秦昭在密林中疾驰，手中的玉盒被他用衣襟牢牢捆在胸前。净灵草温润的灵气透过玉盒散发出来，驱散了林中的湿冷寒意，也让他因赶路而疼痛的经脉舒缓了些许。
距离木屋还有三十里，距离沈清弦毒发的七日之限，还剩下不到四日。
他不敢停。即便胸口像是被火烧一样疼，即便强行催动轻功让经脉几欲断裂，他也不敢停。凤九的话在耳边回响——“净灵草摘下后必须在十二个时辰内服用，否则药效会流失。”
从凤凰谷到木屋，全力赶路也要三个时辰。而现在，距离他摘下净灵草已经过去了两个时辰。
林中有马蹄声传来，秦昭身形一顿，闪身藏入树后。透过枝叶缝隙，他看到一队人马从官道方向疾驰而来——约莫七八人，都穿着寻常布衣，但马背上挂着长刀，眼神警惕地扫视四周。
不是王冲的人。秦昭屏住呼吸，手按上剑柄。这队人马在岔路口停下，为首的是个脸上带疤的中年汉子，他翻身下马，蹲在地上仔细查看车辙印。
“头儿，是北镇抚司的车队，往青石镇方向去了。”一个年轻人低声说，“车轮印很深，车上应该有人，而且不止一个。”
疤脸汉子站起身，眼中闪过冷光：“通知三当家的，就说找到人了。让他们在青石镇外设伏，等王冲他们到了就动手。”
“是！”
秦昭心中一沉。这些人果然是冲着沈清弦来的。他悄然退后，准备绕开他们继续赶路。但刚退两步，脚下踩断了一根枯枝。
“谁？！”疤脸汉子猛地转头，手中长刀出鞘。
七个人瞬间围拢过来。秦昭叹了口气，拔剑走出树丛：“此路不通，让开。”
疤脸汉子看到他手中的剑，瞳孔微缩：“守墓人？哼，真是冤家路窄。兄弟们，杀了他！”
七人同时扑上。秦昭剑光一闪，刺穿冲在最前那人的咽喉，同时侧身避开劈来的两刀。但他明显感觉到，自己的动作比平时慢了一拍——连续赶路和催动七星锁魂阵的消耗太大了。
“他受伤了！”疤脸汉子看出端倪，狞笑道，“缠住他，耗死他！”
刀光剑影在林间交错。秦昭每一剑都力求致命，但这些杀手显然受过专门训练，配合默契，一旦有人遇险，立刻有人补位。不到一盏茶的时间，他身上已经添了三道伤口，最深的在左臂，几乎能看见骨头。
不能再拖了。秦昭咬牙，从怀中掏出红玉给的红色羽毛，用内力点燃。
羽毛化作一道红光冲天而起，在夜空中炸开一朵小小的凤凰图案。疤脸汉子脸色一变：“他在叫人！快，杀了他！”
攻势更猛了。秦昭且战且退，胸口的玉盒被一刀劈中，盒盖裂开一条缝，净灵草的香气飘散出来。
“那是……”疤脸汉子闻到香气，眼中闪过贪婪，“是灵药！抢过来！”
六人拼死围攻。秦昭护着玉盒，后背又中一刀，踉跄倒地。就在刀光即将劈中他头颅的瞬间，林中传来一声清脆的鸣叫。
一只火红色的小鸟从天而降，双翅一展，扇出炽热的火焰！火焰落在杀手身上，瞬间燃起，惨叫声响彻山林。
红玉从林中冲出，手中长鞭如灵蛇般卷住两个杀手的脖子，用力一勒。“咔嚓”两声，两人软软倒地。
“秦师兄！”红玉扶起秦昭，“你怎么样？”
“没事……”秦昭咳出一口血，“快，清弦他们有危险，有人在青石镇设伏……”
红玉脸色一变，从怀中掏出一个小药瓶，倒出一颗红色丹药塞进他口中：“这是凤凰谷的‘回春丹’，能暂时稳住伤势。我带你走。”
她吹了声口哨，那只红色小鸟落在她肩头。红玉背起秦昭，施展轻功，朝着青石镇方向疾驰而去。她的轻功极快，比秦昭全盛时期还要快上三分，显然凤族血脉给了她特殊的天赋。
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青石镇外五里，王冲勒住缰绳，抬手示意车队停下。
“怎么了？”白幽从马车中探出头。
“前面不对劲。”王冲指着官道两侧的树林，“太安静了。这个时辰，林中应该有鸟兽活动的声音，但现在什么都没有。”
顾青撑着剑走到车前，脸色依旧苍白，但眼神锐利：“有埋伏。至少二十人，藏在左右两侧的林子里。”
“绕路？”晚晴紧张地问。
“绕不了。”王冲摇头，“这里是通往镇子的唯一官道。两侧都是陡坡，马车过不去。”
他看向白幽：“白先生，您带着王妃和晚晴姑娘先走，我和顾侍卫带人断后。”
“不行。”白幽摇头，“清弦现在不能移动，否则会加速毒素扩散。而且……对方既然设伏，就肯定考虑到了我们会分头走。”
他掀开车帘，看向昏迷的沈清弦。她眉间的黑气又浓了一些，生命精华的效果正在减弱。必须尽快服下净灵草，否则……
“王百户，”白幽沉声道，“我给你争取一炷香的时间。一炷香内，你必须带王妃冲过这段路，进入青石镇。镇上有北镇抚司的据点，到了那里就安全了。”
