暗道里一片漆黑，只有葛郎中手中的火折子发出微弱昏黄的光，勉强照亮脚下方寸之地。空气潮湿闷浊，带着浓重的尘土和霉味，还有一股若有若无的、难以形容的陈腐腥气。

通道是人工开凿的，但工艺相当粗糙，石壁凹凸不平，布满了凿痕。地面倒是还算平整，铺着一层厚厚的灰尘，踩上去悄无声息。通道很窄，仅容一人弯腰通过，老木和李木抬着担架走得格外艰难，不时要侧身或者调整角度，才能挤过去。

“这什么鬼地方，又窄又闷，味道还这么怪……”胡郎中捏着鼻子，小声抱怨，声音在狭窄的通道里显得格外清晰，还带回音。

“嘘！小声点！你想把追兵引来吗？”楚玉在前头低声喝斥。

胡郎中立刻噤声，但没过一会儿，又忍不住嘟囔：“我这不是……哎哟！”话音未落，他脚下不知踩到了什么圆滚滚的东西，滑了一下，差点摔倒，幸好后面的葛郎中一把扶住。

“什么东西？”胡郎中惊魂未定，低头用脚拨了拨。火光照过去，只见灰尘里，半掩着一截白森森的、像是动物腿骨的东西。

“骨头？”胡郎中汗毛倒竖。

“大惊小怪，野兽骨头而已，这山里有野兽不是很正常？”葛郎中不以为意，用脚把那骨头踢到一边。骨头滚了两下，撞在石壁上，发出空洞的响声。

担架上的夜枭忽然开口，声音在黑暗中显得格外清冷：“不是野兽骨头，是人骨。而且，不止一根。”

众人闻言，都是一惊。楚玉立刻蹲下身，用短矛拨开地上厚厚的灰尘。火光下，果然又露出了几根散乱的、同样灰白的人类臂骨和肋骨，甚至还有一个残缺的骷髅头，空洞的眼窝正对着他们。

“我的娘哎……”胡郎中腿一软，差点坐地上，被葛郎中拎着后脖领子才没倒下。沈清欢和银铃也吓得脸色发白，紧紧靠在一起。周大山趴在老木背上，也忍不住咽了口唾沫。

“这里……死过人？还不止一个？”老木声音有些发干。

夜枭在担架上，借着火光看了看那些骨头，平静地道：“应该是当年修建或使用这条密道的前朝遗民，可能死于意外，或者……内讧。年代很久了，骨头都风化了。”

话虽这么说，但走在布满人骨的狭窄暗道里，还是让人心里发毛。火光摇曳，将众人的影子投在凹凸的石壁上，张牙舞爪，更添几分阴森。

“这地方……不会有鬼吧？”胡郎中声音发颤，紧紧抓着葛郎中的衣袖。

“鬼？有也是几百年前的老鬼了，骨头都酥了，怕什么？”葛郎中没好气地甩开他的手，但自己心里也有点打鼓。他倒不是怕鬼，而是这暗道里的气味和氛围，总让他觉得有点不对劲。

众人继续前行，更加小心翼翼，尽量不去看地上那些时不时冒出来的白骨。通道似乎一直在向下倾斜，而且越来越深，周围的温度也在下降，阴冷潮湿。

走了约莫一刻钟，前方出现了一个岔路口，左右各有一条通道，看起来一模一样。

“走哪边？”楚玉回头问夜枭。

夜枭仔细辨认了一下方向，又看了看石壁上的凿痕，指向左边：“左边。右边那条是死路，尽头是塌方的乱石堆，当年就封死了。”

众人依言转向左边通道。这条通道更加狭窄潮湿，石壁上甚至渗出冰凉的水珠，滴滴答答落在地上。空气里的那股陈腐腥气，似乎也浓重了一些。

又走了一段，最前面的楚玉忽然停下，低声道：“前面有东西挡路。”

众人凑近一看，只见通道前方，被一大堆坍塌下来的碎石和泥土堵住了大半，只留下一个需要匍匐才能通过的窄小缝隙。缝隙里黑乎乎的，不知有多深，有没有危险。

“塌方了？”老木皱眉。

“不像自然塌方。”楚玉仔细查看那些碎石泥土的堆积方式，“像是从里面堵上的。你们看，这些石块的断口很新，泥土也是湿的，时间不会太久。”

“有人从里面把路堵了？”李木疑惑。

夜枭看着那堆障碍物，眉头也皱了起来：“这条路我半年前走过，当时还是通的。看来，这段时间有人来过，而且不想让别人通过。”

葛郎中捻着胡子，三角眼在火光下闪烁着思索的光芒：“是内卫司？还是你说的那个内应？或者是……那个用银针的神秘人？”

