“许都乃汉家京畿，邺城为父亲王基。儿臣归镇徐豫，必为父亲固基业、积粮秣、训甲兵，以待北定寰宇、南图荆扬。文若先生镇许都以安朝局，奉孝留邺城以赞帷幄，父亲自可高枕无忧。”

曹操大笑拍其肩：“好，子修知我！豫徐之事，尽托付于你！”

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翌日，曹昂戎装南归。

方欲传令，忽闻清朗呼唤：“公子留步！”只见崔琰率陈琳、王粲等数骑驰来。

众人下马行礼，崔琰肃然道：“闻公子南归，特来相送。公子以国士相待，他日但有所驱，纵千里必星夜驰赴！”

曹昂下马一一扶起：“诸位厚意，昂铭记五内！今虽暂别，志同道合，必有再会之期！”

又特对崔琰低语：“榆林巷郭氏母女，忠良之后，生计清苦，若有难处，烦请先生暗中看顾一二，不必言明。”

崔琰郑重点头。

大军开拔，蹄声如雷南去。

远处邺城城墙上，曹操与郭嘉并肩目送。

曹操忽笑：“奉孝，你那‘故人’该好生安置了。”

郭嘉难得真切一笑：“谢主公成全。”

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榆林巷小院，郭照晾晒药材，巷外传来沉沉号角。

她动作一顿，蹄声车轮渐远终寂。

怔立片刻，方复劳作，动作缓了几分。

“照儿，”母亲郭氏出屋轻问：“曹将军走了？”

“嗯。”郭照低低应了一声。

“这位曹将军，倒是位人物。”郭氏叹道，“虽手段莫测，却未见逼迫，反倒全了你我清静。如今他走了，这邺城，怕是又要换一番光景了。”

郭照洗净手，走到母亲身边，扶她坐下：“母亲不必忧心。司空坐镇，规矩更严。我们过自己的日子便是。”

她语态平静，心潮暗涌。

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大军迤逦南行，铁甲铿锵，虽历战阵，军心依旧高昂。

沿途百姓箪食壶浆相迎，争相瞻望平北将军风采。

车驾之内，曹昂闭目假寐。

脑海中，那鲜妍灵动的少女身影，正与系统面板上鲜红刺目的倒计时交织浮现。

一年之期，已悄然流逝月余。

孙尚香……这个名义上的弟子，这个被他近乎纵容地养在府中、视若顽劣小妹的江东虎女，而今竟成了他必须“攻略”的目标。

此事之棘手，远胜疆场之上的明刀明枪。

如何不着痕迹地扭转彼此名分，如何令她倾心相付……

曹昂轻揉额角，叹了口气。

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徐州，下邳城。

闻曹昂凯旋且将长驻于此，府内早已张灯结彩，喜气盈门。

州牧府前，大乔率领众女眷早已等候多时。

甘梅因有孕在身，站在大乔身侧，气色红润；

伏寿、糜贞、甄宓等皆盛装出席，笑靥如花。

曹昂下马，与大乔等人简单见礼，目光却在人群中迅速扫过。

“霜儿和尚香呢？”他低声问大乔。