林承志看着她，看到了这个冷酷女人内心深处，那一点点尚未完全泯灭的母性。

“臣答应。”林承志郑重答应，“端郡王一家，只要不参与政事，可保富贵平安。”

慈禧点点头，像是放下了最后的重担。

她站起身，对李莲英吩咐：“收拾东西吧。简单些，带几件换洗衣服就行。那些珠宝首饰……用不上了。”

李莲英老泪纵横，跪倒在地：“老佛爷……”

“哭什么？”慈禧淡淡地说道，“四十年了，也该歇歇了。走吧。”

她在李莲英的搀扶下，走下宝座，走向殿门。

经过林承志身边时，慈禧停下脚步，看了他一眼。

“林承志，别让中国……再受欺负了。”

说完，她头也不回地走出殿门，走进风雪中。

林承志站在原地，望着她佝偻的背影消失在夜色里。

这个执掌中国命运四十年的女人，就这样退出了历史舞台。

没有刀光剑影，没有血溅五步。

只有一场平静的、近乎礼貌的……逼宫。

从今夜起，中国变了。

林承志走出乐寿堂时，天边已经泛起鱼肚白。

风雪小了些，依然寒冷刺骨。

昆明湖的冰面上，一串脚印蜿蜒通向对岸的瀛台。

慈禧太后和李莲英，在几个太监的陪同下，走向他们最后的归宿。

晋昌走过来，低声汇报：“将军，城里的战斗基本结束了。

朝阳门、东直门已经控制，赵师长和周师长正在清理残敌。

武卫军那边……”

“武卫军怎么了？”

“荣禄率领的前锋三千骑兵，在朝阳门外十里处停下了。”

晋昌的表情有些古怪。

“他们……他们派人来传话，说愿意听从将军调遣。”

林承志愣了一下：“荣禄投降了？”

“不是投降，是……合作。”晋昌解释。

“来传话的是荣禄的心腹，说只要将军答应三个条件。

第一，不追究武卫军将领的责任。

第二，保留武卫军编制。

第三，保证旗人利益不受侵犯。

荣禄愿意拥护将军……和新君。”

荣禄是个聪明人，看到大势已去，选择了最明智的路，与其拼个鱼死网破，不如在新政权里谋个位置。

“答应他。”林承志点点头。

“武卫军必须整编，接受北海军指挥。

至于旗人利益……只要不违法乱纪，自然可以保全。”

“是！”

“还有，”林承志叫住他，“皇上那边……怎么样了？”

晋昌的脸色黯淡下来：“刚刚接到消息，皇上……驾崩了。

就在半个时辰前，瀛台的太医来报，说皇上在睡梦中……走了。”

虽然早有预料，但听到这个消息，林承志还是心中一痛。

那个在瀛台油尽灯枯的年轻皇帝，那个想变法图强却壮志未酬的皇帝，终于还是走了。

“传令下去，”林承志吩咐，“以太后名义发丧，宣布皇上驾崩。同时……准备新君继位大典。”

“新君？”晋昌有些诧异，“将军，立谁？”

林承志从怀中取出那份血书，展开，看着“传位于贤”四个字。

“皇上的遗愿是‘传位于贤’。

我这些天考察了皇室近支，觉得一个人最合适，贝勒载涛。

他是道光皇帝之孙，醇亲王奕譞第七子，今年十九岁，聪明好学，思想开明，而且……没有强大外戚背景。”

载涛。

晋昌在心中默念这个名字。

他听说过这个年轻贝勒，喜欢西学，还学过英语，在宗室中是个异类。

“他……会听我们的吗？”

“会的。”林承志收起血书。

“因为他明白，没有我们，他坐不稳这个位置。而且，他若真想有所作为，也需要我们的支持。”

这是政治，赤裸裸的权力交易。

总比让一个八岁孩童登基，继续被权臣操控要好。

“去吧。”林承志拍拍晋昌的肩膀，“天快亮了，还有很多事要做。”

