决。更重要的是，保密工作丝毫不能松懈——“天工”项目组的工匠与卫兵，全部签署了终身保密协议，家属被接到万山城核心区集中居住，名为优待，实为保护与约束；秘密工坊的废料处理，采用“熔毁+深埋”的方式，杜绝任何技术泄露的可能。

此时的北京匠作营，南怀仁与刘启元仍在苦苦优化“破山铳”，试图提升射速与可靠性，他们丝毫没有察觉，万山已经在火器技术上实现了跨越式突破，即将拉开一场新的军备代差。而在东线战场，图海还在为“破山铳”的量产问题焦头烂额，计划着下次的挑衅，却不知自己即将面对的，是来自下一个时代的火力碾压。

溶洞秘密工坊内，炉火依旧熊熊燃烧。王辰带领工匠们，正在绘制第三版原型枪的图纸，这一版将尝试采用可拆卸式弹匣，进一步提升装填效率。刘飞站在一旁，看着图纸上越来越精密的结构，眼中满是憧憬。

这束后装枪带来的曙光，不仅是万山在军备竞赛中的救命稻草，更是撬动天下格局的关键。当技术的鸿沟再次被拉大，当战场的规则被重新定义，万山这艘大船，终将在抗清大业的浪潮中，劈波斩浪，驶向胜利的彼岸。而此刻，“天工”项目组的每一次试验，每一次突破，都在为这一天的到来，积蓄着足以改天换地的力量。