“不管是谁，咱们得过去。”楚玉说着，已经开始动手搬开那些较小的石块，试图清理出一个可以通过的洞口。老木和李木也放下担架上前帮忙。夜枭想从担架上下来帮忙，被葛郎中按住。

“老实待着，你这胳膊不想要了？”葛郎中瞪了她一眼，自己也上前，帮着清理碎石。胡郎中见状，也只能苦着脸，哆哆嗦嗦地上前搬那些小石头。

碎石泥土被一点点挪开，洞口渐渐变大。但越往里挖，那股陈腐的腥气就越发明显，还夹杂着一股淡淡的、甜腻的古怪气味。

“这什么味儿？怎么有点……像放久了的糖，又有点腥？”胡郎中吸了吸鼻子，疑惑道。

葛郎中闻到这气味，脸色却微微一变，猛地停下动作，急声道：“等等！先别挖了！退后！都退后！”

楚玉等人闻言，虽然不解，但还是立刻停手，向后退了几步。

葛郎中凑到那被挖开一些的洞口，仔细嗅了嗅那股甜腥气，脸色变得有些难看。他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点淡黄色的粉末，小心翼翼地撒向洞口内侧。

粉末飘入洞口黑暗处，落在地上。下一刻，令人头皮发麻的一幕出现了——只见那被粉末覆盖的地面，竟然蠕动了起来！不是泥土在动，而是密密麻麻、无数芝麻大小的、暗红色的小虫子，从泥土缝隙里钻了出来，疯狂躲避着那些粉末，发出极其细微的、令人牙酸的“沙沙”声！

“这……这是什么鬼东西？！”胡郎中吓得一蹦三尺高，差点把旁边的李木撞倒。

“是‘腐血虱’！”葛郎中沉声道，声音带着凝重，“专食腐肉和淤血，性喜阴湿，通常群居在墓穴、古战场或者……大量陈尸之地。它们本身毒性不大，但被咬后伤口极易溃烂，而且数量极多，一旦惊动虫群，蜂拥而上，能在一炷香内把一头牛啃成骨架！”

众人听得毛骨悚然，看着那洞口黑暗中隐隐约约还在蠕动的暗红色“地面”，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。刚才要是贸然爬进去，惊动了虫群……

“这……这里怎么会有这种鬼东西？”老木声音发干。

“有腐血虱的地方，必有大量陈年尸骸。”葛郎中盯着洞口，缓缓道，“这通道里面，恐怕不是塌方那么简单，而是一个……积尸地。有人故意用碎石堵住入口，可能不是为了拦路，而是为了……封住里面的东西。”

“封住里面的东西？什么东西？”沈清欢声音发颤。

“不知道，但肯定不是什么好东西。”葛郎中摇摇头，脸色严峻，“怪不得夜枭姑娘说这条暗道是‘蛇道’，果然邪性。看来，咱们得换条路走了。”

夜枭的脸色也变得有些苍白，她显然也不知道这条暗道里会有如此凶险的东西。“另一条路，是死路。而且，就算退回去，外面也全是内卫司的人。”

一时间，众人陷入了进退两难的境地。前有未知凶险的“积尸地”和恐怖的腐血虱，后有内卫司的天罗地网。

“难道就没有别的办法了吗？”楚玉不甘心地看着那被堵住的洞口。

葛郎中盯着那些因为药粉而暂时退却、但仍在洞口附近徘徊的暗红色虫群，三角眼快速转动。忽然，他眼睛一亮，似乎想到了什么，转头问夜枭：“夜枭姑娘，你上次经过这里，是半年前。那时候，这洞口是开的？里面没有这些虫子和……尸骸？”

夜枭仔细回忆了一下，肯定地摇头：“没有。那时候通道畅通，虽然陈旧，但很干净，绝没有这些鬼东西。否则，我绝不会走这条路。”

“那就是说，这半年内，这里发生了变化。有人，或者有什么东西，把大量尸体弄到了里面，引来了腐血虱，然后又用碎石堵住了口子。”葛郎中分析道，随即又问，“这条暗道，除了你，还有谁知道？你之前提到的‘我们的人’，还有谁知道？”

夜枭沉默片刻，低声道：“这条‘蛇道’，是前朝遗民留下的几条最隐秘的逃生通道之一，只有少数几个核心成员知道具体位置和走法。除了我，可能还有一两人知道。但我不能确定，他们是否还活着，或者……是否还值得信任。”

“这就对了。”葛郎中一拍大腿，眼中闪过一丝了然，“恐怕不是你们的人封的路，而是有人发现了这条密道，把它当成了处理‘东西’的好地方。那些尸骸，恐怕就是这半年来，在这片山区里‘消失’的人。腐血虱也是被尸骸吸引来的。”