海面是深邃的蓝，像一块无边无际的绸缎铺展开来，在阳光下泛着细碎的金光。

微风拂过，荡起层层涟漪，海天交界处一片朦胧，分不清哪里是海，哪里是天。

“定远号”装甲巡洋舰破浪前行，舰首劈开海水，激起白色的浪花向两侧飞溅。

这艘5500吨的战舰是华夏海军东海舰队的旗舰，装备四门210毫米主炮和十二门152毫米副炮，航速达到24节。

舰桥上，舰队司令程璧光举着望远镜，仔细观察着海平面。

这位四十八岁的广东人有着被海风雕刻出的古铜色脸庞，眼角布满细密的皱纹，眼神锐利。

他穿着笔挺的白色海军将官服，肩章上的金星在阳光下闪耀。

“方位280，距离米，发现舰影。”了望塔传来报告。

程璧光调整望远镜方向。

西北方向的海平线上，出现了几个黑点，正缓缓向东南移动。

随着距离拉近，舰影逐渐清晰：两艘大型战舰打头，后面跟着几艘中型舰艇。

“是英国佬。”副官的语气中带着些许紧张。

程璧光没有说话，继续观察。

他认出了那两艘主力舰，是英国远东舰队的“百夫长号”和“巴夫勒尔号”，都是万吨级的战列舰，装备305毫米主炮，火力远超“定远号”。

后面跟着的是防护巡洋舰“曙光女神号”、“月神号”，以及几艘驱逐舰。

这支舰队的出现绝非偶然。

按照国际海域划分，这片海域靠近台湾北部，属于中国宣称的专属经济区。

英国舰队以“航行自由”为名进入，明显是挑衅。

“发信号，询问对方身份和意图。”程璧光命令。

信号兵用灯语发出询问。

几分钟后，英国舰队回复：“大英帝国远东舰队，例行巡航。”

“告诉他们，此处为中国专属经济区，请他们转向离开。”

信号再次发出。

这一次，英国舰队没有回复，反而加快了航速，方向直指“定远号”所在的编队。

程璧光眉头紧锁。

他手下只有三艘巡洋舰和五艘驱逐舰，英国舰队有两艘战列舰、两艘巡洋舰和六艘驱逐舰，火力对比悬殊。

“司令，怎么办？”副官请示，“要避让吗？”

“避让？”程璧光冷笑，“一避让，他们就会得寸进尺，明天就敢开到长江口。

传令：各舰进入战斗位置，主炮装填，鱼雷准备。”

警报声在舰内响起。

水兵们迅速奔向战位，炮塔开始旋转，粗长的炮管缓缓抬起，指向英国舰队的方向。

甲板上弥漫着紧张的气氛，年轻的水兵们脸色发白，握着操纵杆的手在微微颤抖。

双方舰队的距离在不断缩短：米、米、8000米……

英国舰队依然没有转向，反而排成了战斗队形，两艘战列舰在前，巡洋舰和驱逐舰护住两翼。

这个阵型极具攻击性，就像一只张开獠牙的猛兽。

“他们想逼我们开火。”程璧光看穿了对方的意图。

“一旦我们开第一炮，英国就有理由宣战，还可以在国际上指责我们‘挑起冲突’。”

“那我们就一直忍着？”副官满是不甘心。

程璧光盯着望远镜里越来越清晰的英国战舰，看到对方舰桥上那些穿着白色军装的英国军官，看到他们脸上傲慢的表情。

距离拉近到5000米，这已经进入主炮的有效射程。

突然，英国旗舰“百夫长号”的舰首劈开一道巨大的浪花，猛地向右转向，舰身几乎贴着“定远号”的航线切过来。

两舰最近距离可能不到1000米，对于万吨巨舰来说，这是极其危险的动作。

“右满舵！紧急避让！”程璧光大吼着下令。

“定远号”的舵手猛打方向盘，战舰在海面上划出一道急促的弧线，舰身倾斜达到十五度，甲板上的水兵差点被甩出去。

两舰擦肩而过，最近时距离不足80米，程璧光甚至能看到“百夫长号”舰桥上那个举着望远镜的英国将军脸上的冷笑。

险情过后，“定远号”的无线电收到了一条明码通讯，声音带着明显的嘲弄：

“华夏朋友，你们的驾驶技术还需要练习。

在公海上航行，要学会给更先进的文明让路。”

舰桥上的军官们脸色铁青。

程璧光的手按在佩剑柄上，青筋暴起。

二十年前，他还在北洋水师当见习军官时，就见过英国军舰在中国沿海耀武扬威。

那时华夏积贫积弱，只能忍气吞声。

没想到二十年后，华夏已经有了世界一流的海军，却还要受这种气。

“司令，我们……”副官眼睛红了。

“冷静。”程璧光深吸一口气冷静下来。

“回复他们：‘中国海军正在执行例行巡逻任务。

请贵舰队遵守国际海事规则，保持安全距离。’”

