争吵爆发了。

主战派和主和派针锋相对，每个人都涨红了脸，青筋暴起。

有人摔了茶杯，有人拍桌子，有人指着对方鼻子骂。

终于，所有人都吵累了，重新坐下，喘着粗气。

“说完了？”林承志开口。

无人应答。

“那我说几句。”

他站起身，走到墙上的巨幅太平洋地图前。

“段大人说得对，我们现在打不过美国。

萨大人也说得对，我们不能接受亡国条件。”

“所以，真正的选择不是‘打或不打’，而是‘现在打还是将来打’。”

林承志走回座位，手指敲着桌面。

“如果现在接受美国的条件，我们会失去夏威夷，失去太平洋的所有立足点。

美国海军会进驻这些基地，把第一岛链锁死。

到时候，华夏海军就是瓮中之鳖，永远出不了近海。”

“而美国会满足吗？不会。

他们会继续施压，要求更多权益，直到把我们彻底变成经济殖民地。”

林承志声音变得冰冷。

“到那时，我们想打都没能力打了。”

外交大臣伍廷芳小心翼翼地开口：“那主公的意思是……”

“打。”林承志神色果断。

“让美国人知道，吃掉华夏要崩掉满口牙。”

“当然，这很难，我们会付出惨重代价。

但有些仗，必须打，哪怕明知会输。

因为不打，就永远没有赢的机会。”

会议室里再次沉默。

“我同意。”萨镇冰第一个表态，“海军上下，愿为华夏流尽最后一滴血。”

“陆军也同意。”段祺瑞咬牙，“虽然难，总比当亡国奴强。”

“经济战线……”盛宣怀给出保证，“我会启动全面战时经济，保证前线供应。”

“外交方面，”伍廷芳苦笑着，“我会尽量争取国际同情。”

“那就这么定了。”林承志拍板。

“给华盛顿回电：华夏愿意就‘缅因号’事件进行公正调查，但绝不接受单方面指控和最后通牒。

如果美国执意开战，华夏将战斗到底。”

命令下达，电波飞向大洋彼岸。

夏威夷，美军临时拘留营。

艾丽丝坐在狭小的牢房里，背靠着冰冷的石墙。

她被关在这里已经五天，每天只有两片面包和一杯水。

她透过铁窗的小缝，看着外面的夜空。

今晚是满月，月光清冷，洒在院子里。

牢门开了，进来的是个年轻的美军看守，二十岁左右，脸上还带着稚气。

他左右看看，确定没人，迅速塞给艾丽丝一个小纸包。

“夫人，这是药。”看守压低声音，“磺胺粉，洒在伤口上。还有……这个。”

他又塞进一张纸条，匆匆离开。

艾丽丝打开纸包，里面确实是磺胺粉，还有几块巧克力。

纸条上写着：“坚持住，援军已在路上，华夏海军将在七十二小时内行动。

届时制造混乱，伺机逃脱。

联系人：码头仓库管理员老陈。

暗号：问‘樱花何时开’，答‘血染时’。”

援军？艾丽丝心脏狂跳。

林承志没有放弃她，没有放弃夏威夷！

兴奋很快被担忧取代。

美军在夏威夷有重兵，中国海军远道而来，能成功吗？

即使成功，又要付出多少代价？

爱丽丝把纸条吞进肚子，把磺胺粉小心地洒在伤口上。

她要活着出去，要见到林承志，要告诉他这些日子发生的一切。

窗外传来脚步声，是巡逻队。

艾丽丝闭上眼睛，假装睡着，听着外面的动静。

“听说了吗？华盛顿给中国下了最后通牒。”

“真的？那是不是要开战了？”

“多半是。舰长说，我们很快就要调到前线去了。”

“前线？哪里？”

“谁知道。可能是关岛，也可能是菲律宾，或者……直接打中国本土。”

声音渐远，艾丽丝睁开眼，看着月光。

战争要来了，真正的战争。

她想起当年在哈佛大学的草坪上，林承志对她说过的话。

“我要让华夏强大，不是为了欺负别人，是为了不被欺负。”

