清明将至，夜雨淅沥。

肃亲王府位于北京城西的阜成门内，三进三出的大宅，朱门高墙，石狮威严。

密室在地下，入口藏在书房书架后。

室内点着三盏油灯，光线昏暗，映出七张阴沉的脸。

坐在主位的，是肃亲王善耆。

这位四十岁的铁帽子王，是清太宗皇太极长子豪格的直系后代，在宗室里地位尊崇。

他穿着石青色常服，外罩玄色马褂，头戴便帽，帽正中缀着一颗龙眼大的东珠。

他此刻脸色蜡黄，眼袋浮肿，手指不停捻着一串珊瑚朝珠。

“都到齐了？”善耆扫视众人。

在座的有：礼亲王世铎、庄亲王载勋、贝勒载振。

还有三位汉军旗的都统，都是手握兵权的实力派。

“肃王爷，深夜召见，到底何事？”世铎开口，声音沙哑如破锣。

善耆从怀中取出一封信，放在桌上。

信封是明黄色，印着五爪金龙，皇家专用。

“太后密诏。”善耆压低声音，“从瀛台传出来的。”

所有人呼吸一窒。

慈禧被软禁在瀛台已三个多月，与外界隔绝。

这密诏如何传出？

“太后身边有个老太监，是本王二十年前安插的。”善耆解释。

“他用信鸽传出来的，藏在蜡丸里，缝在鸽子腿毛中。”

他打开信封，抽出信纸。

纸上只有短短几行字，是慈禧亲笔：

“善耆吾侄：林贼篡国，神器蒙尘。

尔等皆太祖子孙，岂可坐视？

联络旧部，诛杀国贼，还政于帝。

事成，尔即摄政。

切切。”

字迹潦草，显然写时仓促。

每个字，都像烧红的铁，烫在众人心上。

“太后的意思是……”载振声音发颤。

“意思是，该动手了。”善耆收起信，眼中闪过狠厉。

“林承志这几个月，废科举，削旗饷，夺田产，还要搞什么‘君主立宪’。

真让他搞成了，咱们这些宗室，还有什么活路？”

世铎点头：“是啊。我家的庄子，被收走了八成，说是‘分给无地旗民’。

那些贱民也配？还有旗饷，从下月起就停了，让我们‘自谋生计’。

笑话！本王活了五十五年，什么时候谋过生计？”

庄亲王载勋更激动：“我家在关外的三千顷地，全被收归‘国有’了！

说是要建什么‘国营农场’！那是祖宗跟着多尔衮入关时挣下的基业啊！”

三位都统虽然没说话，脸色同样难看。

林承志的军事改革，要裁撤八旗军，将他们这些老将闲置或调任闲职。

断人财路如杀人父母，断人前程更是血海深仇。

“可是……”载振犹豫，“林承志手握重兵，北洋水师、北海军都听他的。我们拿什么反？”

“我们有兵！”善耆从怀中取出一份名单。

“本王联络了十七位驻防都统，能调动的八旗军还有五万余人。

虽然装备不如新军，但熟悉北京地形，可以突袭。”

他取出一张地图，铺在桌上。

“过几天，林承志要去天津视察大沽口炮台。

这是最佳时机，他出京，身边护卫不会太多。我们在半路设伏，一举击杀！”

地图上，从北京到天津的官道被红笔标出，几个关键地点画了圈。

“这里，河西务，地势险要，两边是丘陵，适合埋伏。”善耆指着其中一个圈。

“本王已安排三百死士，装备德制步枪和手榴弹。只要林承志的车队经过，就……”

他做了个抹脖子的手势。

“杀了林承志，然后呢？”世铎担心，“北洋军会反扑的。”

“所以需要里应外合。”善耆看向三位都统。

“正白旗、镶黄旗、正蓝旗的驻防军，控制北京九门。

林承志一死，立刻关闭城门，宣布戒严。

同时，派人联络武卫军旧部，荣禄虽然倒了，但底下军官很多是我们的人。

只要许以高官厚禄，他们会站过来的。”

“北洋水师呢？”载勋提问，“那可是林承志的死忠。”

“北洋水师在威海卫，远水解不了近渴。”善耆冷笑。

“等他们知道消息，北京已经在我们手里了。

到时候，以太后的名义下诏，宣布林承志是‘叛国逆贼’，他们敢抗旨？”

计划听起来可行。

载振还是不安：“阿玛，万一失败……”

“没有万一！”善耆厉声打断。

“这是最后的机会！

等林承志的宪政搞成，等那些汉人士绅掌权，咱们旗人连狗都不如！

你们想子孙后代去拉洋车、当苦力吗？”

