墨先生进山，没有大张旗鼓，只带了书童阿青和车夫老耿，三人轻装简从，沿着山民踩出的蜿蜒小径，不疾不徐地向黑水村行去。老耿背着一个不小的包袱，里面是备好的礼物——几匹质地不错的细布，两坛贴着红纸的“状元红”，还有一些镇上买的精巧点心。礼不算重，但透着用心，符合一个游学士子拜访山野村落的身份。
阿青跟在墨先生身后，好奇地东张西望。山道崎岖，林木幽深，与平原城镇景象迥异。老耿则沉默地跟在最后，目光看似随意扫过周围地形，实则将一草一木、一石一壑的细微处都记在心里。
他们这副做派，与之前那些鬼鬼祟祟的探子或气势汹汹的打手截然不同，倒真像是路过访友的读书人。路上偶尔遇到砍柴或采药的黑水村村民，墨先生都会主动停下，客气地拱手问路，自称是游学路过，听闻此间山色奇秀，民风淳朴，特来拜访村长，讨碗水喝，顺便领略山村风物。
村民见他言辞文雅，态度谦和，随从也规矩，虽有些疑惑这荒山野岭怎会有读书人特意来访，但“伸手不打笑脸人”，尤其对方还备了礼物，便也客气地指了路，甚至有好心的猎户主动在前面带了一段。
消息很快传到了石破天耳中。
“读书人？游学？拜访我？”石破天正在祠堂与几位族老议事，闻言眉头微蹙。黑水村地处偏僻，除了行商，少有外人主动来访，更别说是读书人。在这敏感时刻，任何外来者都值得警惕。
“来了几个人？什么模样？”石破天问报信的村民。
“就三个，一个穿长衫的先生，看着三十来岁，很和气；一个书童，一个车夫。车夫背了不少东西，像是礼物。那先生说话文绉绉的，说是久仰村长，特来拜会。”
“久仰我？”石破天冷笑一声，他在黑水村算是个人物，但在山外，谁知道他是哪根葱？这借口找得实在蹩脚。但他也好奇，对方如此光明正大地来，葫芦里卖的什么药？
“请他们到祠堂前院稍坐，我稍后便到。”石破天吩咐道，又对二叔公和几位族老低声说，“来者不善，善者不来。且去看看是何方神圣。铁山，你带几个人，在祠堂周围看着点，见机行事。”
铁山点头，无声地退下安排。
墨先生三人被引到祠堂前院。院子打扫得干净，摆着几张粗糙的石凳木桌。阿青机灵地拿出自带的干净布巾，擦了擦石凳，请墨先生坐下。老耿则将包袱放在一旁，垂手立在墨先生身后，目光平静地打量着这座古朴甚至有些简陋的山村祠堂，以及远处隐约可见的村舍和山林。
不多时，石破天带着二叔公和两位族老走了出来。石破天换上了一身浆洗得发白的深蓝布衣，面容沉静，目光锐利，自有一股山村首领的威严。二叔公则是一贯的灰布袍，捻着胡须，眼神在墨先生身上打量。
“贵客远来，有失远迎。老夫石破天，忝为黑水村村长。不知先生高姓大名，莅临敝村，有何指教？”石破天抱拳，语气不卑不亢。
墨先生起身，长揖一礼，姿态优雅从容：“晚生墨尘，一介寒儒，游学四方。久闻黑水村藏于深山，人杰地灵，石村长更是德高望重，故特来拜会，唐突之处，还望海涵。”说着，示意阿青奉上礼物，“区区薄礼，不成敬意，聊表寸心，还望村长笑纳。”
石破天看了一眼那些礼物，没有立刻去接，只是淡淡道：“墨先生客气了。敝村穷乡僻壤，当不起‘人杰地灵’四字。先生游学，想必见识广博，不知怎会绕到这山旮旯里来？”
这话问得直接，隐含质疑。
墨尘微微一笑，似乎早有所料：“村长过谦了。山不在高，有仙则名。晚生一路行来，听闻贵村有一奇物，名曰‘驱秽避虫散’，效果神异，心中好奇。又闻贵村后山，似有隐士高人，身具异禀，更添向往。游学之人，读万卷书，亦欲行万里路，见识天下奇人异事。故此冒昧前来，一是想亲眼见识宝药，二也是想看看，能否有幸拜会那位……奇人。若有打扰，还望恕罪。”
他直言不讳地点明了来意，反而显得坦荡。但这话听在石破天等人耳中，却是心头一凛。果然是为药散和胡郎中而来！而且此人说话滴水不漏，将“好奇”、“见识”、“拜会”说得冠冕堂皇，让人难以直接驳斥。
石破天与二叔公交换了一个眼神。二叔公上前半步，捻须道：“原来墨先生是为那药散而来。不过是祖上传下的几个土方子，村里人自己捣鼓着用，驱驱蚊虫而已，当不得‘奇物’二字。至于后山那位……”他顿了顿，叹了口气，“是村里一个苦命人，早年间误食毒草，坏了身子，落下病根，体有异味，需静养，不便见客。让先生见笑了。”
“误食毒草？体有异味？”墨尘眼中恰到好处地露出一丝同情和好奇，“原来如此。晚生对医道也略有涉猎，不知可否……”他话未说完，但意思很明显，想看看病人，甚至“略尽绵力”。
“不必了。”石破天打断他，语气坚决，“他的病症，村里自有安排，不便劳烦外人。至于药散，乃是村中秘制，概不外售，也不便示人。墨先生好意，我们心领了。山村简陋，无甚可看，若先生不嫌弃，可用些粗茶淡饭，歇歇脚便请回吧。”
这是直接送客了。态度虽然还算客气，但拒绝得毫无转圜余地。
墨尘脸上并无愠色，反而露出理解的神色，点头道：“是在下唐突了。既是村中秘事，自不当多问。只是……”他话锋一转，目光似乎无意地扫过祠堂屋脊和远处山林，“晚生一路行来，见贵村山势奇峻，林木幽深，确是隐居修行的好去处。只是这深山之中，难免有蛇虫猛兽，或……一些不请自来的宵小之辈骚扰。贵村能有如此奇药防身，也是幸事。”