梅瑟维点点头：“史密斯已经在策划了。

需要时机，要看起来像自然发生，不能留下英国插手的痕迹。”

“让他放手去做，必要的话，可以从‘基金’里拨出特别款项。”

所谓的“基金”，是军情六处的秘密行动经费，不受议会监督，可以用于任何黑色行动。

伦敦，卡尔顿俱乐部。

会议结束后，伯蒂和梅瑟维没有直接回办公室，而是来到了这家贵族俱乐部。

在二楼一个僻静的包厢里，两人相对而坐，面前摆着威士忌和苏打水。

“理查德，说实话，”伯蒂抿了一口酒，“你觉得这个计划真的能成功吗？”

梅瑟维摇晃着酒杯，看着琥珀色的液体在杯中旋转。

“伯蒂，您是在担心道德问题，还是效果问题？”

“都有。”伯蒂坦率地承认，“我们在煽动一个民族去送死，只是为了拖住另一个民族。

而且，东瀛人不是傻子，他们早晚会明白自己被利用了。”

“国际政治从来不讲道德，只讲利益。”梅瑟维淡淡地说道。

“至于东瀛人……是的，他们会被牺牲。

这就是小国的命运：在大国的博弈中成为棋子。

至少，我们给了他们一个反抗的机会，一个独立的梦想，虽然那梦想很可能永远不会实现。”

伯蒂沉默了，他想起自己年轻时在牛津读过的那些哲学书，关于正义，关于道德，关于文明的责任。

三十年的外交生涯却告诉他，现实世界是霍布斯式的丛林，弱肉强食是唯一法则。

“华夏会怎么反应？”伯蒂换了个话题，“林承志不是傻瓜，他肯定会怀疑英国。”

“怀疑是一回事，证明是另一回事。”梅瑟维笑着解答。

“只要我们做得干净，没有确凿证据，华夏就不能公开对英宣战，那样他们会面临两线甚至三线作战。

林承志是个实用主义者，他会权衡利弊。

最可能的情况是：他咬着牙先镇压东瀛叛乱，把账记在心里，等以后有机会再算。”

“那以后……”

“以后？”梅瑟维笑了，“等中国镇压完日本叛乱，至少是一年后了。

那时候，我们的新战舰下水了，和法国的同盟巩固了，美国也可能恢复过来再次挑战华夏。

时间在我们这边，伯蒂。

时间永远在大英帝国这边。”

伯蒂看着窗外的伦敦街景。

夕阳西下，泰晤士河上泛起金色的波光，国会大厦的钟楼在余晖中显得庄严永恒。

这是大英帝国的首都，是统治四分之一世界的中心。

一百年来，没有任何国家能挑战它的霸权。

他不希望华夏成为第一个。

“那就按计划执行吧。”伯蒂终于点头。

“理查德，答应我一件事，尽量减少平民伤亡。

我们是文明国家，不是野蛮人。”

梅瑟维点头，眼中闪过一丝讥讽。

减少平民伤亡？在殖民战争和代理人战争中，这从来都是奢望。

他没有说出口，只是举起酒杯：“为了大英帝国。”

“为了大英帝国。”

两只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。

伦敦东区，一家不起眼的小旅馆

在距离白厅街不到三英里的贫民区里，一个穿着旧风衣、戴着鸭舌帽的男人悄悄走进旅馆，上了三楼，敲响了306房间的门。

门开了一条缝，一双警惕的眼睛向外张望。

“暴风雨要来了。”男人低声开口。

“从哪个方向？”里面的人问。

“东方。”

暗号对上，门开了。

男人闪身进去，门立刻关上。

房间里很简陋，只有一张床、一张桌子和两把椅子。

桌边坐着一个四十岁左右的女人，褐色头发，蓝色眼睛，面容普通。

她叫凯瑟琳，表面上是《曼彻斯特卫报》的记者，实际上是苏菲在欧洲情报网的核心成员之一。

“汉斯，有什么紧急情况？”凯瑟琳问道。

被称为汉斯的男人，就是在纽约港给托马斯·布莱克提供帮助的那个德国特工，摘下帽子，露出一张疲惫的脸。

“伦敦有大动作，海军部今天开了绝密会议，通过了‘东瀛行动计划’。

英国要全力支持东瀛反抗组织起义，目标是拖住华夏，消耗其实力。”

凯瑟琳迅速记录：“具体内容？”

“武器援助、资金支持、军事顾问。

他们还策反了东瀛总督陈明仁。

最危险的是……”汉斯压低声音，“他们决定除掉樱子夫人。

计划制造意外，让她看起来被东瀛暴民杀死。”