这话刺痛了所有人。

是啊，他们生来就是主子，凭什么要变成奴才？

“干了！”世铎一拍桌子，“祖宗打下的江山，不能便宜了汉人！”

“干了！”载勋和其他人纷纷附和。

只有载振，低着头，手在桌下发抖。

密议持续到子时。

细节一一敲定：谁控制哪个城门，谁联络哪支部队，谁负责善后……

瀛台，南海中的孤岛。

三面环水，只有一座木桥与岸相连。

桥上日夜有卫兵把守，没有林承志的手令，任何人不得进出。

慈禧被软禁在这里已百日。

她住在涵元殿，原本是皇帝夏日避暑读书之所，如今成了华丽的囚笼。

殿内陈设依旧奢华：紫檀家具、苏绣屏风、景德镇瓷器。

每日三餐也有御膳房专门制作，自由一点也没有。

慈禧坐在窗前，看着窗外的雨。

她穿着常服，头发已花白大半，梳得一丝不苟，插着一支素银簪。

“老佛爷，该用早膳了。”一个小太监跪在门外。

慈禧没动。

她在等。

等一个消息。

她将密诏缝在鸽子腿上时，老太监的手在抖。

“老佛爷，万一被发现……”

“没有万一。”慈禧眼神狠辣。

“这是哀家最后的机会。

成了，哀家重掌大权。

败了，不过一死。

但总比在这里烂掉强。”

她不怕死，怕的是被人遗忘，怕的是史书上写她是“祸国妖后”，怕的是爱新觉罗的江山，断送在她手里。

“老佛爷……”小太监又唤了一声。

“滚。”慈禧只说一个字。

小太监连滚爬爬退下。

慈禧闭上眼睛。

她想起很多事：想起二十六岁垂帘听政，想起扳倒肃顺，想起重用曾国藩、李鸿章，想起同治中兴，想起囚禁光绪……

这一生，她斗垮了无数政敌，掌控了这个帝国四十年。

最后，却输给一个三十岁的年轻人。

不甘心啊。

“林承志……”慈禧喃喃自语，“你到底是何方妖孽？”

摄政王府书房，林承志正在批阅公文，苏菲进入。

“王爷，密报。”

她递上一份简报，只有一页纸，内容惊心动魄。

林承志快速看完，脸色不变，只是眼中寒光一闪。

“善耆……终于忍不住了。”他将简报凑到蜡烛上烧掉，“他们打算什么时候动手？”

“您去天津途中，”苏菲报告，“他们调集了三百死士，装备德制武器。

另外，北京城内，十七位都统可能参与，涉及兵力五万。”

“五万……”林承志笑了，“还真看得起我，新军在北京有多少？”

“京师卫戍部队两万，全是北海军精锐，绝对忠诚。”苏菲解说着情况。

“武卫军那边，中层军官我们已渗透大半，关键时刻能控制住。”

林承志走到地图前，看着北京到天津的路线。

河西务，确实是个伏击的好地方。

“王爷，要提前抓捕吗？”苏菲请示，“名单都在我们手里，可以一网打尽。”

“不。”林承志摇头，“让他们动。我要看看，到底有多少人想我死。”

他的眼中闪过一丝冷酷。

“传令：行程照旧。

调两个团的北海军，提前埋伏在河西务两侧。

等他们动手，全部歼灭，不留活口。”

“北京城内呢？”

“照常。”林承志吩咐道。

“等我在天津‘遇刺’的消息传回，善耆必然会起事控制京城。

让他们动，等他们全部暴露，再收网。”

苏菲点点头：“明白。那瀛台那边……”

“慈禧？”林承志想了想，“先留着。等善耆事败，她会知道该怎么选，要么老实待着，要么‘病逝’。”

“另外，”林承志补充，“给樱子发电：日本那边加快动作。

我解决完内部问题，就要全力应对光明会，日本不能乱。”

“是。”

苏菲退下。

林承志独自站在书房里，看着窗外的雨。

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

这个清明节，恐怕真要有很多人断魂了。

四月初五，天晴了。

官道两旁，杨柳新绿，田野里麦苗青青。

晨雾如纱，笼罩着远方的村庄，鸡鸣犬吠声隐约可闻，一片太平景象。

河西务，距北京四十里，是进京咽喉。

这里地势起伏，官道从两座土丘间穿过，道旁是茂密的槐树林。

林中，三百黑衣死士潜伏着，每人一把德制毛瑟步枪，腰挂四枚手榴弹，脸上涂着黑灰。

领头的叫巴图，蒙古人，曾是善耆王府的护卫头领，手上沾过十几条人命。

他趴在土坡后，用单筒望远镜观察官道。