现在，这个理想正在血与火中淬炼。

代价会多大？她不敢想。

珍珠港，医疗船“仁慈号”

托马斯·布莱克躺在病床上，左臂打着石膏，脸上缠着绷带。

他是“缅因号”爆炸中伤势较轻的幸存者之一，心理创伤远比身体创伤严重。

每天晚上，他一闭眼就看到那个场景：

储物间里的炸药，西格斯比苍白的脸，少年水兵被蒸汽吞噬前的笑容。

还有那个亚洲人的怒吼：“光明会的走狗！”

他知道“缅因号”是被自己人炸沉的，但他不敢说。

舰上的幸存者都被“统一了口径”，所有人都说“看到了中国潜艇”。

说真话的人会被视为叛徒，甚至可能“被自杀”。

但良心在煎熬。

“布莱克，有人看你。”护士在门口叫他。

进来的是个中年军官，穿着海军情报部的制服，面容严肃。

“二等兵布莱克，我是情报部的史密斯少校。”军官坐下。

“关于爆炸当晚，我们需要你再详细回忆一些细节。”

“我……我已经说过很多次了。”托马斯声音发抖。

“这次不同。”史密斯少校盯着他。

“有人报告，爆炸前你在二号锅炉舱附近。你看到了什么？”

托马斯心脏停跳了一拍。

“我……我起夜上厕所，什么都没看到。”

“是吗？”史密斯少校从公文包里取出一张照片，“那这个怎么解释？”

照片上是一个烧焦的笔记本残页，上面隐约能看到字迹。

“……托马斯·布莱克可能看到了……必须处理……”

托马斯脸色惨白。

“布莱克，你知道这是什么意思吗？”史密斯少校压低声音。

“有人要你消失，因为你知道得太多了。”

“我……我不知道……”

“你知道。”史密斯少校身体前倾。

“听着，孩子。

这场爆炸背后有阴谋，高层有人想掩盖真相。

正义需要有人伸张，如果你愿意作证，说出你看到的一切，我们可以保护你。”

“如果我说了……会怎样？”托马斯有些紧张。

“你会成为英雄，揭露阴谋，为死去的战友讨回公道。”史密斯少校给出答复。

当然，也可能……成为烈士。

至少，你的家人会得到抚恤，你的名字会载入史册。”

托马斯想起堪萨斯的农场，想起父亲粗糙的手，想起母亲做的苹果派，想起青梅竹马的玛丽……

如果他们知道，他是以英雄的身份死去，而不是以骗子的身份活着……

“我需要时间考虑。”托马斯犹豫了。

“你没有时间了。”史密斯少校站起身。

“明天早上，西格斯比舰长将在国会作证。

一旦他的伪证被记录在案，真相就永远被掩埋了。

现在，告诉我：你看到了什么？”

托马斯脑海中闪过无数画面：战友们的笑脸，战舰沉没时的火焰，少年水兵最后的话语……

“我看到了炸药，在二号锅炉舱隔壁的储物间。

西格斯比舰长和约翰逊中校在那里。

还有一个亚洲人冲进来，说他们是‘光明会的走狗’，然后爆炸就发生了。”

说出来了，终于说出来了。

托马斯感到一阵虚脱，也感到一种奇异的轻松。

就像背负了太久的重担，终于卸下了。

史密斯少校记录着，手在微微发抖：“你愿意在法庭上作证吗？”

“愿意。”托马斯点头，“但你们要保证我父母的安全。”

“我保证。”

少校离开后，托马斯躺在床上，看着天花板。

从这一刻起，他的生命进入了倒计时。

但他不后悔。

有些人活着，是为了活得长久。

有些人活着，是为了活得真实。

托马斯选择了后者。

窗外，珍珠港的灯塔在旋转，光芒扫过海面，扫过“缅因号”沉没的地方，扫过那些永远无法回家的灵魂。