英国舰队没有继续挑衅，转向东北，渐渐远离。

程璧光知道，这只是一次试探。

英国人在测试中国海军的底线，测试林承志的决心。

陈壁光命令：“把今天的情况详细记录，加密发往北京。

特别要注明：英国舰队的挑衅行为已经接近实际攻击，建议加强东海防务。”

副官离开后，程璧光独自站在舰桥上，看着英国舰队远去的方向。

无线电通讯官跑上舰桥，手里拿着一份刚解密的电报：“司令，北京急电！”

程璧光接过电报，快速浏览。

林承志亲自签发的命令：

“程司令：今日对峙已悉。

你处理得当，未给敌可乘之机。

然英人挑衅不会停止，未来或有更危险动作。

现命令：东海舰队即日起进入二级战备状态，所有舰艇燃料弹药补足，人员取消休假。

另，新型潜艇‘蛟龙-5号’、‘蛟龙-6号’已抵达舟山基地，归你指挥。

若英舰再有危险动作，可授权你采取‘有限自卫反击’，务必做到有理有据，不落口实。

记住：我们要忍，但不是无限度地忍。

忍到何时出手，由你临机决断。

责任我来承担。”

程璧光反复读了三遍，眼眶有些发热。

林承志给了他最大的信任和授权，“有限自卫反击”、“临机决断”、“责任我来承担”。

这意味着，如果下次英国舰队再有类似挑衅，他可以开火还击。

“回复主公：程璧光领命，必不负所托。”

程璧光看向海图，舟山基地的位置被标出。

那里有两艘最新的“蛟龙”级潜艇，水下排水量1200吨，装备六具鱼雷发射管，潜航深度可达150米。

如果用得好，这两艘潜艇可以让英国舰队吃个大亏。

程璧光也清楚，一旦开火，就意味着一件事：中英战争正式爆发。

届时，就不只是东海的对峙，是全球范围内的全面战争。

英国远东舰队旗舰“百夫长号”，军官餐厅里弥漫着雪茄烟雾和威士忌的香气。

长桌上铺着洁白的桌布，银质餐具闪闪发光，侍者穿着笔挺的制服，为军官们斟酒。

舰队司令查尔斯·贝雷斯福德少将坐在主位。

这位五十二岁的英国贵族有着典型的盎格鲁-撒克逊面容：高鼻梁、薄嘴唇、灰蓝色的眼睛。

他穿着白色夏季常服，胸前挂着一排勋章，其中最显眼的是巴斯勋章和印度之星勋章。

“先生们，为今天的精彩表演干杯。”

贝雷斯福德举起酒杯，脸上带着得意的笑容。

“那些华夏人吓得差点尿裤子，我敢打赌，他们的司令现在还在发抖。”

军官们哄笑，举杯共饮。

“不过，将军。”参谋长安德森上校谨慎地开口。

“华夏舰队的反应很克制，没有给我们留下任何把柄。

林承志比我们想象的更难对付。”

贝雷斯福德摆摆手：“克制？那是因为他们害怕。

林承志知道，一旦开战，他的海军会被我们碾碎。

两艘战列舰对三艘巡洋舰，这是碾压性的优势。”

他切下一块牛排，慢条斯理的切成小块。

“而且，我们的任务不是真的开战，是测试他们的底线。

今天测试出来了：只要不实际开火，他们就会忍着。

很好，那我们就继续测试，直到他们忍无可忍，先开第一枪。”

“如果他们一直忍呢？”

“那就加大压力。”贝雷斯福德眼中闪过一丝寒光。

“下次我们可以更近一些，甚至模拟攻击动作。

或者，找个‘意外’，比如‘不小心’撞沉他们一艘巡逻艇。

林承志能忍舰队的羞辱，能忍士兵的死亡吗？”

军官们沉默了，这种手段有些下作，但战争本来就没有规则。

“将军，伦敦的命令是‘制造摩擦，但不主动开战’。”安德森提醒。

“如果做得太过，可能会引发全面战争。

华夏人虽然海军不如我们，但陆军庞大，而且有德国暗中支持……”

“德国？”贝雷斯福德嗤笑这。

“威廉二世那个疯子，嘴上支持，实际上巴不得我们和中国两败俱伤，他好渔翁得利。

放心，德国不会真的参战。”

他喝了一口酒：“至于华夏人，他们的确陆军庞大，但那又怎样？

我们不需要登陆作战，只需要封锁他们的港口，切断他们的海上贸易。

没有进口的石油、橡胶、机床，他们的工业很快就会瘫痪。

到时候，林承志要么投降，要么内战。”

这是典型的英国式战略：利用海军优势进行封锁，不进行地面决战，用经济手段拖垮对手。

十九世纪以来，这一招屡试不爽。

“中国有潜艇。”一个年轻军官发表意见。

“去年他们用潜艇击沉了美国太平洋舰队的多艘战舰。

如果我们封锁他们的港口，他们的潜艇可能会袭击我们的商船。”