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楼梯间传来脚步声。

不急不缓。皮鞋踩在水泥台阶上，节奏均匀。像一台校准过的节拍器。

叶正华从病床旁退到房间中央。折叠刀弹开。左手持刀。右手刚恢复知觉，还握不稳东西。

李震贴着墙壁站到门的侧面。从地上捡起那根不锈钢挂杆横在胸前。

玻璃门被推开。

先生走进来。

还是那件藏青色羊绒大衣。金丝眼镜擦得干净。两只手空着。没带武器。嘴角挂着那个永远不变的微笑。

但叶正华注意到一个细节。先生的脖子右侧，有一道青筋在跳。频率很快。和他脸上的从容完全不匹配。

“叶先生。”先生站在门口。目光扫过宋怀远，扫过李震，最后落在叶正华身上。“纳米清除手术做得不错。气色好多了。”

“你的气色不太行。”叶正华说。

先生愣了一拍。

“脖子上那根血管跳得太快了。”叶正华盯着他。“心率至少一百一。你从北边走过来，四百多米，按你的体能不至于喘成这样。”

先生的笑容没变。但他无意识地抬手摸了一下脖子。

“C样本的基因序列在排异。”病床上传来声音。

宋怀远醒了。不是刚才半梦半醒的状态——是彻底清醒。他撑着床沿坐起来。输液管被他扯掉了，针孔渗出一滴血。

“你体内的解密序列和他的靠得太近了。”宋怀远看着先生。眼睛浑浊但焦点锐利。“四百米以内，B和C的基因编码会产生共振。共振的副作用是心律失常。距离越近越严重。”

叶正华的胃里同时泛起一股异样的躁动。不是疼。是一种从骨头深处传出来的嗡鸣感。像两台调到相近频率的收音机互相干扰。

共振。

叶正华看了一眼自己的手背。血管在皮肤底下跳。和先生脖子上那根青筋的频率一模一样。

“你知道这个副作用。”叶正华盯着先生。“所以你三十年来从不和我靠得太近。在国宾馆、在秦城、在五号院——你每次出现都隔着至少半个房间的距离。”

先生推了推眼镜。没否认。

“那你今天走到四百米以内。”叶正华把刀换了个握法。“说明你急了。”

先生的笑容终于有了一丝裂痕。嘴角的弧度往下塌了半毫米。

“国际刑警的编号是J-23771。”先生的声音还是温和的。但语速比平时快了一截。“您发出去的那份名单，里昂总部已经分发给了十一个成员国的执法机构。从现在起，公司的全球资产冻结进入倒计时。”

先生往前走了一步。心率表现在脖子上——青筋跳得更凶了。

“叶先生。您把我的后路全切了。”先生站在距叶正华三米远的地方。“我现在和您一样，是一条被赶到悬崖边上的狗。”

“所以你来谈合作。”

“B加C。”先生伸出右手。掌心朝上。“您父亲设计的两把钥匙合在一起，能启动一个干净的版本。没有女娲代码。没有生死开关。纯粹的基因安全防火墙。”

先生的眼睛亮着。不是疯狂的光——是一种精确计算后的坚定。

“咱们联手，把这套系统交给国家。光明正大地交。您当技术负责人。我负责对接上层。名利双收。您报了仇，我拿到新身份。双赢。”

叶正华没接那只手。

“你养大的那些孤儿——”叶正华突然岔开话题。“你在公司里安插的那些人。年轻人。板寸头。脖子上有旧疤的那种。”

先生的手僵在半空。

“我刚才在车里看到的那个司机，脖子上的疤是手术疤。”叶正华的声音平得像水泥地面。“不是打架留的。是植入芯片的切口。你给自己的人也做了样本植入。”

先生收回手。

“几个？”叶正华问。

先生没回答。

“他不只做了一个C样本。”病床上的宋怀远插话。老头的脸色在迅速恢复血色。三十年的冬眠没有摧毁他的脑子。“你爹给他做了一个C。他自己又偷偷复制了。至少四个。”

先生转头看向宋怀远。这是他走进房间后第一次正式看这个老人。

“老师。”先生开口。声音平静。“您现在说话应该省着点力气。”

“我力气够用。”宋怀远从床上甩开被子。两条腿瘦得像枯柴。但他硬撑着站了起来。打着晃。“够我把最后一件事说完。”

宋怀远拖着输液架往前走了两步。铁轮子在地砖上嘎吱作响。

他站到先生面前。师徒俩对视。

“小徐。”宋怀远叫他的本名。“你爹把你捡回来那年，我就跟他说过——孤儿不能用。心太野。养不熟。”

先生的微笑彻底消失了。