“永寂冰原……那地方可不是闹着玩的。”当淬星小队向炎锋提出下一步探查永寂冰原的打算时，这位豪爽的烈阳宗少主难得露出了凝重之色。
他指着铺在烈阳塔议事厅桌面上的巨大北境地图，指尖划过冰风堡以北那片被标注为大片空白、只写着“永寂冰原”和无数细小冰裂纹符号的区域，沉声道：
“那里是北境真正的生命禁区。常年刮着‘寂灭寒罡’，别说凡人，就是金丹修士，若无特殊宝物或功法护体，待久了也会被冻毙神魂。而且地形复杂多变，到处都是深不见底的冰裂隙和隐藏的冰窟，磁场混乱，连指向法阵都容易失灵。更麻烦的是，里面还游荡着一些适应了极端环境、极其凶悍古老的冰系妖兽，有些甚至达到了元婴层次。”
“但这可能是探寻南宫文背后阴谋的重要线索。”苏墨渊语气坚定，“我们必须去。”
炎锋看着苏墨渊，又看了看旁边神色平静却带着不容置疑意味的阿月，以及淬星小队其他人眼中的决心，知道劝阻无用。
他叹了口气：“好吧，既然你们心意已决。我烈阳宗和玄霜谷会全力支持。永寂冰原环境特殊，寻常飞舟和御空法术难以深入，且目标太大容易引来麻烦。我们为你们准备了两头‘踏雪冰驼’和一位熟悉冰原边缘地带的向导。冰驼耐力极佳，能在冰原积雪上稳健行走，且自身能散发温和热量抵御部分严寒。向导会带你们到‘沉冰峡’，那是进入永寂冰原深处前的最后一个相对安全的补给点。再往里，向导也不敢深入了，只能靠你们自己。”
“另外，”炎锋补充道，取出几枚赤红色、刻有火焰纹路的玉佩，“这是‘烈阳护心佩’，佩戴后可散发恒温护罩，抵御部分寂灭寒罡对心脉神魂的侵蚀，效果可持续一个月。还有这些‘炽火雷’和‘融冰符’，或许在关键时刻能用上。”
“多谢炎锋兄！”苏墨渊郑重接过。
凌雪也送来了玄霜谷的准备：几件用特殊冰蚕丝和雪绒炼制、自带恒温与隐匿阵法的高级御寒斗篷；几瓶专克冰寒毒瘴和恢复冰属性灵力的丹药；以及一份玄霜谷历代先辈探索永寂冰原边缘时绘制的、相对详细些的地图残卷。
司徒风不知从哪里得到了消息，也笑嘻嘻地送来了一份“礼物”——一个巴掌大小、形似罗盘、边缘镶嵌着七颗不同颜色晶石的古朴仪器。
“这是‘七曜定星盘’，算是听风楼压箱底的好东西之一。”司徒风摇着扇子，“永寂冰原深处磁场混乱，普通指南针和定位法术基本没用。这定星盘能锁定天上七曜星辰（尽管永寂冰原上空常被冰雾笼罩，但此盘感应的是星辰本源之力，穿透性强），提供相对准确的方位指引，还能预警附近较大规模的能量紊乱和空间裂缝。借给你们用用，记得还啊，租金很贵的。”他嘴上说着贵，眼神却瞟向一旁的凌雪，后者面无表情，仿佛没看见他。
一切准备就绪。两日后，淬星小队辞别炎锋、凌雪等人，在向导的带领下，骑着踏雪冰驼，离开了冰风堡，向着北方那片象征着无尽严寒与未知的永寂冰原进发。
最初的几天，沿途还能看到零星的人类活动痕迹——废弃的猎户小屋，古老的冰原部族留下的石堆标记，甚至偶尔能遇到一两个在边缘地带冒险采集冰属性灵材的修士。但随着不断深入，人类痕迹彻底消失，只剩下无边无际的冰雪、呼啸的寒风，以及天地间那种令人心悸的、仿佛连时间都被冻结的永恒死寂。
踏雪冰驼不愧其名，厚实的脚掌和特殊的步伐让它们在松软的积雪和光滑的冰面上也能如履平地，脖颈间散发出的温暖气息形成了一个小小的保护圈，让骑乘者好受许多。但即便如此，那无孔不入的“寂灭寒罡”依旧让众人灵力消耗加快，不得不时刻运转功法抵抗。
向导是一位沉默寡言、脸上布满冻疮疤痕的中年汉子，名叫巴图，是冰风堡土生土长的北境人，祖辈都以在冰原边缘狩猎和采集为生。他经验丰富，总能提前避开一些隐藏的冰裂缝和危险的冰风暴区域。在他的带领下，队伍花了七八日时间，有惊无险地抵达了地图上标注的“沉冰峡”。
这是一道位于两座巨大冰山之间的深邃峡谷，谷底相对避风，甚至有一眼未曾完全冻结、冒着丝丝热气的温泉，周围生长着一些顽强的、散发着微光的冰苔和低矮灌木，在这片绝地中堪称一片小小的绿洲。峡谷岩壁上，有人工开凿出的几个简陋冰洞，似乎是历代探险者留下的临时营地。
