七月的燕山，热浪蒸腾。

居庸关下，京张铁路最难的一段，八达岭隧道正在施工。

山体上开出了巨大的洞口，像一张饥饿的嘴，吞噬着碎石和汗水。

洞口两侧搭着简易工棚，上千名工人正在忙碌：打眼、放炮、清渣、砌拱……

詹天佑头戴藤编安全帽，穿着沾满泥灰的工装，正蹲在隧道深处，用油灯照着刚打好的炮眼。

汗水从他黝黑的脸颊滑落，滴在滚烫的岩石上，瞬间蒸发。

“詹总办，这一炮装药多少？”爆破组长上前。

“三百斤硝化甘油炸药。”詹天佑站起身，拍了拍手上的灰。

“分三层装，间隔引爆。记住，一定要等所有人撤到安全距离。”

“明白！”

工人们开始紧张地装药、布线。

詹天佑走出隧道，来到洞口外的指挥棚。

棚子里挂着一张巨大的工程图，红蓝线标注着进度。

他的副手，一个从美国留学回来的年轻工程师，正在计算数据。

“总办，按现在的进度，隧道贯通还要三个月。”副手报告。

“王爷要求两年全线通车，时间太紧了。”

“紧也要干。”詹天佑喝了口凉茶。

“京张铁路是第一条完全由中国人自己设计、建造的铁路，全世界都在看着。

成功了，就能证明中国人自己能搞现代化。

失败了……洋人会说我们是‘东亚病夫’，永远扶不起来。”

正说着，外面传来喧哗声。

詹天佑走出工棚。

洞口前，几十个工人围在一起，中间躺着一个年轻人，腿上压着一块石头，鲜血直流。

“怎么回事？”詹天佑冲过去。

“塌方……一小块……”工头脸色发白，“李二狗为了救同伴，被砸中了……”

伤者二十出头，左腿膝盖以下血肉模糊，骨头可能碎了。

“抬到医务室！快！”詹天佑吼道。

工人们七手八脚抬起伤者。

詹天佑跟着来到医务室。

“腿保不住了。”医生检查后摇头，“必须截肢，否则感染会要命。”

李二狗听到这话，哭了：“不能截……俺还要干活……俺娘还等着俺寄钱……”

詹天佑握着他的手：“二狗，腿没了，命还在。

你放心，你是因工受伤，朝廷有抚恤。

以后，你和你娘的生活，铁路公司管。”

“真的？”李二狗眼中燃起希望。

“我詹天佑说话算数。”詹天佑转头吩咐。

“记下：李二狗，因工致残，一次性抚恤二百两，每月发生活费五两，终身。

另外，安排他到仓库做轻活，能干啥干啥。”

“总办，这……开销太大了……”助手小声提醒。

“人命大过天！”詹天佑厉声呵斥。

“要是工人死了伤了没人管，谁还敢给我们干活？去办！”

“是！”

助手匆匆离开。

詹天佑走出医务室，看着忙碌的工地。

远处，另一队工人正在铺设铁轨，喊着号子，汗水在阳光下闪着光。

更远处，蒸汽机车头喷着白烟，运来一车车钢轨和枕木。

这就是现代化建设的代价：鲜血和生命。

但必须往前走。

只有通了铁路，山里的煤、铁、木材才能运出来，平原的粮食、布匹才能运进去。

国家经济才能活起来。

“总办！”一个信使骑马飞奔而来，“王爷来了！”

詹天佑一愣，赶紧整理衣服。

林承志的车队已经到了工地外。

他一身简单的灰布长衫，戴着草帽，身边跟着侍卫。

“王爷。”詹天佑上前行礼。

“不必多礼。”林承志扶起他，看着热火朝天的工地，“进度如何？”

“禀王爷：已完成全线勘测，路基完成六成，桥梁完成四成，隧道完成三成。”詹天佑汇报。

“最大的难点是居庸关隧道和八达岭‘人字形’线路，都在按计划推进。”

“有没有伤亡？”林承志问。

詹天佑沉默片刻：“开工三个月，死亡十七人，重伤三十五人，轻伤不计其数。”

林承志提出关键：“抚恤都到位了吗？”

“按王爷定的标准：死亡抚恤一百两，重伤五十两，医疗全包。”

“该花的钱不能省。”林承志点点头。

“安排从德国订购一批安全设备：安全帽、防护眼镜、手套。

再请几个德国工程师，专门负责安全生产。”

“是。”詹天佑犹豫了一下，“王爷，有句话不知当讲不当讲。”

“说。”

“我们这么赶工，真的值得吗？

为了提前一年通车，多死了十个人，伤的更多。

如果慢一点，可能……”

