物竞天择，适者生存。

在这个弱肉强食的世界，如果我们还把一半人口关在家里，不让他们受教育、参与社会。

中国怎么强大？怎么与列强竞争？”

她走到王韬面前，直视他的眼睛。

“王先生，您也有女儿吧？

您希望她像我一样，读书明理，独立自强。

还是像旧式女子，大字不识，任人摆布？”

王韬嘴唇哆嗦，说不出话。

他确实有个十六岁的女儿，正在家里哭闹要上新式学堂。

他坚决反对，女儿绝食抗议，已经三天没吃饭了。

“我……我……”他颓然放下喇叭，“罢了罢了，你们爱怎样就怎样吧。”

广州，十三行附近。

这里商铺林立，人流如织。

人群聚集在“天足会”宣传点前，这是一个提倡废除缠足、提倡女子剪发的民间组织，负责人是留美归来的女医生张竹君。

三十岁的张竹君穿着白大褂，戴着听诊器，正在给围观妇女讲解缠足的危害。

她身边摆着几副可怕的人体骨骼标本，那是缠足妇女的遗骨，脚骨严重变形。

“大家看，这是缠了三十年的脚骨，”张竹君用镊子指着标本。

“趾骨全部折断，叠在一起，像粽子一样。

这样的脚，怎么走路？怎么劳动？

一辈子就是男人的玩物！”

围观者中，不少缠足妇女掩面哭泣。

一个老妇人颤抖着：“我五岁缠脚，疼了三个月，现在走路都困难……

可大家都这样，不缠嫁不出去啊！”

“所以要从我们这一代改变！”张竹君大声呼吁。

“朝廷已经颁布《解放妇女令》，禁止缠足。

从今天起，所有女童不得缠足，已缠的可以放足。

这是国家法律，违反者要罚款、坐牢！”

她从箱子里拿出一把大剪刀。

“还有这头发！长发及腰，梳洗麻烦，行动不便。

我建议，愿意追求新生活的姐妹，把长发剪短，像我这样。”

她甩了甩自己的齐耳短发，干净利落。

人群哗然。

剪发？这比放足还惊世骇俗！

“身体发肤，受之父母啊！”一个老学究喊道。

“那男人剪辫子怎么说？”张竹君反问。

“朝廷现在提倡剪辫易服，男人可以剪，女人为什么不能剪？”

“男……男人是男人，女人是女人！”

“都是人！”张竹君斩钉截铁。

“男人要劳动，女人也要劳动。

男人要方便，女人也要方便。

这头发，留了几千年，也该变变了。”

她举起剪刀：“谁愿意第一个剪？我亲自给她剪。”

人群沉默。

一个十七八岁的少女走出来，穿着补丁衣裳，赤着脚。

“我剪！”少女声音颤抖，神色坚定。

“我叫阿香，在缫丝厂做工，长发容易被机器卷进去，我剪！”

张竹君眼睛一亮：“好！阿香，你是英雄！”

咔嚓！

一剪刀下去，乌黑的长发落地。

人群发出惊呼。

阿香摸了摸齐耳的短发，笑了：“真轻快！”

有了第一个，就有第二个、第三个……

短短半小时，二十多个年轻女子剪了短发。

张竹君正要宣布“剪发仪式圆满成功”，异变突生。

一群拿着棍棒的男子冲过来，为首的是个四十多岁的乡绅，满脸横肉。

“妖女！蛊惑良家妇女！”乡绅怒吼，“给我打！砸了这摊子！”

打手们冲上来。

张竹君护住身后的妇女：“你们敢！这是朝廷允许的！”

“朝廷？天高皇帝远！”乡绅狞笑，“在广州，老子说了算！给我上！”

棍棒落下。

阿香挡在张竹君面前，额头挨了一棍，鲜血直流。

场面大乱。

就在这时，马蹄声响起。

一队新军士兵赶到，带队的是个年轻军官。

“住手！光天化日，胆敢行凶！”军官拔出手枪。

乡绅一愣：“军爷，这些妖女……”

“什么妖女？这是张竹君医生，朝廷特派的妇女解放宣传员！”

军官厉声呵斥：“你聚众闹事，攻击朝廷命官，想造反吗？”

乡绅脸色发白：“我……我不知道她是官……”

“现在知道了？滚！”军官一脚踹翻他。

打手们吓得作鸟兽散。

张竹君扶起阿香，对军官微微颔首：“多谢相救。请问您是……”

“广州新军第一标标统，赵声。”军官回礼。

“奉摄政王密令，保护妇女解放运动。

张医生，你们做得很好，但也要注意安全。”

张竹君眼睛湿润了。

原来，朝廷一直在关注，在保护。

“谢谢……谢谢王爷。”

赵声看了看那些剪了短发的妇女，笑道：“别说，短发挺精神。等我妹妹从乡下出来，我也让她剪。”

众人都笑了。

林承志书房，苏菲送上密报。

“王爷，这是各地反对妇女解放的统计。

三个月来，全国发生针对妇女解放运动的暴力事件五十三起，死亡七人，伤一百余人。

最严重的是四川，一群乡绅绑架了放足宣传队的女队员，扒光衣服游街，其中两人不堪羞辱自杀。”

林承志脸色铁青：“凶手抓了吗？”

“抓了，当地官员从轻发落，说是‘民风保守，情有可原’。”

“放屁！”林承志拍案而起。

“传令：第一，严惩四川涉案官员，革职查办。

第二，凶手全部死刑，立即执行。

第三，追认两位自杀女队员为‘烈士’，厚恤家属，全国表彰。”