萧锦宁穿过院门，木扉在身后合拢，落闩声轻响。

阿雪跃下肩头，四爪落地无声，伏在廊下软垫上，尾巴缓缓扫过地面。萧锦宁解下翟衣，叠放于架，换上鸦青劲装，发间东珠凤钗取下，换回素银簪。药囊从衣襟取出，指尖抚过布面，确认暴雨针原器仍在——那枚细如发丝的银管，藏于袖中暗夹，扣动机括可喷七根浸毒细针，射程不过三步，填装缓慢，遇围攻难以连发。

她坐于案前，烛火跳动，映出眉心一道浅痕。白日街头辱骂之声犹在耳畔，刀疤男唾沫横飞，三人聚众污言，若非阿雪出手及时，言语或成刀锋。然狐兽再灵，终不能日日伏肩护主；若遇弓弩埋伏、群敌突袭，单靠利爪獠牙，难保万全。她垂目，将银管置于案上，拆开机关盖板，露出内部簧片与针槽。

铜质机括残件早前已自战俘身上搜得，藏于玲珑墟石室一角。她伸手入怀，取出一块黄铜零件，形制小巧，内嵌双层齿轮，乃前朝连发弩所用机关部件，曾在边关缴获，后流入民间。她以镊子夹起零件，比对暴雨针原有结构，发现可将单发簧片改为嵌套式双压簧，借齿轮递进推动，实现两轮连射。

她取来小锤、凿刀，在灯下细细打磨铜件。火星微闪，铜屑纷落。第一轮试改，簧片压缩不足，针尾卡滞；第二轮加厚底座，却致机关过沉，难以隐蔽；第三轮削薄外框，调整齿轮咬合角度，终使结构紧凑，可藏于袖口而不显臃肿。

她将新制机关装入银管，扣动机括，空试一次，指腹传来两段分明的弹力反馈。她点头，取出七星海棠汁液——此物早前已备妥，毒性不致命，却可致人肌肉僵直，呼吸短促，发作极快。她以细毛笔蘸汁，逐根重淬针尖，九枚细针排开，针尖泛紫，晾于瓷盘。

夜色渐深，风穿檐铃，叮咚作响。阿雪伏在软垫上，竖瞳映着烛光，耳朵随她动作微微转动。她将淬毒细针装入新机关，扣动测试。第一轮九针齐出，钉入墙上薄绢靶心；第二轮回弹再发，针尾微颤，仍尽数命中。射程由三步扩至五步，且无需手动填装，仅凭机关自续。

她收器械入囊，起身移步院中。枯井静立角落，井沿青苔斑驳，乃她重生之处，亦是心镜通初醒之地。她立于井旁，布巾裹手，再次试射。夜风微起，针影掠空，破风无声，九针入靶，分毫不偏。她凝视片刻，将暴雨针重新藏于袖口暗夹，合拢机关盖板，触感平滑，无凸起痕迹。

“成了。”她低声说，语气无波。

阿雪跃起，轻步上前，仰头看她。她弯腰，指尖轻点其左耳月牙疤痕，皮肉微凹，乃前世护主所留。“往后不必再扑身挡险。”她说。

阿雪喉咙里发出低呜，尾巴扫过她手腕，似回应，似安抚。它转身跃回廊下，蜷伏软垫，鼻尖抵住前爪，闭目不动。她回房，合窗，熄灯，卧于床榻。身体微倦，白日奔波未歇，然警觉未除，耳听风声檐响，手仍按在药囊之上。

次日清晨，天光微明。她睁眼起身，整衣束发，将暴雨针再检一遍。机关灵活，针尖锐利，毒效稳定。她将药囊系紧，披上外袍，推门而出。院中露水未干，阿雪已在门外等候，银毛微亮，竖耳警觉。

她迈步前行，脚步平稳，背脊挺直。巷道安静，槐枝遮天，光影斑驳。她走过集市边缘，转入东宫侧巷，路径熟悉，方向明确。前方不远处即为水师营所在坊区，朱漆门楼隐约可见。

她抬手扶了扶袖口，确认暴雨针位置稳妥。风起，吹动衣袂，她步履未停。