寅时初刻，天未亮透，宫墙外的街巷尚裹在灰青色的雾里。萧锦宁坐在东宫偏殿的窗下，指尖摩挲着刀柄上的暗槽，耳中听着远处更鼓声渐远。她一夜未合眼，案上那张写有“追漏网”三字的素纸已被风掀至角落，墨迹未干。

她知道，逃走的人不会停歇。

昨夜冷宫那一声碎响，那句断续的低语，并未让她惊动。她只将毒针重新插紧，闭目养神，心却如绷紧的弦。名单上林九章的名字浮现在脑海——禁军旧人，调往城南半年，行踪隐秘，却不在那心腹死囚的念头之中。此人不是临时联络者，而是早就埋下的接应。

而能调动这样一个人的，不止淑妃余党。

还有赵清婉。

她睁开眼，轻唤一声：“阿雪。”

窗外屋檐一动，一道雪白身影跃入廊下，落地无声。阿雪化作十二岁少女模样，穿着粗布短衣，头上扎着两只草环，像是庙前卖花的小童。她走近，低声说：“已守在庙后高墙，等她来。”

萧锦宁点头，从袖中取出一枚铜铃，递过去：“戌时三刻，晃它三下。”

阿雪接过，转身又没入夜色。

萧锦宁起身，披上一件深灰斗篷，缓步出门。她不走正道，贴着宫墙阴影前行，脚步轻稳。出东宫西角门，经夹道转入内务司库巷，再绕过太医院后墙，一路无阻。天光微明时，她已立于慈恩庙后巷的一处矮楼顶上，俯视庙门。

庙门紧闭，香火未开。巷中无人，只有几只野猫在翻捡残食。她蹲下身，从药囊中取出一小包粉末，藏于瓦缝之间，以备后用。

她不急。

赵清婉若要联络余党，必选此时。慈恩庙曾是淑妃私设香火院，近年荒废，正是藏身的好地方。而赵清婉近月屡次以“祈福”为由出府，路线皆绕此地而行，绝非巧合。

辰时三刻，巷口传来脚步声。

一人自北而来，身形瘦削，头戴幂篱，黑纱垂落至腰，遮得严实。她脚步缓慢，每行十步便停步回望，三次之后，才推开庙门侧身而入。

萧锦宁眸光一凝。

是赵清婉。

她未带侍女，未持香烛，一身素衣，形迹鬼祟。门在她身后合拢，尘土轻扬。

庙内寂静，佛龛前供桌积灰，蛛网横结。赵清婉站在大殿中央，低声说：“我来了。”

佛龛后走出一人，身穿灰袍，面容藏于阴影，声音压得极低：“计划有变，不必等五皇子那边动手。五日后子时，烧东宫药库。”

“为何是我？”赵清婉声音微颤。

“你最不易被疑。萧锦宁如今盯着东宫每一处动静，唯独你，她还当你是侯府小姐。”灰袍人递过一包油纸，“火引在此，点三处：松脂堆、桐油布、旧棉絮。风向若西，火势自起。”

赵清婉接过，手微微发抖：“若被发现……”

“死了也比活着丢脸强。”灰袍人冷笑，“你这张脸，还能见人吗？”

赵清婉猛地抬头，幂篱纱纹微动，似欲发作，终是咬牙收声。

“去吧。事成之后，自有人接应你出城。”

话音落下，灰袍人退入地道暗门，石板合拢，地面不留痕迹。