伦敦，唐宁街10号内阁会议室。

雨水敲打着哥特式长窗，室内的水晶吊灯在潮湿的空气中泛着冷光。

长条桃花心木会议桌旁，七名内阁核心成员像七尊沉默的雕像，脸色比窗外的铅灰色天空更阴沉。

空气里弥漫着雪茄烟灰、汗水和一种微妙的、恐惧的气味。

首相阿瑟·贝尔福，金丝眼镜后的眼睛布满血丝，将一份电报推过光滑的桌面。

纸张摩擦发出沙沙声，像毒蛇爬行。

“新加坡时间7月6日上午11：30，‘利维坦’——上帝啊，我居然要用这个词，悬浮在港口上空三百米处，释放了一种未知力场。

力场内一切活动停止，包括正在下沉的军舰、逃跑的平民、甚至飞鸟。

力场外的人可以进入，一旦进入也会被‘冻结’。

目前力场范围已扩大到整个新加坡市区，估计有超过四十万人……被困其中。”

他的声音干涩：“我们的远东舰队，除了‘厌战号’等少数在港外巡逻的舰船逃脱，主力全军覆没。

华夏舰队同样损失惨重，但……是他们先攻击的，是他们把那东西引出来的。”

海军大臣查尔斯·贝雷斯福德爵士，六十一岁的老水兵，制服上挂满勋章，突然一拳砸在桌上，震得咖啡杯跳了起来。

“引出来？首相，你真相信那些‘顾问’的鬼话？

他们四个月前带着那两艘怪船来新加坡，说能帮我们对抗华夏。

结果呢？他们把新加坡变成了实验室，用我们的士兵测试武器，现在又弄出这个……这个怪物！”

“那些顾问是‘帝国安全委员会’派来的。”外交大臣兰斯多恩侯爵冷冷开口。

“该委员会直接对国王陛下负责，我们无权过问。”

“无权过问？”贝雷斯福德站起来，胸膛剧烈起伏。

“现在新加坡四十万臣民被困，远东舰队覆灭，印度洋门户大开，我们就有权过问了？

我要求立即召开御前会议，要求陛下解释那些‘顾问’到底是什么人！”

会议室里一阵尴尬的沉默。

所有人都知道，有些事不能说破。

三年前，当“帝国安全委员会”突然成立，接管了部分军事情报和科研项目时，就有传言说它与一个叫“光明会”的秘密组织有关。

但传言只是传言，直到新加坡出事。

“诸位。”贝尔福摘下眼镜，揉了揉眉心。

“现在追究责任没有意义。

我们需要决定的是：第一，如何向公众解释新加坡事件。

第二，如何应对华夏在印度支那的进攻。

第三，也是最重要的，如何对付那个‘利维坦’。”

财政大臣奥斯汀·张伯伦翻开账簿：“解释？怎么解释？

说一个八百米长的金属巨兽从海底冒出来，把我们的殖民地冻住了？

公众会认为我们疯了。

我已经让报界统一口径：新加坡遭遇‘罕见海啸与磁暴灾害’，通讯中断，正在救援。”

“那救援呢？”陆军大臣问道。

“怎么救？”张伯伦苦笑，“所有接近力场的船只和飞机都会失事。

我们派去的三艘驱逐舰，在距离力场五海里处就全部失去动力，像石头一样沉了。

飞行员报告，靠近力场时空速表、高度表全部失灵，发动机会无故熄火。

那东西……排斥一切现代科技。”

又是一阵沉默。

窗外雨更大了，敲打窗户的声音像无数手指在抓挠。

“法国那边呢？”贝尔福转向兰斯多恩。

“更糟糕。”外交大臣从公文包里取出一份文件。

“华夏军队在越南势如破竹，已经打到河内郊外。

法军使用了某种……新式武器，但被来历不明的空中力量摧毁。

巴黎方面怀疑是我们提供的武器出了问题，正在要求我们解释。

另外，法国在非洲的殖民地也开始不稳，那个叫阿米娜的女酋长联合了十几个部落，袭击了三个法国据点。”

贝雷斯福德突然冷笑：“所以现在我们不仅丢了新加坡，还要被盟友怀疑，殖民地也在造反。

而那个真正的敌人，华夏正在一路高歌猛进。

哼~！多美妙的局面。”

