贝雷斯福德点点头：“这确实是个威胁。

我们需要先发制人，在开战的第一时间，摧毁他们的潜艇基地。”

他走到海图前，用指挥棒指着舟山群岛。

“情报显示，中国人最新的潜艇就部署在这里。

我们需要一个计划：要么用深水炸弹饱和攻击，要么派特种部队潜入破坏。

安德森，这个任务交给你，一周内拿出方案。”

“是，将军。”

“另外。”贝雷斯福德看向窗外，海面上阳光灿烂。

“我们需要一个借口，一个能让国际社会理解的借口。

中国人在东瀛的暴行是个好题材，但还不够。

最好能有一艘英国商船被华夏海军袭击，或者有英国公民在华夏境内失踪。”

贝雷斯福德露出意味深长的笑容。

“我记得，上海公共租界里有几个激进的年轻记者，一直想搞个大新闻。

也许……我们可以帮他们一把。”

伪造事件，制造舆论，这是英国情报部门的拿手好戏。

通讯官走了过来，递上一份电报：“将军，伦敦密电。”

贝雷斯福德看完电报，脸色变得严肃。

他挥手让侍者退下，关上门。

“先生们，计划有变。”他压低声音，“内阁命令：在十月底之前，必须迫使中国开战。”

“为什么这么急？”安德森询问。

“两个原因。”贝雷斯福德解释着。

“第一，俄国人在西伯利亚边境集结了三十万军队，如果中俄开战，华夏就会两线作战，是我们最佳的攻击时机。”

“第二呢？”

贝雷斯福德的表情凝重：“第二，光明会向我们提供了情报：

中国人在秘密研制一种新式武器，可能是毒气，也可能是细菌武器。

如果让他们研制成功，战争的代价会大大增加。

所以，必须在他们完成之前开战。”

军官们倒吸一口凉气。

细菌武器？那比毒气更可怕。

“光明会的情报可靠吗？”

“非常可靠。”贝雷斯福德语气肯定。

“他们在中国的网络虽然遭到破坏，但还有隐藏的深线。

据透露，华夏人已经在上海建立了秘密实验室，用活人做实验。

如果我们能拿到证据，就可以在国际上彻底孤立华夏。”

贝雷斯福德站起身，环视众人。

“先生们，我们没有时间慢慢试探了。

从今天起，挑衅升级。

我要在一个月内，让林承志不得不对我们开火。

为此，可以不择手段。”

军官们立正：“是，将军！”

贝雷斯福德走到舷窗前，看着蔚蓝的大海。

他知道，自己正在点燃一场可能席卷全球的战火。

为大英帝国清除威胁，是每个皇家海军军官的职责。

“百夫长号”的底舱，一个华夏籍的厨子悄悄记下了刚才谈话的要点。

这个厨子是苏菲三年前安插的暗线，每隔三天会传递一次情报。

三天后，这份情报就会出现在林承志的桌上。

林承志看着程璧光的报告和东海舰队拍摄的照片，脸色阴沉。

照片上，“百夫长号”几乎与“定远号”相撞，那种嚣张的姿态隔着照片都能感受到。

“英国人是真的想开战。”

苏菲穿着便装，脸色依然苍白，精神好了许多。

上海疫情在伍连德的强力措施下初步控制，死亡人数被压到了三百人以下，避免了大规模爆发。

“主公，我刚刚收到舟山的情报。”苏菲递上一份文件。

“英国远东舰队正在舟山外海频繁活动，测量水文，拍摄海岸照片。

这是在为登陆作战做准备。”

林承志接过文件，快速浏览。

文件里有详细的水文数据、岸防工事照片、甚至标注了可能的登陆点。

英国人的侦查工作做得很细。

“另外，我们在上海的监听站截获了英国领事馆的加密通讯。”苏菲继续报告。

“虽然无法完全破译，但关键词显示，他们在策划某种‘意外事件’，目标可能是英国商船或侨民。”

“苦肉计。”林承志冷笑，“英国人最擅长这个。

当年鸦片战争，不就是用‘英国商人被扣’为借口吗？多少年了，套路都没变。”