凯瑟琳的笔停住了：“什么时候？”

“具体时间不知道，会很快，史密斯少校在东京负责执行。”

“我们必须警告北京。”凯瑟琳脸色凝重。

“我们的通讯渠道最近被盯得很紧，军情六处可能在排查。”

汉斯从怀里掏出一个小铁盒：“用这个，一次性密码本，只能使用一次，绝对安全。

发给‘夜莺’，苏菲女士离开前交代过，如果她有意外，所有情报直接发给‘夜莺’。”

“夜莺”是林承志在欧洲的另一个代号，只有极少数人知道。

凯瑟琳接过铁盒，打开，里面是一本薄薄的册子和一套复杂的编码规则。

她快速浏览，开始编码。

二十分钟后，一封简短信息量巨大的电报完成了。

“东瀛起义获英全力支持，陈明仁已叛变，樱子有生命危险，速救。

情报来源可靠，可信度九成。”

“怎么发出去？”

汉斯走到窗边，指了指远处河边的一栋建筑。

“那里是荷兰商会的仓库，有商业电台。

我们的人在里面，可以借用。

只有一次机会，发完立刻销毁密码本和电台。”

“明白。”

两人离开旅馆，分头行动。

凯瑟琳去了荷兰商会仓库。

汉斯还有另一个任务，联系德国外交部，把英国的计划透露过去。

德国人虽然和华夏有合作，更愿意看到英国和华夏两败俱伤，所以很可能会采取“有限合作”的态度。

既不直接阻止英国，也不全力支持华夏，而是暗中提供一些便利。

这就是国际政治的复杂之处：没有永远的朋友，只有永远的利益。

北京，摄政王府，地下通讯室。

林承志刚刚看完樱子的第三封密报，心中正在权衡是否授予她特殊权力。

那封信写得情真意切，也透露出局势的极度危险。

如果真如樱子所说，陈明仁在阻挠她的政策，那么换掉陈明仁也许是必要的。

陈明仁是晋昌的人，晋昌在东北经营数年，手握重兵，是抵御俄国的屏障。

动陈明仁，等于打晋昌的脸，可能引发军方内部矛盾。

这时，通讯室的红灯亮了，是最高优先级通讯的信号。

林承志走进通讯室，值班的电报员满头大汗：“主公，欧洲‘夜莺’线路，紧急情报，用了最高级别密码。”

“译出来。”

几分钟后，译好的电文送到林承志手中。

他读了一遍，又读了一遍，脸色从凝重变成铁青。

英国全力支持东瀛起义，陈明仁叛变，樱子有生命危险。

每一个字都像一把锤子敲在林承志心上，尤其是最后一条，樱子有生命危险。

“情报来源可靠吗？”

“绝对可靠。”电报员郑重回答，“这是苏菲女士建立的最高级别情报网，从未出错。

而且用了一次性密码本，说明发报人认为情报极其重要，且自身可能处于危险中。”

“给晋昌发急电。”林承志立刻下令。

“命令他：一，立即秘密逮捕陈明仁，押送北京受审。

二，派可靠部队加强东京总督府防卫，特别是樱子夫人的安全。

三，东北驻军进入一级战备状态，防备英国可能的海上袭击。”

“主公，逮捕陈明仁需要证据……”一旁的参谋提醒。

“证据到了再审，先抓人，防止他狗急跳墙。”林承志的声音冰冷。

“告诉晋昌，这是命令，不是商量。

如果他做不到，我换人去做。”

“是！”

“再给樱子发密电：授权她为‘东瀛特别处置使’，可调动东京驻军一个团，有权处置一切紧急情况。

另外，告诉她……”林承志略微停顿，“告诉她，我已经知道陈明仁的事，正在处理。

让她注意安全，等我派人去接她。”

“派人接她？主公，您要调樱子夫人回北京？”

“东瀛太危险了。”林承志看着地图上的东京。

“英国人要她的命，东瀛人恨她，陈明仁想害她。

她留在那里，随时可能死。

我要她回来，带着和平一起回来。”

参谋犹豫了一下：“樱子夫人可能不愿意……”

“那就强制带回来。”林承志斩钉截铁的吩咐。

“告诉执行任务的人：如果樱子反抗，可以采取必要手段。

我要她活着回来，完好无损地回来。

这是死命令。”

通讯室里响起密集的嘀嗒声，电波穿越夜空，飞向东北、飞向东京。