“我只能送你们到这里了。”巴图指着峡谷另一端那更加深邃、冰雾弥漫、寒风如同鬼哭狼嚎般的通道，“再往前，就是真正的永寂冰原深处。那里……我去过三次，每次都差点回不来。地图上的标记到此为止，后面的路，只能靠你们自己了。记住，尽量沿着冰脊走，避开那些颜色发暗或者有涡旋气流的冰面，那类似女人哭泣或者婴儿啼叫的声音，千万别好奇，立刻远离，那是‘冰魅’在引诱猎物。”
他将自己所知的一切禁忌和生存技巧倾囊相授，然后拍了拍两头似乎有些不安、打着响鼻的踏雪冰驼：“这两头小家伙通人性，认得回去的路。如果……如果你们需要撤离，或者一个月后我没等到你们出来，它们会自己回到沉冰峡等待。祝你们……好运。”
巴图留下部分补给，骑上自己的冰驼，朝着来路返回，身影很快消失在风雪中。
淬星小队在沉冰峡休整了一日，将状态调整到最佳，然后毅然踏入了那片连北境最勇敢的猎手都望而却步的死亡冰原。
环境骤然恶劣了数倍。寒风不再是呼啸，而是变成了尖锐的嘶鸣，如同无数冰刀刮擦着护体灵光。脚下积雪深可没膝，冰面滑不留足，时常需要阿月或墨渊出手，以灵力冻结或开辟道路。天空永远笼罩着一层灰白色的冰雾，看不到日月星辰，只有七曜定星盘上的微光，证明着他们大致的方向没有错。
寂灭寒罡的威力也大幅提升，烈阳护心佩散发的光罩明灭不定，众人不得不轮流催动灵力加强防御。金不换的火属性功法在这里受到极大压制，消耗最快，不得不频繁服用丹药补充。云渺的阵法也受到干扰，布置起来事倍功半。
唯一如鱼得水的，似乎只有阿月。他周身的月华在冰原环境中非但没有减弱，反而变得更加清冷凝练，寂灭寒罡靠近他时便自行消融退散，仿佛遇到了君王。他甚至能隐约感知到冰原深处某些隐晦的能量流动和空间波动。
按照巴图的建议和玄霜谷地图残卷的模糊指向，他们朝着永寂冰原的西北方向前进，那里被标记为“古老冰隙”可能存在的区域。
行进了约莫五日，除了应对恶劣环境和偶尔从冰层下或雾中袭来的、形如冰蝎、冰蛇或巨大冰蝠的妖兽外，一无所获。就在众人开始怀疑方向是否有误时，阿月忽然停下了脚步。
他抬头望向灰蒙蒙的冰雾深处，琉璃紫眸中闪过一丝极淡的银芒。
“前方，有异常空间回响。”他低声道，“很微弱，但……熟悉。”
众人精神一振，立刻提高警惕，朝着阿月指引的方向小心前行。
又走了大半日，穿过一片如同迷宫般的尖锐冰林，眼前的景象豁然一变。
前方出现了一片巨大的、仿佛被陨石撞击过的冰原凹陷区。凹陷中心，并非实心的冰雪，而是一个深不见底、边缘参差不齐、直径超过百丈的巨型冰隙！冰隙边缘凝结着层层叠叠、如同年轮般的奇异冰晶，散发着幽幽的蓝光。一股比周围更加凛冽、更加古老、仿佛来自远古冰川深处的寒气，从冰隙中源源不断地涌出，甚至在冰隙上方形成了一圈缓慢旋转的、由细碎冰晶构成的淡蓝色气旋。
“就是这里……”李小暑望着那巨大的冰隙，感受到戒指传来的微微悸动，以及阿月身上那明显波动起来的月华气息。
“这冰隙……不像是自然形成的。”云渺仔细观察着边缘冰晶的纹路，“有规则的能量侵蚀痕迹，而且……非常古老。”
苏墨渊看向阿月：“阿月，你能感觉到什么吗？”
阿月走到冰隙边缘，俯身向下望去。冰隙深处一片黑暗，只有幽幽的蓝光在极深处闪烁，仿佛连通着九幽。寒风从下方倒卷而上，发出如同呜咽般的空洞回响。
他闭目凝神，眉心那幽蓝月轮虚影若隐若现，似乎在努力捕捉着什么。
片刻后，他睁开眼，琉璃紫眸中映出冰隙深处的幽蓝。
“下方……有残破的……宫殿气息。”他缓缓说道，语气带着一丝不确定的恍惚，“很冷……很空……有很多冰……我在那里……睡了很久。”
他伸出手，指尖轻触冰隙边缘那奇异的蓝色冰晶。冰晶骤然亮起，映照出他清冷的面容，也仿佛激活了某种沉寂了无数岁月的印记。
一瞬间，无数破碎凌乱、光怪陆离的画面，如同决堤的洪水，冲入了阿月的脑海！
——无尽的冰川，崩塌的宫殿，碎裂的月轮，凄厉的呐喊，燃烧的星辰，坠落的身影，还有……一双充满疯狂与贪婪、却又无比熟悉的金色眼眸！
“呃——！”阿月闷哼一声，捂住额头，身形踉跄了一下，脸色瞬间苍白如纸。