“够了。”贝尔福重新戴上眼镜，恢复了首相的威严。

“现在听我说。

第一，新加坡事件列为最高机密，对外统一口径是‘自然灾害’。

第二，向印度增派两个师，确保英属印度的安全。

第三，与法国协调，必要时……使用特殊手段阻止华夏在印度支那的推进。”

“特殊手段？”张伯伦皱眉，“您是指……”

贝尔福没有回答，只是看向窗外。

雨幕中，伦敦的街道朦胧不清，像这个国家的未来。

巴黎，荣军院附近的一处私人沙龙。

沙龙隐藏在一条僻静的小巷里，门外没有招牌，只有一扇不起眼的橡木门。

门后的世界却奢华得惊人：波斯地毯，威尼斯水晶灯，墙上挂着伦勃朗和鲁本斯的真迹。

十二个人围坐在一张圆形黑曜石桌旁，都穿着剪裁考究的深色西装，脸上戴着精致的威尼斯面具。

不是化妆舞会那种夸张的面具，而是薄薄的银质面罩，只遮住上半张脸，露出嘴唇和下巴。

他们来自欧洲各国：英国、法国、德国、奥匈、俄国、意大利……甚至还有一位来自奥斯曼帝国。

这是“欧洲理事会”，光明会在欧洲的公开身份，一个由银行家、贵族、学者组成的“文化交流组织”。

实际上，它是光明会控制欧洲政局的核心。

主持会议的是个六十多岁的法国人，自称“7号先生”。

他说话时喜欢用手指轻轻敲击桌面，双手保养得极好，指甲修剪得整整齐齐。

“新加坡实验的第一阶段结果已经出来了。”7号的声音平静得像在讨论天气。

“‘利维坦’的时空停滞力场效果超出预期，能量消耗也超出预期。

根据计算，它最多维持力场三十天，之后需要重新充能。

充能方式是……吸收生命力。”

“吸收生命力？”英国代表，一个戴着金丝眼镜的中年人皱眉，“具体指什么？”

“力场内被冻结的生物，他们的生命能量会被缓慢抽取，作为‘利维坦’的燃料。

一个人大概能提供维持力场一小时的能源。

新加坡有四十万人，理论上可以维持四年多。”7号回答。

“但实际效率会递减，所以我们决定，在力场解除前，启动‘收割程序’。”

“收割程序”四个字让桌边几个人不安地动了动身子。

“计划是什么？”德国代表是个秃顶的胖子。

“三个阶段。”7号竖起三根手指。

“第一阶段：让华夏和英法继续交战，收集更多战争数据，尤其是面对超常现象时的文明反应。

第二阶段：当‘利维坦’能量降至临界点时，解除力场，释放其中百分之十的人口，观察他们被‘收割’后的生理和心理变化。

第三阶段：启动‘利维坦’的武器系统，摧毁新加坡及周边区域，制造一场‘天灾’，掩盖所有痕迹。”

“那华夏人呢？”俄国代表问，“他们在越南的进展太快了，法国人挡不住。”

“让他们打。”7号微笑着，“打得越狠越好。

印度支那的丛林里，我们埋设了三十七个观测点，正在记录人类军队在热带环境下的作战数据。

等数据收集完毕，我们会送华夏军队一份‘大礼’。”

“什么大礼？”

7号没有直接回答，而是按了下桌上的一个按钮。

墙壁向两侧滑开，露出一个巨大的玻璃槽。

槽里浸泡着一具……生物。

它有着人的大致轮廓，皮肤是灰绿色的，肌肉异常发达，头部没有五官，只有一张布满利齿的嘴。

最可怕的是它的手，是六根锋利的骨刃。

“基因改造战士，代号‘收割者’。”7号的声音带着一丝狂热。

“用刚果病毒和非洲雨林里的特殊真菌培育而成。

它们没有痛觉，没有恐惧，只服从命令。

更重要的是，它们体内携带改良版的刚果病毒，被它们杀死的人会在二十四小时内转化为次级感染体。”

所有人都盯着那个怪物，有人掩住口鼻，有人眼神闪烁。

“我们在印度支那投放了一千个‘收割者’。”7号解释着。

“它们现在潜伏在丛林里，等待激活命令。