在一栋半塌的建筑里，士兵们发现了一个地下室入口。

里面不是储藏室，而是一个……实验室？

有手术台，有玻璃罐子，罐子里泡着各种器官，还有人形的胚胎。

墙上挂着图表，上面画着DNA螺旋和奇怪的化学式。

最可怕的是房间中央的一个铁笼，笼子里关着一只……生物？

它有着人的大致轮廓，皮肤灰绿，手脚是利爪，嘴里满是尖牙。

它已经死了，胸口插着一根木桩，显然是英军士兵在绝望中的反击。

笼子旁有一本烧了一半的日志。

周大勇捡起来，上面是英文，能看懂一些：

“……7月20日，第37号实验体出现剧烈排异反应，皮肤脱落，攻击性增强。

波特金博士命令注射镇静剂，但无效。

实验体杀死两名看守后逃出，在军营中造成感染。

必须启动净化程序……”

日志的最后一页，字迹潦草：

“……它们不是武器，是瘟疫。

上帝原谅我们，我们打开了地狱之门……”

落款是：查尔斯·米勒博士，帝国生物研究处。

周大勇感到后背发凉。

这不是英军的防御工事，是实验室。

而实验室里的东西跑出来了，感染了整个驻军。

那些蝙蝠飞机不是来帮他们的，是来清理实验事故的。

光明会……他们在马来亚也进行了人体实验。

“队长，烧吗？”士兵举着火把请示。

“烧。”周大勇把日志塞进怀里，“烧得一点不剩。

然后我们立刻撤退。”

火焰升腾起来，吞噬了建筑，吞噬了尸体，吞噬了那个地狱般的实验室。

黑烟滚滚，融入晨空。

登陆部队撤回海上时，关丹镇已经变成一片火海。

印度洋，安达曼海，潜艇“蛟龙-9号”。

潜艇潜航在一百二十米深度，以四节的速度缓慢巡弋。

声呐屏幕上，代表商船和军舰的绿点稀疏分布。

这里是印度洋的交通要道，从加尔各答、马德拉斯前往新加坡、香港的船只都要经过这里。

艇长王铁柱正盯着海图。

他的任务是在这里潜伏，监视英国从印度向东南亚的增援船队，必要时发动破交作战。

过去一周，情况很奇怪。

商船数量锐减，军舰更是少见。

偶尔有几艘英国驱逐舰经过，也是行色匆匆，不像在巡逻，倒像是在……逃跑？

“艇长，有情况。”声呐兵报告，“东北方向，大型船只，数量……很多。

航速很慢，听声音不像商船，也不像军舰。”

王铁柱走到声呐屏前。

屏幕上，至少三十个光点排成松散队形，正向南移动。

速度只有八节，而且发动机声音杂乱，像是各种老式船只拼凑成的船队。

“上浮到潜望镜深度。”

潜艇缓慢上浮，王铁柱升起潜望镜。

海面上的景象让他愣住了。

好像是……难民船队？

几十艘各式各样的船只：蒸汽轮船、帆船、渔船，甚至还有小舢板。

船上挤满了人，甲板上、船舱里、连桅杆上都爬着人。

他们大多皮肤黝黑，穿着破烂，眼神空洞。

有些船明显超载，吃水线几乎与海面齐平，随时可能沉没。

“印度人？”副艇长凑过来看。

“应该是，从印度逃出来的。”王铁柱转动潜望镜。

几艘船上挂着简陋的布条，上面用英文和印地语写着：“救命”、“瘟疫”、“离开印度”。

瘟疫？

他想起三天前收到的广播片段：印度孟买爆发“未知疫情”，患者皮肤出现绿色结晶，攻击性极强。

英国殖民当局封锁了城市，但疫情还是扩散了。

难道……

“艇长，有一艘小船朝我们来了！”了望哨低呼。

王铁柱调转方向，看见一艘小渔船正歪歪扭扭地驶来。

船上只有三个人，一个老人，一个妇女，一个孩子。

老人拼命划桨，妇女在挥手，孩子缩在船底。

“他们要干什么？我们潜航状态，他们看不见啊。”

小船确实径直朝潜艇驶来，在距离一百米处停下。

老人站起来，用嘶哑的声音喊话，是印地语，听不懂。

妇女做的手势他看懂了：双手合十，跪拜，指着自己的嘴，乞求食物和水。

“他们……怎么知道我们在这里？”副艇长疑惑。

王铁柱心中一动。

也许不是知道，是绝望中的盲目求救。

任何在海上的影子，都被当成救命稻草。

“我们要帮他们吗？”有人问。

帮？怎么帮？

潜艇上自己的补给都不够，而且按规定，执行任务期间不能暴露。

看着那三个人，看着孩子瘦得皮包骨的样子……

“放下一艘橡皮艇，送点压缩饼干和水过去。”王铁柱最终吩咐。

橡皮艇放下，水兵划过去，递上一箱食物和水。

老人跪在船上磕头，妇女哭了起来，孩子怯生生地接过一块饼干，狼吞虎咽。

水兵用简单的英语询问：“印度，发生了什么？”

老人用生硬的英语回答：“魔鬼……绿色的魔鬼……吃人……英国人跑了……所有人都跑……”

“绿色的魔鬼？”

“生病的人……皮肤变绿，眼睛发光，见人就咬……被咬的人也会变成那样……”老人颤抖着。

“孟买死了十万人……现在到处都有……

英国人用大炮轰城市，连人一起轰……

我们逃出来，船不够，很多人淹死了……”

水兵回来汇报，王铁柱听了脸色凝重。

这听起来和关丹的情况很像。

难道光明会在印度也进行了实验，而且失控了？

“他们要去哪里？”

“他们说……不知道，只要能离开印度，哪里都行。”

王铁柱略微思考吩咐：“给他们指条路：向东南，去苏门答腊。

那里暂时安全。

另外……警告他们，如果看到皮肤发绿的人，立刻远离，不要靠近。”

橡皮艇返回，老人再次磕头，然后调转船头，驶向东南方向。

王铁柱看着那艘小船在波涛中艰难前行，心中涌起一股无力感。

战争，瘟疫，怪物……这个世界怎么了？

“艇长，司令部密电。”通讯官递过电报。

王铁柱接过，看完后，脸色更加难看。

电报内容：“根据多方情报确认，光明会在印度、东南亚、非洲多地进行了生物武器实验，目前多处失控。

命令你部：放弃破交任务，立即前往锡兰科伦坡基地，接应陈少峰少校及其发现的‘关键证据’。

该证据可能关系人类文明存亡，最高优先级。

——林承志亲笔”

关键证据？陈少峰在非洲发现了什么？

“下潜，设定航向，科伦坡。全速前进。”

潜艇调转方向，向西南驶去。

身后，那支难民船队还在海上漂泊，像人类文明在这个疯狂时代的缩影。

渺小，脆弱，不知去向何方。