春风拂过河面，船帆缓缓升起，萧锦宁立于甲板之上，指尖轻按袖中《古毒经》的硬角。她刚从太医署赶回，一夜未眠，眼底略有青影，但神情沉静如常。亲兵已列队登船，舱门紧闭，漕运印收在贴身暗袋，分量压着心口。她并未归府，此行直赴码头，为的是汛期前巡查沿岸粮仓与水道淤塞情形。

船夫解缆，舟身微晃，离岸三丈后顺流而下。江面开阔，两岸柳枝低垂，偶有渔舟穿行其间。她缓步至船头，目光扫过四名掌舵拉纤之人——皆是老面孔，腰背粗壮，手茧厚实，本应是熟手，可其中一人低头系绳时，脖颈肌肉绷得过紧，动作迟滞半拍。

她不动声色退回舱内，取《千金方》一卷翻阅，纸页沙沙作响。读书养性，是她稳住心神的老法子。昨夜研经耗神，识海尚有余震，玲珑墟中的灵泉仍在轻微波动，若强行使用“心镜通”，恐伤根基。但她不能等。

午时将近，日光斜照入舱，映在茶盏上泛起一圈金晕。她端起茶水抿了一口，借放下杯盏的瞬间，悄然对最近那名船夫施展出“心镜通”。

无声无息，对方心念涌入耳中：“……午时三刻撞礁，拖她落水，银子到手即刻逃往南岸。头领说不留活口。”

她眼皮未抬，手指却在书页边缘轻轻一顿。

五皇子余党。果然是他们。

她合上书，起身回舱。药囊挂在腰侧，触手冰凉。从中取出一小包白色粉末，名为“浮骨粉”，前世以七星海棠与寒髓石炼成，服之可使血肉短暂失重，落水不沉，仅能维持两刻钟效用。她将粉末混入冷茶饮尽，喉间泛起一丝涩麻，随即四肢略感轻浮。

唤来亲兵，低声耳语数句。命其悄悄加固舱底暗格，以防倾覆；另派两人换便装混入船夫之中，盯住其余三人动向。又令随行文书取出备用细绳，在船舷两侧关键处布下机关，一旦船体倾斜超过三寸，绳索断裂之声便会惊动守卫。

做完这些，她重新坐回窗边，捧书静读，仿佛什么也未曾发生。

江流渐窄，前方进入浅滩区。此处水底多礁石，寻常船只须减速绕行。然而今日风平浪静，水流平稳，偏偏那掌舵船夫忽然高喊一声：“左舵偏！快扳回来！”声音急促，却不见慌乱，反倒像在演戏。

下一瞬，船身猛然一震，似撞上巨物，整艘漕船剧烈摇晃。桌案上的茶壶翻倒，水渍漫开。舱外传来亲兵惊呼，有人跌倒在地。

萧锦宁早有准备，借力倒向栏杆，身形一歪，整个人翻出船舷，坠入江中。

水花四溅，涟漪扩散。几名船夫聚在船边观望，见水面平静，无挣扎痕迹，一人压低声音道：“成了。”嘴角扬起笑意，眼神发亮。

另一人搓着手：“快走，按原计划烧船灭迹。”

岸边芦苇丛中，一名灰衣汉子探出身形，挥手示意接应。他站在一块半没入水的青石上，脚边放着一只油布包裹。

就在这一刻，萧锦宁潜于船底阴影处，借浮骨粉之力贴附于木板之下，呼吸绵长，动作极轻。她再度催动“心镜通”，目标锁定岸边那人。

心声清晰传来：“头领说，人死便烧船灭迹。余款藏在渡口第三根柳桩

她记下其相貌特征：左颊一道旧疤，耳垂缺角，穿褐色短褐，腰间别着一把铁皮烟斗。

确认情报后，她悄无声息游向船尾暗梯——那是她早先命亲兵加固的逃生通道。一手攀住横木，翻身而上，湿衣贴身，却无暇更换。她迅速进入副舱，取干布擦脸，换下湿衫，披上鸦青外袍。

此时，船上骚动未歇。几名亲兵已被支开，三名船夫正偷偷往舱底泼洒灯油，意图纵火。

她走出舱门，声音不高：“拿下。”