“主公，我们该怎么办？”苏菲请示。

“如果英国真的制造‘意外’，我们可能会陷入被动。”

林承志停下脚步，看着墙上的世界地图。

华夏的位置在中央，周围被红色箭头包围：

东瀛的叛乱，英国的海上威胁，俄国在西北的军事集结，美国在西太平洋的残存力量，还有光明会在暗处的阴谋。

多线作战的阴影，越来越浓重。

“我们不能被动应对。”林承志吩咐。

“苏菲，两件事：第一，加强所有英国在华人员和资产的监控，特别是记者、传教士、商人。

如果他们想制造‘意外’，我们就提前阻止。”

林承志走到地图前，手指点在台湾的位置。

“第二，我们要主动制造‘意外’，不是针对英国人，是针对东瀛人。”

苏菲一愣：“东瀛人？”

“九州叛乱，英国人在背后支持。

如果我们能拿到确凿证据，证明英国特工直接参与叛乱，指挥作战，那我们在国际舆论上就占了上风。”

林承志眼中闪过一丝寒光。

“我要你派人潜入九州，活捉几个英国特工，最好能拿到文件、照片、录音。

然后，我们召开国际记者会，公开这些证据。”

苏菲明白了：“这样英国就会陷入被动，至少能拖延他们的开战时间。”

“不止拖延。”林承志解释，“如果证据足够有力，我们可以要求国际社会制裁英国。

甚至让德国、美国等中立国站到我们这边。

战争不仅是枪炮，也是舆论和政治。”

林承志回到桌前，开始书写命令：“我会让晋昌配合你。

他在九州前线，有特种部队。

你们合作，一周内，我要看到成果。”

苏菲点头：“我马上去准备。”

“还有。”林承志叫住她，“注意安全。

英国情报部门不是吃素的，光明会也在盯着你。

如果情况不对，立即撤退，不要硬拼。”

苏菲心中涌起一股暖流，点点头，转身离开。

书房里只剩下林承志一人。

他走到窗前，看着夜空中的明月。

今天是农历八月十二，月亮几乎圆了，银辉洒满庭院，给海棠树披上一层薄纱。

书房门被轻轻推开，静宜端着茶盘进来。

她换上了家居服，头发松散地披在肩上，显得温柔娴静。

“承志，喝点参茶，你一天没休息了。”她把茶杯放在桌上。

林承志握住妻子的手：“静宜，如果……如果真的要开战，你怕吗？”

静宜沉默片刻，靠在他肩上：“怕。我怕你出事，怕孩子们失去父亲，怕这个国家再次陷入战火。但是……”

她抬起头，眼中闪着坚定的光。

“但是我知道，有些仗不得不打。

因为不打，国家就会灭亡。

如果我们对英国退让，他们就会得寸进尺，直到把我们吞掉。”

林承志紧紧抱住静宜。

是的，有些仗不得不打。

每场战争，都会有无数的生命消逝，无数的家庭破碎。

“静宜，如果我下令开战，会有很多人死去。”林承志声音低沉。

“那些水兵，那些士兵，他们也有父母妻儿。

我会成为把他们送上战场的刽子手。”

静宜抚摸他的脸安慰：“承志，你不是刽子手。

你是为了保护更多的人。

如果英国统治了中国，死的中国人会更多，就像他们在印度、在非洲做的那样。

你是在两害相权取其轻。”

窗外传来更夫的梆子声：二更天了。

林承志和贝雷斯福德，这两个隔海相望的将军，都在为同一场战争做准备。

不同的是，贝雷斯福德想尽快开战，而他想尽量拖延。

每拖延一个月，华夏的军工就能多生产一批武器，海军就能多服役一艘战舰。

时间，是最宝贵的战略资源。

“静宜，帮我磨墨。”林承志走到书桌前。

“我要给德国皇帝威廉二世写封信。

是时候，让他做选择了。”

信的内容很简单：如果中英开战，德国能否保持“善意中立”，并向中国提供石油、橡胶等战略物资？

作为回报，中国将在战后支持德国在非洲的殖民利益。

这是一场交易，也是一场赌博。

赌威廉二世对英国的厌恶，超过了对“黄祸”的恐惧。