相较于营中其他诸侯及麾下将领衣衫残破、神色萎靡的狼狈模样。

孙坚一行因率先退回酸枣，得以有时间稍作整顿，无论是衣甲、神态，都体面了不少，这份从容，在满营的颓丧之中，显得格外突出。

孙策跟在父亲身旁，目光好奇却不怯懦地扫过营中众人，面对袁绍的威严与诸侯们各异的目光，依旧腰背挺直，颇有其父之风。

孙坚踏入大营后，目光第一时间便落在主位的袁绍身上，不敢有半分怠慢，快步上前数步，对着袁绍恭敬行礼，姿态谦卑而得体：

“长沙太守孙坚，见过盟主。不知盟主紧急传召，有何要事吩咐？”

他心中暗自揣测，昨夜联军大败，盟主此刻传召自己，想必是为了战事失利之事，心中虽有准备，却也难免多了几分警惕。

大营两侧的诸侯们纷纷将目光投向孙坚，神色各异。

有人带着看热闹的心态，等着看袁绍如何处置孙坚；

也有人暗自担忧，生怕此事再度引发联军内讧；

还有人漠不关心，只顾着盘算即将到来的粮草，对其他纷争毫不在意。

其中，丁原坐在一侧，目光阴鸷地盯着孙坚，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心中暗自得意：

这下子你就等着被责罚吧！刚刚遭逢大败，军心涣散，再加上我之前在盟主面前污蔑你阵前不出力、临阵脱逃，桩桩件件，足够你喝一壶的了。

最好能被盟主重罚，也好免了我的罪责。

丁原越想越觉得快意，眼神中的恶意几乎要溢出来，只等着看孙坚落得个凄惨下场。

然而，预想中的责骂并未降临。

袁绍坐在主位上，神色平静，并未立刻开口，似乎还在斟酌措辞。

就在这短暂的沉默之际，方才退回原位的曹操，忽然向前一步，主动站了出来，打破了场内的寂静。

曹操心中自有考量：他即将领兵前往兖州围剿青州军，若是自己这边前脚刚走，盟军内部就因为孙坚的事情再起嫌隙，相互猜忌、争斗，恐怕不等他带回粮草，联军就已自行瓦解。

到时候别说抗衡刘度，就连自身都难以保全，他的一番谋划也会尽数落空。

为了稳住联军局势，确保自己能顺利完成筹粮之事，他必须站出来，化解这场潜在的危机，不能让孙坚之事再生波澜。

想到此处，曹操目光坚定地看向袁绍，语气诚恳而公允地说道：

“启禀盟主，孙将军先前在虎牢关一战，并非作战不力、临阵懈怠。

想来是刘度军队太过精锐，龙骧铁骑悍勇无双，非我等寻常士卒所能匹敌，否则，我等十几万联军，也不至于落得这般惨败下场。

孙将军已然尽力，还望盟主明察，莫要错怪忠勇之人！”

曹操这番话，既为孙坚开脱，又巧妙地将联军惨败的原因归咎于刘度军队的强悍，而非某一位诸侯的过失，既给了袁绍台阶下，也维护了联军的团结。

营中诸侯闻言，纷纷侧目，有人面露赞同之色，也有人暗自惊讶于曹操的主动出头。

一时之间，大营内的目光再度聚焦在曹操与袁绍身上，等着看袁绍如何决断。