“必要措施”……这意味着很多。

霍华德沉思良久，下令：“让‘海豹’进来。”

“海豹”是他的秘密行动队长，真名没人知道，只知道他擅长暗杀、破坏、审讯。

五分钟后，一个瘦高的白人男子走进来，穿着便装，眼神冷得像冰。

“将军。”

“有个任务。”霍华德指着地图上的几个点。

“这些是中国在菲律宾的商站、银行、侨民聚居区。

我要你制造一些‘意外’，火灾、抢劫、冲突，随便你。

但要看起来像是菲律宾叛军干的，明白吗？”

“明白。”海豹面无表情，“伤亡程度？”

“可以有一些伤亡，别太多。

主要是制造恐慌，逼华夏人撤出菲律宾，或者……逼他们公开介入，给我们动手的理由。”

“时限多久？”

“两周内。”霍华德吩咐。

“另外，想办法抓几个叛军头目，审问出华夏人援助的证据。

只要拿到证据，我们就可以在国际上谴责中国，甚至……要求战争赔款。”

海豹点点头，转身离开。

霍华德走到窗前，看着马尼拉湾的夕阳。

海面上，美国亚洲舰队的战舰正在巡航。

“华夏人，”霍华德喃喃自语，“你们想在太平洋挑战美国？那就先从菲律宾开始吧。”

夜晚，马尼拉华人区，“广肇会馆”

会馆里正在举行春节前的聚餐。

离春节还有一个月，海外华人习惯提前庆祝。

大厅里摆着二十桌酒席，三百多名华人侨胞聚在一起，吃饭、聊天、看戏，暂时忘记了身在异乡的艰辛。

会长陈金山坐在主桌，他已经六十五岁了，同治年间就来菲律宾谋生，从苦力做起，现在拥有三家商行、一个码头仓库。

他举杯站起来：“诸位乡亲，又一年过去了。

我们在海外打拼不容易，靠着勤劳和团结，总算站稳了脚跟。

来，为了来年更好，干杯！”

“干杯！”

戏台上正在演粤剧《六国大封相》，锣鼓喧天。

会馆周围的小巷里，悄悄聚集了二十多个黑影。

他们穿着当地人的衣服，动作训练有素，手里拿着砍刀、棍棒、还有几把左轮手枪。

领头的正是海豹，他看了看怀表，晚上九点整。

“行动。”

黑影们冲进会馆。

最先遭殃的是门口的两个守卫，还没反应过来就被打晕。

暴徒们冲进大厅，见人就打，见东西就砸。

“打劫！把钱交出来！”暴徒用他加禄语大喊。

华人侨胞惊慌失措，四处逃窜。

有人想反抗，赤手空拳哪里是暴徒的对手。

酒席被掀翻，碗盘碎裂，鲜血开始飞溅。

陈金山站起来，厉声喝道：“住手！你们是什么人？！这里是华人会馆！”

海豹走到他面前，用生硬的汉语命令：“老东西，把会馆的钱交出来。”

“休想！”陈金山怒目而视，“你们这些强盗，光天化日……呃！”

一把刀刺进了他的腹部。

陈金山瞪大眼睛，难以置信地看着插进身体的刀，缓缓倒下。

“会长！”有人尖叫。

十分钟后，会馆已经一片狼藉。

十五人被杀，三十多人受伤，所有值钱的东西被洗劫一空。

暴徒们离开前，在墙上用血写下一行他加禄语：“菲律宾属于菲律宾人！外国人滚出去！”

次日上午，霍华德看着报纸头条。

“华人会馆遭血洗，疑似菲律宾民族主义者所为”。

报道详细描述了惨状，并引用“目击者”的话，说看到袭击者喊着“菲律宾独立”的口号。

“干得漂亮。”霍华德对海豹夸赞，“接下来，等华夏人的反应。”

他等了两天。

反应来了，不是他期待的那种。

华夏驻马尼拉领事馆召开记者会，领事王正廷当众出示证据。

在会馆袭击现场，找到了不属于菲律宾叛军的物品。

一把美制柯尔特左轮手枪，枪柄上刻着USAry的编号。

还有一块怀表，表壳内侧刻着一个英文名字：W.Sith。

“经过调查，W.Sith是美军第二步兵团的一名中士，去年十一月因纪律问题被开除。”

王正廷面对各国记者，语气犀利。

“他的柯尔特手枪，理应被收回军械库，为什么会出现在袭击现场？”

记者们哗然。

霍华德在司令部里摔了报纸：“废物！连这点小事都办不干净！”

“将军，现在怎么办？”参谋官脸色苍白。

“否认！当然是否认！”霍华德吼道，“说那些证据是伪造的！说华夏人想诬陷我们！”

华夏的证据太确凿，通过电报传遍了世界。

伦敦、巴黎、柏林的报纸都开始报道：“美军涉嫌伪装叛军袭击华人？”

国际舆论开始转向。

更糟糕的是，菲律宾叛军发表声明，谴责会馆袭击事件。

“这不是菲律宾革命者所为！

我们反对袭击平民，尤其是华人侨胞！

这是有人想嫁祸给我们，破坏菲律宾人民与国际朋友的关系！”

声明的署名是胡安·德拉科鲁兹，并且附上了缴获的美军兵力部署图的照片作为“信用证明”。

霍华德感到事情正在失控。

他原本想逼中国公开介入，好有理由扩大冲突，现在，美国成了被谴责的对象。

“将军，华盛顿急电。”通讯官的声音在颤抖。

霍华德接过电报，是罗斯福发来的：“立即停止一切秘密行动。等候进一步指示。你惹的麻烦够大了。”

吕宋岛丛林，革命军新营地。

胡安收到了新的物资：这次不是武器，是药品、粮食、还有……一台小型印刷机。

“这是？”他指着印刷机。

“让你们发声的工具。”特使解释。

“印刷传单、小报，告诉菲律宾人民真相。

舆论战，有时候比真刀真枪更有用。”

胡安明白了，他想起会馆袭击事件后，自己发表的那份声明引起的反响。

原来，话语也有力量。

“另外，”特使递给他一封信。

“这是下一步计划：我们会在棉兰老岛开辟第二战线，分散美军兵力。

你们在吕宋岛继续骚扰，避免大规模交战。

持久战，消耗战，直到美国人受不了撤军。”

“他们真的会撤吗？”胡安有些怀疑。

“如果他们发现，占领菲律宾的成本高于收益，就会撤。”特使眼神肯定。

“所有殖民者都是商人，当生意亏本时，他们就会离开。”

胡安握紧信：“谢谢。真的……谢谢。”

“不用谢。我们是相互帮助。”特使转身要走，又回过头。

“对了，小心美军可能会报复，最近不要在一个地方停留超过三天。”

“明白。”

特使消失在丛林里。

胡安看着手中的信，又看看营地里的战友。

现在队伍已经恢复到八十多人了，都是听到消息主动来投奔的。

篝火旁，米格尔正在教新兵擦枪。

远处，炊事员在煮饭。

一切充满了希望。

胡安走到高处，看着繁星点点的夜空。

他想起死去的父亲、妹妹，想起那些在殖民统治下受苦的同胞。

他想起中国特使的话：“弱者只有团结，才有生存的机会。”

是的，团结。

不仅菲律宾人要团结，所有被压迫的民族都要团结。

火焰已经开始燃烧。

也许现在还只是星星之火，但只要不熄灭，终有一天，会燎原。