“您要怎么争取？”
白幽没有回答，而是从怀中掏出一个小布包。布包里是各种稀奇古怪的东西——干枯的草药、彩色的石头、还有几根不知道是什么动物的骨头。
“黑巫族的‘迷魂阵’。”他低声道，“能困住普通人一刻钟，但对高手效果会减弱。你们抓紧时间。”
他将那些东西按特定方位撒在马车周围，口中念诵晦涩的咒文。随着咒文的响起，那些东西开始散发出淡淡的雾气，雾气迅速扩散，将马车周围三丈范围笼罩。
“走！”白幽喝道。
王冲一鞭抽在马臀上，马车疾驰而出。就在马车冲出雾气的瞬间，林中响起哨声，数十支箭矢从两侧射来！
“护住马车！”顾青挥剑挡箭，但箭太多了，有两支射中了拉车的马匹。马匹嘶鸣着倒地，马车剧烈摇晃。
“下车！王妃得罪了。”王冲踹开车门，伸手去抱沈清弦。
就在这时，林中冲出二十多个黑衣人，手持刀剑，直扑马车。王冲带来的北镇抚司弟兄立刻迎上，双方混战在一起。
白幽的迷魂阵确实困住了一部分人，但还有七八个身手最好的冲了出来。顾青守在马车旁，一人独战三人，剑光如虹，竟暂时不落下风。但王冲看得清楚，顾青的伤口在渗血，撑不了多久。
“带王妃走！”顾青吼道，“我断后！”
王冲咬牙，抱起沈清弦就要突围。一个黑衣人见状，甩手射出三枚飞镖，直取王冲后心。韩冲听到破空声，却来不及躲闪——
就在这千钧一发之际，一道红影从天而降！
红玉背着秦昭落在马车顶上，长鞭一甩，卷飞了三枚飞镖。她将秦昭放下，转身看向那些黑衣人，眼中闪过冷光：“以多欺少？本姑娘最看不惯这个！”
她肩头的小鸟振翅飞起，口中喷出细小的火焰。那些火焰看似不起眼，但落在黑衣人身上立刻燃烧起来，怎么扑都扑不灭。
“凤凰真火？”白幽惊讶道，“你是凤九前辈的弟子？”
“正是！”红玉得意一笑，长鞭舞成一团红光，“师父让我来帮忙。秦师兄，药！”
秦昭挣扎着站起，将玉盒递给白幽：“快……给清弦服药……”
玉盒已经裂开，但净灵草完好无损。白幽接过草药，却发现一个问题——净灵草必须用特殊的“灵泉水”煎服，否则药效会大打折扣。可这里哪来的灵泉水？
“用这个。”红玉从腰间解下一个水囊，“凤凰谷的‘凤栖泉’水，比普通灵泉水效果更好。”
白幽连忙接过，从马车里找出药罐，就地生火煎药。红玉、王冲、顾青三人护在他周围，抵挡着黑衣人的进攻。
但黑衣人实在太多了。尽管有凤凰真火相助，但红玉毕竟年轻，实力有限。王冲和顾青身上又添新伤，渐渐被逼到马车边。
“药还要多久？”韩冲急问。
“半盏茶！”白幽看着罐中翻滚的药液，额上冒汗。净灵草的香气越来越浓，那些黑衣人闻到香气，攻势更加疯狂。
就在这时，远处传来急促的马蹄声！
一骑当先，如离弦之箭般冲入战场。马上之人一身玄衣，脸上带着风尘，眼中却燃着熊熊怒火——正是萧执！
“清弦！”他看到王冲怀中的沈清弦，看到她苍白如纸的脸和眉间的黑气，心脏像是被狠狠攥了一把。
“王爷！”王冲又惊又喜。
萧执翻身下马，长剑出鞘，一剑斩断三个黑衣人的兵刃。他的剑法凌厉霸道，每一剑都带着雷霆之势，与秦昭的飘逸灵动截然不同。二十多个黑衣人，在他剑下如砍瓜切菜般倒下。
疤脸汉子见状，知道事不可为，吹响撤退的哨声。黑衣人迅速退入林中，消失不见。
萧执没有追。他冲到马车边，从王冲手中接过沈清弦，紧紧抱在怀里。她的手很凉，呼吸微弱得像随时会断掉。
“清弦……清弦……”他声音发颤，“我来了，你醒醒……”
“王爷，药好了。”白幽端着一碗碧绿色的药汤走过来，“这是净灵草，能解魇魔之气。但服药后她会昏睡三日，这三日必须静养，不能移动。”
萧执接过药碗，小心翼翼地将药汤喂入沈清弦口中。药汤入喉，她眉间的黑气开始缓缓消散，脸色也恢复了一丝红润。
但就在这时，异变突生！
沈清弦身体忽然剧烈颤抖，口中溢出黑色的血液。那些血液落在地上，竟化作丝丝黑气，试图重新钻回她体内！
“怎么回事？”萧执脸色大变。
白幽急忙搭脉，脸色凝重：“魇魔之气在她身体时间太长，已经和她的经脉纠缠在一起。净灵草在驱除魔气时，也会冲击她的经脉……”
“那怎么办？”
“需要有人用内力护住她的心脉，引导药力温和驱毒。”白幽看向萧执，“王爷，您的内力至阳至刚，最适合做这件事。但……这很危险。如果控制不好，您的内力会和她体内的魔气冲撞，两人都会受伤。”
“我来。”萧执毫不犹豫，将沈清弦平放在马车里，自己盘膝坐在她身后，双手抵住她的后背。