“可能就没机会了。”林承志果断否定。

“詹总办，你知道英国人在干什么吗？

他们在修从印度到西藏的铁路。

法国人在修从越南到云南的铁路。

俄国人在修西伯利亚铁路的支线，伸向蒙古。

如果我们不快一点，等他们的铁路修到我们家门口，再修就晚了。”

林承志走到工地高处，指着远方的群山。

“铁路是国家的血管。

血管被外人控制，命脉就被人掐住了。

所以我们必须快，必须在中国人自己的土地上，修中国人自己的铁路网。

哪怕为此付出任何代价。”

詹天佑沉重点头：“臣明白了。”

“不过，你说得对，安全要重视。”林承志吩咐。

“从明天起，每天工作减一小时，增加休息时间。

工资照发，钱不够，我让度支部追加预算。”

“谢王爷！”

林承志拍了拍他的肩：“京张铁路是样板，全国都在看着。

干好了，你就是民族英雄。

干砸了……你我都是罪人。”

辽东鞍山，这里原本是荒山野岭，但地下蕴藏着丰富的铁矿。

三个月前，张謇亲自选址，开始建设“鞍山钢铁基地”。

如今，第一座高炉已经矗立起来，五十米高的庞然大物。

高炉车间里，热浪逼人。

德国工程师穆勒穿着帆布工装，正指挥中国工人进行点火前的最后检查。

这个六十岁的老工程师，是克虏伯公司派来的技术顾问，脾气暴躁，但技术一流。

“温度！温度要稳定在一千二百度！”穆勒操着生硬的中文大吼。

“焦炭比例！重新计算！”

中国工人们紧张地忙碌着。

张謇站在观察台上，戴着隔热手套，拿着笔记本记录。

“张尚书，可以点火了。”穆勒走上观察台。

“再检查一遍冷却系统。”张謇谨慎提议，“第一次点火，不能出任何差错。”

“已经检查三遍了！”穆勒有些不耐烦，“我们的设备，绝对可靠！”

张謇看了穆勒一眼：“这不是德国，是鞍山。

我们的工人第一次操作，我们的原料来自不同矿山，我们的气候条件和德国也不同，必须谨慎。”

穆勒看到张謇坚定的眼神，点点头：“好吧，再检查一遍。”

半小时后，所有确认完毕。

“点火！”张謇下令。

工人们将火把投入高炉底部的燃烧室。

轰——！

火焰腾起，透过观察孔，能看到炉内逐渐变红。

温度计指针缓慢上升：800度、1000度、1200度……

“投料！”穆勒下令。

巨大的料斗打开，铁矿石、焦炭、石灰石，按照精确比例投入高炉。

炉内发出沉闷的轰鸣声，像巨兽的呼吸。

所有人都屏住呼吸，盯着温度计和压力表。

时间一分一秒过去。

车间里只有机器的轰鸣和火焰的呼啸。

两个小时后，穆勒看了看表：“可以出铁了！”

出铁口打开。

炽热的铁水奔涌而出，像一条金色的火龙，流入铁水包。

火花四溅，热浪扑面，即使隔着十几米，也能感到皮肤刺痛。

“成功了！”工人们欢呼。

张谦冲到铁水包前，看着那翻滚的金色液体，眼泪夺眶而出。

中国，终于能自己炼出高质量的钢铁了！

“取样化验！”张骞强压着激动吩咐。

化验员取了一勺铁水，送到化验室。

十分钟后，结果出来：“含碳量3.5%，含硫量0.03%，含磷量0.05%……符合优质生铁标准！”

“好！好！好！”张謇连说三个好字，“通知王爷，鞍山第一炉铁，成功了！”

张謇走到车间外，看着远处正在建设的第二座、第三座高炉，还有规划中的轧钢厂、钢板厂、无缝钢管厂……

林承志的目标是：三年内，鞍山钢铁产量达到一百万吨，超过日本，接近德国。

这需要钱，需要技术，更需要人。

“张尚书，”一个年轻工程师跑来，脸色难看，“出问题了。”

“怎么了？”

“煤矿那边……工人罢工了。”

鞍山煤矿，距离钢铁厂二十里。

矿区入口，聚集了上千名矿工。

他们穿着破烂的工装，脸上满是煤灰，手里举着木棍、铁锹，堵住了运煤车的道路。

“我们要涨工钱！要安全设备！要八小时工作制！”领头的矿工大声呼喊。

矿长是个四十多岁的汉人，叫王有财，以前是山西煤老板，被张謇高薪聘来。

他急得团团转：“诸位兄弟，工钱是按合同给的，一天三十文，包吃住，这在关外已经是高价了！”