晋昌行礼离开。

林承志独自站在湖边，望着对岸的瀛台。

岛上，涵元殿的灯还亮着。

一个皇帝死在那里，一个太后被囚在那里。

风雪渐渐停了。

东方的天际，一缕曙光刺破黑暗，照亮了这座古老帝国的新的一天。

林承志深吸一口冰冷的空气，转身走向紫禁城的方向。

第一缕晨光照进太和殿时，殿内已经站满了人。

王公大臣，文武百官，该来的都来了。

许多人脸上还带着惊魂未定的神色。

昨夜城中的枪炮声，府外的喊杀声，还有那些北海军士兵，让所有人都明白：变天了。

但他们不知道变得有多大。

直到看见林承志走进太和殿。

他穿着正式的朝服，外面罩着一件黑色大氅，大氅上沾着血迹和烟尘。

林承志走到丹陛下，转身面对百官。

殿内鸦雀无声。

所有人都看着他，等着他说话。

林承志从怀中取出那份血书，高高举起。

“各位，”声音在空旷的大殿里回荡，“昨夜，皇上驾崩了。”

一阵骚动。

“皇上在临终前，”林承志继续说道。

“留下血书一封。上面写得很清楚：‘传位于贤。林承志可便宜行事，安邦定国。’”

他的目光扫过百官：“皇上说的‘贤’，指的是贝勒载涛。

载涛贝勒年轻有为，聪慧开明，可承大统。

本官受皇上托付，将暂摄朝政，辅佐新君。”

话音落下，殿内有人爆发了。

“血书是真是假，尚未可知！”刚毅第一个跳出来，脸色铁青。

“皇上昏迷多日，怎么可能写血书？这分明是伪造！”

徐桐也站出来：“林承志，你昨夜带兵入城，围攻颐和园，这是谋逆！你还有脸在这里谈什么‘托付’？”

几个后党官员纷纷附和，群情激愤。

更多的官员沉默着。

林承志身边是全副武装的士兵，北海军已经控制了整个紫禁城。

“血书真假，可以请宗室王公鉴别。”林承志平静地开口。

“至于昨夜之事……本官是奉旨平乱。

太后身边有奸佞小人，欲毒害皇上，篡改遗诏，本官不得已，才带兵入宫护驾。”

林承志看向刚毅和徐桐。

“倒是二位大人，昨夜在哪里？做了什么？与那些‘奸佞小人’有没有联系？”

刚毅和徐桐的脸色变了。

他们想反驳，林承志身后的晋昌已经握住了刀柄。

“本官提议，”庆亲王奕匡突然开口，这个老滑头看准了风向。

“既然有皇上血书，就该遵旨行事。

载涛贝勒确实贤能，可立为新君。

至于林将军……皇上既托以重任，自然该当大任。”

他一带头，许多墙头草立刻跟上。

“庆亲王所言极是！”

“该遵皇上遗旨！”

“载涛贝勒当立！”

刚毅和徐桐孤立无援，脸色惨白，大势已去。

林承志看着两人：“刚中堂，徐大人，你们年事已高，该回家颐养天年了。

本官会奏请新君，赐你们致仕还乡，安度晚年。”

这是最后的体面。

也是警告，若不接受，就不是“致仕还乡”这么简单了。

刚毅张了张嘴，想说什么，最终颓然低头。

徐桐更是直接瘫倒在地，被两个太监扶住。

“那么，”林承志环视众人，“还有谁有异议？”

无人应答。

“好。”林承志点点头。

“既然如此，即刻准备新君继位大典。

三日后，腊月二十六，黄道吉日，载涛贝勒登基。年号……由新君自定。”

林承志声音陡然提高：“而从今日起，本官将以摄政王之名，总理朝政。

第一道政令：废除旗人特权，所有旗人，自谋生路。

第二道政令：赦免维新党人，康有为、梁启超等人，可回京任职。

第三道政令：筹备君主立宪，设立资政院。”

殿内再次骚动，却没有人敢反对。

殿外，北海军士兵的枪刺在晨光中闪着寒光。

林承志不再看百官，迈步走出殿门。

门外，阳光正好。

风雪停了，天空湛蓝如洗。