鹿肉的鲜嫩与酱香在嘴里散开，驱散了连日来腹中空虚的寡淡，精神也提振了不少。

孩子们围在火堆旁，手里捧着粗陶碗，眼巴巴地望着架上的肉，咽着口水却不也争抢。

于甜杏见状，拿起匕首割下一块块鲜嫩的鹿肉，挨个分给每个孩子，又轻声叮嘱：“慢点吃，别烫着，也别抢。”

孩子们吃得满嘴是油，小脸上满是满足，叽叽喳喳地说着话，营地的氛围难得轻松了些。

连日来的奔波、恐惧与饥饿，在温热的鹿肉和众人的陪伴下，渐渐消散了几分。

吃饱喝足后，众人不敢耽搁，于林和陈长田将剩下的鹿肉仔细分割成条，用树枝串起来，挂在支架上借着夜风晾晒，准备制成肉干路上当干。

女眷们则收拾好陶碗和薄毯，将物资归置整齐，确保次日出发时能快速动身。

翌日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，于木和于大富便动手拆除营地的简易围栏，将枯枝收拢起来捆成束，以备后续生火之用。

女眷们背着包裹，牵着醒过来的孩子，孩子们则主动帮着捡拾散落的小树枝，每个人都各司其职，动作麻利且沉默。

“出发！”于大柱看了看天色，晨雾渐散，日头渐渐升高，当即沉声下令。

队伍再次启程，于木和于大富抬着担架走在中间，步伐尽量平稳，减少颠簸。

于大柱手持牛角弓走在最前方探路，箭囊里的箭矢仅剩四支，每一支都格外珍贵。

于林和陈长田握紧消防斧，分居队伍两侧警戒，目光扫过沿途枯黄的草木和干裂的土地，不敢有丝毫松懈，女眷们牵着孩子紧随担架身后。

颍川的旱情依旧严重，放眼望去，沿途的草木尽数枯黄，土地裂成纵横交错的纹路，最深的裂缝能塞进半只手。

偶尔能看到干涸见底的河床，河底的卵石被晒得发烫，还有几处废弃的村落，土墙坍塌，屋顶破损，断壁残垣间散落着破旧的衣物和枯骨，一派萧索破败之景，看得人心头发沉。

“这旱情再不停，怕是更多人活不下去了。”田婶子看着眼前的景象，轻声叹息，眼里满是悲悯。

路上不时能遇到零星的流民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，头发枯黄打结，手里拄着枯枝，步履蹒跚地朝着南方挪动。

他们看到于大柱一行人带着弓箭、消防斧等武器，还抬着担架，神色警惕，都远远避开，不敢靠近。

于大柱也吩咐众人：“别和流民对视，别停下脚步，更别给他们食物和水，咱们自己的物资也只够勉强支撑到汝南。”

此时，现代清风小区的物业办公室里，于甜杏已换好工作服，开始新一天的工作。窗外飘着零星细雨，与晋朝的干旱萧索形成鲜明对比。

她加快手里的动作，盼着能早点处理完工作，傍晚好回去看看。

晋朝的队伍走了约莫两个时辰，日头升到头顶，寒意渐消，却也愈发燥热。

于大柱示意众人在一处坍塌的土墙后歇息，于林立刻爬上土墙警戒，陈长田则去附近探查水源，结果只找到一处干涸的水坑，里面只剩下浑浊的泥浆，根本无法饮用。

就在众人歇息时，远处传来一阵微弱的呼救声，夹杂着孩童的啼哭。